Шестой знак. Книга вторая

Вяло улыбнувшись, я кивнула.

– Благодарю.

– Вам не холодно, миледи?
– заботливо спросил Дракон, окинув взглядом мои драные рукава.
– Вы совсем легко одеты.

Я отмахнулась.

– Не волнуйтесь: я спокойно переношу низкие температуры.

– А вам тут удобно сидеть?

– А вам доспехи не жмут?
– вместо ответа хмыкнула я, с некоторым удивлением посмотрев на заботливого соседа. Ишь ты, какой внимательный. Одета я легко... удобно ли мне сидеть на земле... можно, подумать, он готов предложить мне мягкое кресло или целый диван, если я скажу, что устала и просто мечтаю уснуть! Хотя за вопрос, конечно, спасибо. Первый человек, которому появилось дело до моего самочувствия.

От моего вопроса гвардеец сперва опешил, но быстро опомнился и негромко рассмеялся.

– Прошу прощения за назойливость, миледи. Я просто очень удивлен тем, как легко вы осилили дневной переход.

– Я не родилась во дворце, - снова усмехнулась я.
– И в моей жизни было немало моментов, требовавших упорства, выносливости и терпения. Но насчет легкости - вопрос очень спорный. Мне раньше не приходилось выживать на болоте, так что нужный опыт просто отсутствует.

– А где приходилось?
– снова улыбнулся Дром, чувствуя себя вполне комфортно на корточках.

Я пожала плечами.

– В Фарлионе. В Серых горах, в Вольнице и даже, представьте себе, в столице.

– О да, - понимающе хмыкнул Дракон.
– Рейдана - то еще испытание...

– Особенно для провинциальных леди, - охотно подхватила я, на что Дром поспешил отодвинуться и торопливо заметить:

– Я этого не говорил!

– Я знаю, - негромко фыркнула я.
– Но это не значит, что вы неправы.

– Простите мое любопытство, леди, - осторожно вернулся на место гвардеец, видя, что я восприняла его догадку как должное.
– А правда, что вы способны чувствовать приближение нежити?

– Не имею привычки врать без веских на то основания.

– М-м-м... если не трудно, не могли бы вы пояснить, каким именно образом это происходит?

Я пожала плечами.

– Вы ведь способны почуять запах тухлого мяса у себя в котомке? Вот так и я чувствую Тварей. Можно сказать, что эта способность стала результатом знакомства с одним любопытным феноменом Во-Аллара, который почему-то решил наделить меня этим сомнительным свойством.

– И на каком расстоянии вы их чувствуете?
– заинтересованно наклонился вперед Дром, зачем-то подобрав с земли сухую веточку.
– Десять шагов? Двадцать? Две сотни?

– По-разному, - задумалась я.
– Понимаю, что вопрос задан не из простого любопытства, но обычно я их ощущаю издалека. При условии, конечно, что Тварь достаточно крупная и в это время активна. Проблема в том, что с такой нежитью, как здесь, мне раньше не доводилось встречаться. Собственно, зубастых летунов, которые на вас напали, я вообще в впервые в жизни увидела, а та гадость со щупальцами и вовсе ни на что известное не похожа. Таких Тварей не было ни в Фарлионе, ни в Степи, пока там хозяйствовал Темный Жрец, поэтому я не могу точно сказать, какое для них нужно точное расстояние. Нужно еще поэкспериментировать, чтобы это определить.

Внезапно опомнившись, я прикусила язык и строго посмотрела на растерявшегося парня.

– А разве вам не пора возвращаться на свой пост, господин Дром?

– А?
– ошарашенно моргнул он, выронив от неожиданности ветку.

– У вас ведь есть приказ командира, - совсем построжала я.
– Разве вам не положено охранять его чуткий сон?

– У нас приказ охранять не его, а...

– Меня, что ли?
– неожиданно догадалась я, и вот тут-то бравый Дракон неожиданно смутился и даже слегка покраснел.
– Ах, вот оно что... тогда ладно, охраняйте на здоровье. Только сдвиньтесь, пожалуйста, чуть левее, а то мне болото плохо видно.

– Зачем вам болото?
– окончательно опешил парень.

Я совершенно серьезно на него посмотрела.

– Прекрасным видом любоваться. Знаете, это такой отличный повод познать что-то новое, что я просто обязана им воспользоваться. Вы ведь не станете мне мешать, не правда ли?

Дром непонимающе кивнул.

– Никак нет, миледи.

– Тогда садитесь на плащ и сделайте вид, что это нормально, - скомандовала я, одновременно подвигаясь в сторону.
– Не во дворце, право слов. К тому же, к нас не так много времени, чтобы передохнуть.

– Вы... что-то чувствуете?
– тут же напрягся он.

– Пока нет. Просто ночь - беспокойное время, господин Дром. И я не сомневаюсь, что нам это сегодня наглядно докажут.

– Можете звать меня просто "Дромом", - снова отчего-то смутился Дракон.
– Не надо никаких "господинов". Я же не аристократ.

– А какое это имеет значение?
– искренне удивилась я.
– Но если просите, то я не буду вас так называть. Могу на "ты" и по имени. Устроит?

Парень облегченно вздохнул.

– Конечно.

Я только кивнула. Вот и ладушки. Мне-то все равно, как к нему обращаться, но так даже проще. Заодно поспособствует налаживанию нормальных человеческих отношений. Сомневаюсь, правда, что наш командир одобрит попрание строгих правил, но мне все равно. Слово уже сказано, обещание дано... а все остальное неважно, как любит говорить мой брат Бер. К тому же, теперь я знаю по крайней мере хоть одного человека, с которым можно спокойно поговорить, так что гори оно синим пламенем.

В какой-то момент я, видимо, меня все-таки сморило, потому что я опять увидела кошмар. Давно их на моей памяти не было - последние месяцы мне вообще ничего толкового не снилось, а тут прямо как прорвало. Причем я не просто видела всевозможных монстров и атакующих меня Тварей, не просто отбивалась от них полночи напролет... но еще и чувствовала рядом с собой чье-то незримое присутствие. Как тень. Как смутный образ, маячивший на границе сознаний. Который что-то беззвучно, кричал, куда-то звал, что-то требовал...

Признаться, я узнала его не сразу - слишком уж он был нечетким. Только и того, что крылья различила, да с опозданием поняла, что и пропорции у тени были совсем нечеловеческими. Скорее, она походила на демона... или же полу-демона? Но в моем окружении был лишь один человек, который мог бы себе позволить так бесцеремонно врываться в мои сны и бешено прорываться навстречу, раскидывая мчащихся со всех сторон разномастных уродцев. Причем прорываться именно ко мне. Незнамо из каких далей. Для того, чтобы что-то сказать или... о чем-то предупредить?