Шестеро смелых и парад монстров

— На последние деньги сироту одела, — жалобно прохныкала Марфа, — а на себя уж, бедную, не хватило.

— Как вошла в роль — то, а? — восхитилась Диана.

— Знаете, я предлагаю двигаться в путь, — поторопила друзей Марфа. — А то я в этом драном кролике уже вся вспотела. И нафталином от него ужасно несет, — несколько раз чихнув, добавила она.

Ребята вышли на улицу. Черчилль проводил их недовольным мяуканьем. Похоже, он действительно намеревался составить им компанию.

— Убери картонку, — шикнула на брата Марфа. — Что ты ее напоказ выставил? Не дай бог кто из соседей увидит.

Данила, виновато улыбнувшись, быстро спрятал призыв помочь убогому сироте под старый плед, которым сестра заботливо укутала его до пояса.

— На, и это убери. — Илья сунул другу в руки банку для подаяний.

Данила спрятал под плед и ее.

— Остается надеяться, что мы по пути не столкнемся с вашим дедушкой, — хихикнув, сказала Ди.

— Да уж, этого совсем не хотелось бы, — кивнул Данила. — Боюсь, дедушка нас в таком виде не поймет и юмора нашего явно не оценит.

— Есть, между прочим, и другая опасность, — сообразив, вспомнила Лиза. — Наткнуться возле Торгового центра на вашу маму или бабушку.

— Вот это маловероятно, — возразила Марфа. — У них сейчас самый разгар работы. Но на всякий случай глядите в оба. Если появятся, звоните Даниле.

— А не проще ли подойти и сказать? — удивился Клим.

— Да как угодно, — ответил Данила. — Главное, чтобы мы смыться успели, пока они нас не заметили. Но будем надеяться, что все пройдет гладко. На подходе к Торговому центру разделяемся, — давал он указания ребятам. — Делаем вид, будто незнакомы. Мы с Марфой занимаем позицию, а вы вроде как сами по себе прогуливаетесь. Теперь самое главное: кто из вас проследит, куда грабитель потом направится?

— Мы! — хором откликнулись все, кроме Марфы.

— Четверо? — с большим сомнением смотрел на них Данила. — Не многовато ли?

— По — моему, как раз очень умно, — заспорил Илья. — Одного человека он сразу вычислит, а веселую компанию ни в чем не заподозрит.

— А мы будем очень веселой компанией, — заверила Лиза. — Подурачимся от души.

— Только не переборщите, — предупредил Данила. — И дистанцию между ним и собой не забывайте выдерживать.

— Это уж разумеется, — успокоил его Клим.

— Тогда до встречи. — Ребята уже почти подошли к Торговому центру, и Данила считал неразумным показываться грабителю всем вместе. — Мы с Марфой вперед идем, а вы — позади.

— Нет уж, — возразила Лиза. — Вперед как раз лучше выдвинуться нам. Проверим, нет ли у главного входа кого — нибудь из ваших родственников.

— Каретникова! — с наигранным восхищением воскликнул Илья. — Ты последнее время все чаще и чаще выдаешь дельные идеи! Витамины, что ли, какие — то попила?

— Ну, ты — то не сообразил, вот и пришлось мне, глупенькой, мозгами раскинуть, — парировала его выпад она.

— Бегите вперед, — сказал Данила, чтобы прекратить их препирательства. — А мы с Марфой, не спеша, следом за вами.

Четверо ребят направились к Торговому центру. Подойдя к центральному входу, они внимательно огляделись и встали, словно бы разговаривая.

— Думаю, все в порядке, — посмотрев на ребят, поняла Марфа. — На горизонте чисто. Данила, где мы с тобой встанем?

— Как где? Возле центральной колонны, естественно.

Они подъехали к ней и остановились. Данила достал картонку, укрепил ее у себя на груди, на колени поставил банку и поинтересовался у сестры:

— Как я выгляжу?

— Замечательно. Прямо слеза прошибает. Только, по — моему, здесь холодновато, — поежилась Марфа.

— Замерзла? — встревожился мальчик.

— Мне — то нормально. Я за тебя беспокоюсь. Чувствуешь, какой ледяной ветер?

— Да я же укутался, как на Северный полюс, — улыбнувшись, успокоил ее Данила.

Мимо прошли две женщины средних лет. Остановившись, внимательно прочли надпись на картонке, сочувственно повздыхали и, порывшись в карманах, кинули в банку по горсти мелочи.

— Спасибо, — промямлила Марфа. — Как неудобно, — добавила она, когда женщины отошли.

— Смотри — ка, сработало. — В отличие от нее, Данилу ситуация забавляла. — Хотя, если честно, мне тоже немного не по себе, — признался он.

— Ничего, прорвемся! — изо всех сил старалась подбодрить брата Марфа, да и себя тоже. — Не так — то много они нам дали. От силы несколько рублей выйдет.

Мимо проковыляла старушка. Скосив колючий взгляд на двух попрошаек, она разразилась какой — то не слишком членораздельной бранью. Данила и Марфа расслышали только, что «людям есть нечего» и что кто — то при этом «жирует», и для них осталось загадкой, обращены ли эти обвинения к ним или, наоборот, им высказали сочувствие. Как бы там ни было, банку для подаяний старушка, к большому их облегчению, проигнорировала и, грозно стуча палкой и продолжая что — то ворчать себе под нос, направилась к лотку с фруктами.

Люди шли и шли. Одни вовсе не смотрели в сторону Данилы и Марфы; другие ругались: нищих, мол, в городе развелось, шагу ступить негде; третьи, самые сердобольные, подойдя, кидали монетки, а порой и купюры.

— Слушай, Марфа, а этот — то сто рублей нам дал. — Данила проводил взглядом молодого человека, входящего в Торговый центр.

— Знаешь, я уже привыкать начинаю, — мрачно произнесла она. — Только бы не зря все это! Между прочим, уже почти четыре, а «объекта» не видно.

Данила осмотрелся. И впрямь, кажется, никого подходящего.

— Марфа, выгляни из — за колонны. Как там наши?

— Наши лучше всех, — с завистью в голосе сообщила она. — Зашли в Торговый центр и греются возле дверей. А я, например, сейчас задубею, — притопывая на месте, заметила девочка.

— Они что, с ума сошли? — встрепенулся Данила. — Четыре ведь уже! Куда их понесло!

— Так они там, наверное, уже минут десять стоят, — уточнила Марфа. — О! Как раз выходят.