Шестое вымирание. XXI век катастроф

Известен такой факт: до 96 % продуктов питания человек и сегодня получает от земли, с помощью сельскохозяйственного производства. Очевидно, что если не будет земли, не будет и продовольствия, зато возникнут иные, весьма негативные последствия. За примерами далеко ходить не нужно – человечество имеет в своей недавней истории образцы неразумного подхода в сельскохозяйственной деятельности.

В апреле 1935 года с лёгкой руки репортёра американского информационного агентства «Associated Press» Роберта Гейгера получило своё название катастрофическое явление, которое к тому моменту уже не первый год терзало ряд территорий Соединённых Штатов – пыльные бури (dust bowl). Тогда, в первой половине 1930-х годов, жители США, особенно сельских районов в прериях, в буквальном смысле этого слова задыхались от огромных чёрных облаков пыли, которые проносились от центральных штатов – Канзас, северной части Нью-Мексико, юга Колорадо, Техаса, Оклахомы – вплоть до побережья Атлантического океана. В 1932–1935 годах были зафиксированы десятки пыльных бурь, которые иногда самым натуральным образом заслоняли солнечный свет. Одна из таких пыльных бурь, случившаяся 14 апреля 1935 года, даже получила название «Чёрное воскресенье». Поднятые в воздух тонны и тонны пыли затем постепенно осаждались на землю. Так, зимой 1934–1935 гг. в Новой Англии, на территориях северо-запада США, граничащих с Канадой, выпал красный от пыли снег.

В те годы десятки тысяч американцев, занимавшихся сельским хозяйством, были вынуждены сниматься с мест и перебираться на жительство в города. И было, от чего: среди населения штатов, подвергавшихся нашествию пыльных бурь (в первую очередь, Канзаса и Оклахомы) получило широкое распространение заболевание доселе неизвестное – пыльная пневмония. Но те только пневмония стала причиной массового переселения. Люди уезжали из привычных мест обитания ещё и по причине того, что они просто-напросто не могли заработать себе на жизнь. К 1934 году в результате ветровой эрозии полностью или частично верхний гумусовый слой потеряли около 40 миллионов гектаров почв США. До 80 % сельскохозяйственных земель Высоких равнин (территории Соединённых Штатов, расположенные между притоками Миссури – реки Уайт-Ривер и притоком Арканзаса – реки Канейдиан) оказались подвергнутыми эрозии. Около 10 % территорий, расположенных на плато Льяно-Эстакадо (юг США, граница между штатами Нью-Мексико и Техас), лишилось более 12 см верхнего слоя почв.

Ситуация обострялась ещё и тем, что начало пыльных бурь совпало с Великой экономической депрессией, начавшей в 1929 году и из которой экономика США смогла выйти, фактически, лишь с началом Второй мировой войны, когда промышленность и сельское хозяйство Соединённых Штатов начали поставлять продовольствие и продукцию промышленного производства воюющим в Европе союзникам. Так вот, пыльные бури (иногда их ещё называли «пыльный котёл») вызвал колоссальный отток населения из расположенных в прериях земель – к 1940 году их покинуло более 2,5 миллиона человек, аналогичные процессы происходили и в Канаде. Кстати, именно эти события впоследствии стали отправной точкой для романа Джона Стейнбека «Гроздья гнева».

Но чем же были вызваны пыльные бури, из-за чего разразилась эта масштабная экологическая катастрофа? Одна из причин была вполне будничной и носила естественный характер – первая половина 1930-х годов была отмечена серией крайне засушливых летних периодов. А вот вторая причина заключалась в разрушительной деятельности человека.

Масштабное освоение американцами центральноамериканских прерий, как известно, началось с 1863 года, когда в США вступил в действие так называемые «Гомстед Акт», согласно которому каждый гражданин Соединённых Штатов, достигший 21-летнего возраста и не воевавший на стороне южан в Гражданской войне, имел право на бесплатное получение из общественного фонда участка земли площадью до 160 акров (65 гектаров). И если изначально на этих территориях поселенцы занимались в основном животноводством, то к 1890-м годам приоритет стал отдаваться земледелию. Начало Первой мировой войны спровоцировало новую волну переселенцев из Европы в США, а её окончание – существенную нехватку продовольствия, в том числе – зерна, мировые цены на которое тогда значительно выросли. В результате посевные площади в США в 1920-х годах резко увеличились, что и стало основной причиной последующего возникновения катастрофы под названием «пыльные бури». Но что же произошло, чем были вызваны пыльные бури?

А произошло вот что: растениеводство в те годы развивалось преимущественно экстенсивно. И если бы только это! Фермеры не применяли элементарные землеохранные меры: противоэрозионные мероприятия не осуществлялись, севообороты (то есть чередование посевов на одной и той же площади разных сельскохозяйственных культур и возможность дать полю отдохнуть, оставить его под паром) практически не применялись, что такое высадка лесополос вдоль полей – об этом никто слыхом не слыхивал. Более того, фермеры, как правило, после сбора урожая сжигали стерню (нижние части стеблей зерновых культур, остававшихся в почве): это приводило к тому, что зимой, во время наиболее сильных ветров, поле оставалось пустым, незащищённым – верхний слой почвы всё активнее выветривался.

