Шестой знак. Книга первая

Какое-то время я провела в совершенно невменяемом состоянии, похожем на то, какое было у меня возле Айдовой Расщелины. Как раз после того, как нас с Лином ранил летучий хартар. Помню, я тогда еще видела какие-то непонятные видения с вороном Айда и Горами. Вот и сейчас случилось нечто похожее. Правда, на этот раз я видела не горы, а Тень, а вместо уродливых монстров передо мной снова появилась знакомая фигура полу-демона. Которая будто стояла за прозрачным стеклом, стучалась в него, будучи не в силах сломать невидимую преграду. Что-то кричала, умоляла... а я ничего не слышала. И даже двинуться с места не могла, чтобы ему помочь. Только и того, что виновато улыбнулась и перед тем, как очнуться, негромко прошептать:

– Я живая, брат. Не волнуйся: я все еще живая...

А потом все встало на свои места: болото, сухие остовы деревьев, в молчаливой молитве протягивающие свои кривые руки к небесам, тяжелые тучи, повисшие над самой головой, и склонившиеся сверху знакомые лица, на которых внезапно проступило неподдельное облегчение.

– Миледи, вы очнулись!

– Куда ж я денусь?
– хрипло прошептала я, с некоторым трудом узнав Дрома и Дэла. А рядом с ними увидев и третьего Дракона, который впервые за день соизволив снять шлем и показаться мне во всей красе. Ничего, кстати, парень. Мой ровесник, не старше. Такой же темноволосый, как остальные, явно не урод, но из-за обильно налипшей на физиономии грязи детали различить было трудно. Только и понятно, что нос с горбинкой, губы узкие, а вот глаза, напротив, большие и выразительные. Причем, кажется, даже голубые.
– В первый раз, что ли? Но если бы вы меня послушали, все прошло бы гораздо легче, а так - мне опять пришлось убивать. Из-за вас, между прочим. И за это с меня еще спросят.

– Э...
– непонимающе переглянулись Драконы.
– Леди, с вами все в порядке?

– Почти, - поморщилась я, приподнявшись на локтях и обозревая усеянный склизкими ошметками островок.
– Но могло бы быть намного лучше. Если бы... а, да что теперь говорить!

Решительно сев и помотав гудящей головой, я обреченно махнула рукой.

– Все равно вы не поймете. Где там ваш командир?

– Вы ранены, леди, - словно не услышал меня Дром.

Я непонимающе нахмурилась, но потом проследила за его взглядом и озадаченно уставилась на круглые, как будто прожженные кислотой проплешины на своих "портянках". Как раз в тех местах, где меня коснулись пиявкины присоски. Несколько мгновений я прислушивалась к себе, пытаясь понять, как сильно пострадали ноги. Потом осторожно согнула одну, вторую. Аккуратно подцепила ногтем оплавленную по краям ткань, но обнаружила под ней только скромные красноватые пятнышки, в точности соответствующие размерам дырок на ткани, и облегченно вздохнула.

– Да нет, все в порядке. Меня не зацепило. Сами-то как? "Синька" нужна?

Драконы смущенно потупились и вразнобой кивнули. Ну да, у Дрома вон, весь рукав в крови и кусок кольчуги порван, у Дэла опять что-то с ногой, а Вега щеголял с такой огромной шишкой за лбу, что до меня наконец-то дошло, почему он без шлема, и заранее стало жаль испорченной амуниции.

Вздохнув, я выудила из потайного кармашка на поясе заветную склянку и бросила Дэлу.

– Держите. Что бы вы, интересно, без нее делали?

– Спасибо!
– радостно дрогнул Дракон, бережно подхватив мое сокровище.
– Вы даже представить себе не можете, как это кстати!

– Почему не могу?
– хмыкнула я, когда он подхватился и, вместо того, чтобы приложиться к пузырьку, куда-то умчался со всех ног.
– Напротив, я очень даже представляю, что к чему... сильно вашего командира приложило по кумполу?

– Достаточно для того, чтобы он очнулся в дурном настроении, - неловко кашлянул Вега, упорно отводя глаза. Зря, кстати говоря. Они у него красивые, чистые, аж светятся изнутри каким-то потусторонним светом. Давно такого оттенка не встречала, а уж на Во-Алларе вообще впервые вижу.
– Леди, а как же вы без крови-то? Вам ведь тоже досталось.

