Шеврикука, или Любовь к привидению

Не все прояснилось Шеврикуке в действиях (или в бездействиях) покровского домового Пелагеича и изверга Бушмелева. Оставалось ждать проявлений их натур. И не терпелось Шеврикуке посетить лыжную базу.

Шагая тротуаром вдоль Землескреба в направлении Останкинского парка, Шеврикука вспомнил, что в тетрадях и на отдельных листках Петра Арсеньевича выписки из тех или иных текстов сопровождались указаниями на библиотеки исчезнувшие – Я. В. Брюса, М. С. Лопухина и вот на библиотеку Тутомлиных и фонд С. Н. Тутомлина. Не в лабиринте ли, известном теперь Шеврикуке, делал выписки Петр Арсеньевич? Не служил ли он вообще в какие-либо годы в усадьбе Тутомлиных, если не в главном доме, то хотя бы во флигелях или дворовых корпусах? И видел он, Шеврикука, записи Петра Арсеньевича о Всемирной Свече. Изучать их, правда, не стал. Не забрать ли сейчас у Радлугиных портфель Петра Арсеньевича? Нет. Не надо, решил Шеврикука, нет времени, и далась тебе эта Всемирная Свеча!

– Игорь Константинович, погодите, – окликнули Шеврикуку.

Шеврикука поморщился, остановился.

Нет, не Радлугин окликал его. Дударев.

Дударев, случалось, катался по двору и по Останкину на харьковском дорожном велосипеде. Порой даже озорничал с мальчишками и гонял колесом резиновые мячи. Теперь же он выглядывал из окна сиреневого «Запорожца» с номерным знаком, предположил Шеврикука, малого предприятия.

– Игорь Константинович, вам случайно наш Сергей Андреевич, Крейсер Грозный, не встречался?

– Сегодня нет.

– Вот стервец! И японец с ним пропал. Как бы они не загуляли! И Совокупееву вы не видели?

– Я ее давно не видел, – соврал Шеврикука. – Последний раз я ее видел, когда вы оплакивали Департамент Шмелей. Последний раз и первый. Я тогда с ней и познакомился.

– Вот и надейся на людей!

– У меня создалось впечатление… не так давно… – осторожно сказал Шеврикука, – что Сергей Андреевич вышел из вашего дела. После того как вы решили произвести его в сторожа с колотушкой.

– Вышел, вошел! – сказал Дударев. – Вчера вышел, сегодня снова вошел! Он с утра обещал связать меня с привидениями.

– С какими привидениями? – удивился Шеврикука.

– С какими! С теми! С двумя! С чужими. И пропал, стервец, с японцем! – Дударев негодовал уже громко. – Уверял, стервец, что на Покровке все привидения – его подруги!

– Я вас не понимаю, – сказал Шеврикука.

– Вы что, газеты, что ли, не читаете? И телевизор не смотрите? Два дня назад на Покровке…

– Я читал, – сказал Шеврикука. – Но в газетах мало ли что пишут. Зачем вы так шумите и волнуетесь?

Дударев быстро снял черные очки, посмотрел по сторонам.

– Да-да, вы правы, – Дударев заговорил почти шепотом, а Шеврикука стоял уже в двух метрах от «Запорожца». – Всюду социальные и экономические завистники! Но Митенька Мельников скоро обезопасит нас от всех ушей, глаз и нюхающих носов. А вы наш. Вы же наш! Сколько я вам обещал платить в последний раз?

– Тысячи две с половиной.

– А сколько я положил вам при первом разговоре в Останкинском парке?

– Пятьсот пятьдесят.

– Вот. Пятьсот пятьдесят, – Дударев был доволен. – Потом две с половиной. А теперь я вам кладу шесть тысяч в месяц. И это ведь вы будете у меня по совместительству?

– По совместительству, – кивнул Шеврикука.

– Чувствуете, как растет ваше благосостояние? Не растет, а скачет!

– Чувствую, – согласился Шеврикука. – Не благосостояние, а Сергей Бубка.

– Я понимаю вашу иронию, – добродушно сказал Дударев. – Но скоро пойдут работы, и мы будем вам платить.

– Появится дом, где потребуется перестилать пол?

– Должен появиться, – произнес со значением Дударев. – Должен. Но в Москве сейчас с этим трудно.

– И всегда было нелегко. Хотя случались и чудеса. На моей памяти один шутник вычихал дом.

– Как это? – заинтересовался Дударев.

– У князя Хованского, Григория Александровича, того самого, что написал: «Я вечор в лугах гуляла, грусть хотела разогнать», – был любимый шут Савельич, большой ловкач и забавник. Этот Савельич на спор вычихал у одного вельможи дом. Обязан был чихнуть на каждой из ста двадцати ступеней парадной лестницы. Чихнул.

– Когда это было? – спросил Дударев.

– При Карамзине. Хованский был приятелем Карамзина.

– Вы сказали: «На моей памяти».

– Я так сказал? – смутился Шеврикука – На моей читательской памяти, видимо. Я начитанный. Время образуется для безделья. Вот Михаила Ивановича Пыляева недавно читал.

– И я Пыляева недавно читал. Надо было. – Дударев задумался, он молча губами шевелил, положив руки на руль, может, что-то и подсчитывал. Сказал: – Нет, это нынче не пройдет. Чихание не для нас. Хотя…

– А покровский дом кому достанется? Если не секрет.

– Секрет! Секрет! Но не для вас! Тут есть варианты. Есть! И очень заманчивые!

– Вот вы снова и в воодушевлении, – улыбнулся Шеврикука. – А то совсем недавно поминали в сердцах агонию, всеобщую околесицу и жуть, отвергали возможность родовых схваток…

– Были причины, были! – резко сказал Дударев. – Я говорил тогда с вами про мельниковскую лабораторию. О ней – молчок! Это слишком серьезно.

– Я молчу. Я понимаю, – заверил Дударева Шеврикука, полагая при этом, что Дударев прокричал о разгроме лаборатории если не сотне, то уж по крайней мере десяткам человек.

– Вот я к чему пришел, – объяснил Дударев. – Мы отринули все это наше планов громадье. А сами цепляемся за него. Не можем отвыкнуть. Я понял. Нынче нельзя затевать что-либо долговременное. Надо все соображать на ходу. Все менять и выстраивать на ходу! На лету! Кто этого не поймет, тот погибнет! Можно было бы еще три дня назад предположить, какой интерес вызовут привидения? Где этот стервец Грозный? С японцем к тому же! А в нашем доме, как вы считаете, Игорь Константинович, есть привидения?

– Привидения… – растерялся Шеврикука.

– Вы ведь в нашем доме живете? – Некое сомнение прозвучало в вопросе Дударева.

– Да, в Землескребе, – сказал Шеврикука.

– Здесь ведь столько людей понабито… Всех не узнаешь и за сто лет. А привидению-то у нас проползти негде. Или не так?

– Утверждают, что одно завелось. В том самом подъезде, где обитает Митя Мельников.

– Откуда?

– Там один чиновник накушался снотворного. Как раз над квартирой Мельникова. Фруктов по фамилии. Его затравили в пору оздоровительной кампании. Говорят, стал являться.