Итог был очевиден: почвы иссушались, их структура разрушалась, снижалась противоэрозионная стойкость, катастрофически истощался слой гумуса. К середине 1930-х годов ситуация приняла настолько катастрофический характер, что в 1935 году федеральные власти США были вынуждены обратить пристальное внимание на состояние сельского хозяйства и, в частности, правил землепользования.

Политика «нового курса» администрации Франклина Делано Рузвельта в области реформирования и поддержки сельского хозяйства началась с подписания Рузвельтом 12 мая 1933 года Билля о помощи фермером. В рамках этого закона, известного также как «Закон о регулировании сельского хозяйства» («Agricultural Adjustment Act»; ААА), главная задача изначально ставилась в оказании помощи крупным фермерским хозяйствам с целью добиться более благоприятного уровня цен для фермеров. Достигалось это, помимо прочего, сокращением посевных площадей, а также, с целью поднятия цен на производимую сельхозпродукцию, уничтожением уже произвёдённого урожая и забоем скота. И делалось это в тот период, когда миллионы людей в США голодали.

Вскоре руководству США стало понятно, что дело не должно ограничиваться только лишь повышением цен на продукцию сельскохозяйственного производства. Ибо, если не предпринимать никаких мер по внедрению в жизнь грамотной обработки земель, забота о повышении цен будет столь же актуальной, как что мёртвому – припарки. Фактически, речь шла о спасении сельскохозяйственных почв, который был подписан 1 марта 1936 года и имел говорящее название: «Закон о сохранении плодородия почв и о квотах для внутреннего рынка».

В третьем томе четырёхтомной «Истории США» о целях этого закона сказано так (с. 219): «Новый статут создавал условия для получения премиальных платежей собственникам, соглашавшимся изымать землю из-под культур, которые её истощают, и предпринимать меры по улучшению почв». Изменения в «Закон о регулировании сельского хозяйства», подписанный Рузвельтом 16 февраля 1938 года, в развитие этой тенденции, вводил концепцию (с. 230) «всегда нормальной житницы» («ever-normal granary»).

Кстати, говоря, в качестве попутного замечания, следует сказать, что, несмотря на все эти титанические усилия, аграрный кризис в США, вызванный Великой экономической депрессией, в конечном итоге преодолён так и не был. Более того, авторы-составители «Истории США», со ссылкой на работы американских историков, замечают (с. 247): «Фактически, только война спасла экономику США от очередного, может быть ещё более глубокого, кризиса и нового увеличения массовой безработицы».

Однако фактом являлось то, что новации федерального правительства в области аграрной реформы в немалой степени были спровоцированы именно катастрофическими последствиями непрофессионального, дилетантского подхода к обработке земель. Резкие изменения в аграрном законодательстве США предусматривали, к примеру, инициацию новой федеральной программы, согласно которой фермерам выделялось финансирование для засева сельскохозяйственных угодий люцерной и другими растениями, не обеднявшими, а наоборот – обогащавшими почву. Любопытно, что, несмотря на многочисленные изменения в области аграрной политики дальнейших десятилетий, в США до сих пор действует федеральное законодательство, жёстко регулирующее сельскохозяйственные работы, призванные улучшать качество почв. Именно тогда, 20 апреля 1932 года, в Соединённых Штатах была основана «Служба охраны почв» («Soil Conservation Service»; SCS), в 1994 году преобразованную в «Службу охраны природных ресурсов» («Natural Resources Conservation Service»; NRCS).

В любом большом деле, как показывает история развития человечества, очень часто огромную роль играют усилия отдельно взятого человека. В истории сохранения почв Соединённых Штатов и преодоления катастроф периода пыльных бурь сыграл человек, которого звали Хьюго (Хью) Беннет (Hugh Hammond Bennett; 15.04.1881 – 07.07.1960). Именно этот человек стал в США пионером охраны почв. Благодаря усилиям именно Хью Беннета и была организована «Служба охраны почв», которую он возглавлял с момента её создания и вплоть до выхода в отставку в 1952 году. Настоящий энтузиаст своего дела, он душой болел, глядя на то, сколь нерационально, неразумно и губительно фермеры в Соединённых Штатов пользуются предоставленными им природой возможностями и, фактически, уничтожают плодородный слой земли. В 1920-х годах, когда негативные процессы землеобработки уже стали воочию проявляться, Беннет, что называется, бил во все колокола, публикуя статью за статьёй в самых разнообразных изданиях Америки, в том числе – в таких популярных сельскохозяйственных журналах, как «Country Gentleman» and «Scientific Monthly».