– Мне она не поможет, - с новым вздохом поднялась я, осторожно пробуя, как держат ноги. Они, к слову сказать, держали, но не очень хорошо. Правда, коленки не тряслись, что внушало определенную надежду. Но, наверное, для длительных переходов я еще не гожусь.
– Эх, если бы все мои проблемы решались так просто... Вега, что у тебя с головой?

– Дык это...
– снова кашлянул Дракон.
– Меня на излете щупальцем задело. Шлем всмятку, зато голова целая... почти.

– Поздравляю, - серьезно сказала я.
– Голова для человека - это самое главное, несмотря на то, что некоторые, как оказалось, думают совсем другим местом.

– Командир не знал, - нервно дернулся, словно от пощечины, валлионец.
– Вы же не сказали, что умеете... и вообще...

– "Вообще" лучше всегда предполагать заранее, - сухо просветила я его.
– Но это, конечно, не тебе упрек. Просто в следующий раз поверьте мне на слово: если я прошу НЕ ЛЕЗТЬ, лучше этого не делать. А если кому-то покажется, что в противном случае Его Величество может снять ему голову, то можете не сомневаться - не он один это умеет.

Под моим пристальным взглядом Вега тревожно замер, но я почти сразу отвернулась, отыскивая взглядом пропавшего Дэла. Довольно быстро его нашла. Пару секунд последила за тем, как он приводят в порядок своего упрямого командира, и отвернулась. После чего отошла в сторону, присела на единственный уцелевший пенек, который каким-то чудом избежал уничтожения, и, сняв перчатку с левой руки, с беспокойством коснулась Знаков.

Интересно, как на них скажется вся эта история?

Пока они, правда, были на месте и не подавали виду, что нарушенный мною запрет хоть как-то на них отразился. Но, быть может, последствия проявятся позже? Уже после возвращения? Лин как-то сказал, что я больше не имею права отнимать чужие жизни. Обретя силу Ишты полностью, я больше не могу убивать даже нежить. Тем более когда выяснилось, что НАША нежить - не совсем, собственно говоря, нежить. Не знаю, правда, как классифицировать здешних тварей и как наложенный на меня запрет это соотносится с вопросам моей собственной безопасности, но спросить было не у кого. Ни тогда, ни, тем более, сейчас. Боги мне после Невирона на глаза больше не попадались. Лин ушел, да и не нал он тогда точного ответа. Эннар тоже не знал, потому что в Валлионе уже очень давно не встречались с Хозяевами, а Церковь и подавно не имела никакого понятия. Так что, похоже, придется ждать, что будет, и надеяться, что Боги с пониманием отнесутся к этому нарушению. Я ведь не ради себя старалась, а спасала тех, кто находится под моей защитой. Точно так же, как когда-то спасала Равнину, Леса, Степь и Долину.

Разве это не одно и то же?

Вернув перчатку на место, я тяжело вздохнула. А потом расправила плечи и, заслышав быстро приближающиеся шаги, снова поднялась: кажется, у нас назрел-таки серьезный разговор с господином Иггером.

Глава 6

Как и следовало догадаться, до самого утра мы уже никуда не сдвинулись - люди устали, как каторжники в каменоломнях, я вообще с трудом передвигалась, а кое-кому так здорово ушибли голову, что даже "синька" не избавила его от приличной шишки на затылке.

Нет-нет, я к этому не имею никакого отношения, несмотря на то, что "синька" во всех смыслах была моей. Но наш бравый командир, судя по всему, считал иначе, и я не стала его в этом разубеждать: заслужил он, если честно. Так что пусть помучается.

Кстати, я напрасно ждала, что он громогласно и прилюдно выскажет мне свои многочисленные претензии. Фигу. Мы только в очередной раз столкнулись взглядами, как два барана на мосту, какое-то время посверлили друг друга глазами, уверенные каждый в своей правоте, но потом он все-таки уступил. Почувствовал, похоже, мой настрой - отвернулся. Смолчал. И больше ни слова не сказал нам до самого рассвета.

Когда небо посветлело, все уже были на ногах. Я даже подремать вполглаза успела, отчего почувствовала себя немного лучше, чем накануне. Конечно, усталость никуда не делась - кажется, пока мы не выберемся с этого проклятого болота, она так и будет меня донимать - но хотя бы ноги больше не казались чугунными колодами и их не приходилось волочить на каждый шаг. Несмотря на то, что меня снова упорно преследовали отвратительные кошмары.

Остальные тоже выглядели неплохо. Если, конечно, забыть о том, что люди больше суток не ели, почти не спали, у них закончилась вода, а до вожделенного леса еще предстояло топать и топать.