Шевроны спецназа

«Нет, черт возьми! — злорадно подумал Бронсон. — Вы меня не обманете! Индия, значит? А какой же еще символ будет на вертолете? Русская звезда, что ли?! Нет, ребята… Это майор вернулся за своими парнями. Молодец, такого врага приятно убивать, хотя он безрассудно идет прямо на верную смерть».

Он невольно оценил высокий класс экипажа. Русский пилот заходил на посадку быстро и точно, сохраняя предельно допустимую скорость, не совершая облетных кругов и определяя направление ветра по колышущимся веткам деревьев.

Полковник хищно оскалился, показывая зубы, словно волк свои клыки перед дракой.

— Расчет гранатометчиков ко мне! — приказал он, не оборачиваясь, и сержант сразу же продублировал его распоряжение. Команда пошла дальше, передаваясь по цепочке измазанных грязью и кровью и еще не остывших после атаки «зеленых беретов». Зашевелились кусты, и к Бронсону подошли двое спецназовцев, стандартный расчет безоткатного орудия — гранатометчик и заряжающий.

— Сейчас он сядет, — кивнул Бронсон на снижающийся вертолет. — Огонь по моей команде!

Гранатометчик присел на одно колено, быстро поднял прицельную рамку и сбросил флажок предохранителя. Заряжающий одним движением вогнал в трубу «выстрел». Вся группа «зеленых беретов», рассредоточившись в кустах, не спускала глаз с отчаянного пилота, который, чтобы спасти русский спецназ, пошел на верную смерть.

— Сэр!

— Ну, что еще? — проворчал полковник, не отрываясь от бинокля. — Джордж, погоди. Погоди! Чтобы уже наверняка… Сейчас они загружаются. Пилот правильно сел, открытый люк находится с другой стороны. Еще немного. Я прямо чувствую, как русские радостно запрыгивают на борт, наивно думая, что все уже закончилось… еще немного, Джордж.

— Держу их на прицеле!

— Молодец, держи! Сейчас…

— Сэр, еще один вертолет!

— Что?!

— Боевой вертолет ударного класса, сэр, делает круги прямо над нами!

Бронсон поднял голову и сразу же увидел винтокрылую машину, разворачивающуюся над холмами. Он, как и остальные, не слышал звука внезапно подлетевшего «Ми-24», так как пилот транспортника не заглушил свой двигатель.

«А вот это уже неприятно. Дьявол, да это же «крокодил»! Кажется, так его называют русские. Если он сейчас по нам врежет из всех ракет, то мало не покажется!»

Бронсон в каком-то странном оцепенении смотрел, как вертолет, заложив крутой вираж, выровнялся, слегка опустил нос и понесся прямо на засевший в кустах американский спецназ, словно с крутой горки, с каждой секундой увеличивая свою скорость. Узкая, вытянутая кабина пилота блеснула на солнце. Бронсон просто физически почувствовал, как летчик приник к прицелу.

— Заход на боевой курс, сэр, — сдавленно доложил Джейкобс.

— Рас… — Бронсон осекся, но потом набрал в легкие побольше воздуха и громко заорал, не надеясь на рацию: — Рассредоточиться! Всем рассредоточиться! Дистанция полсотни метров!

Он оглянулся, нашел рядом яму, засыпанную листьями, и с размаху прыгнул в нее, стремясь вжаться в землю как можно плотнее. «Зеленые береты» бросились врассыпную. Затрещали кусты. Несмотря на отчаянность ситуации, полковник невольно усмехнулся. Парни в его группе не были новичками, и они прекрасно представляли себе ударную мощь вертолета, предназначенного для быстрого и эффективного подавления огневого сопротивления на земле, много раз видели, как это безжалостно и умело делают их родные воздушные силы.

«Сейчас, — прислушиваясь к неотвратимо нарастающему гулу, лихорадочно думал Бронсон, — вот, сейчас… Интересно, сколько останется в живых? Наверняка это моя последняя командировка. Интересно, сможет ли Лиззи выплатить кредит без меня? Сможет… страховка достаточно большая. Перейду к рыжему шотландцу, будем вместе пить виски по выходным… Ну, сейчас!»

Он сдавил уши руками, чтобы ослабить воздействие ударной волны, но ничего не услышал, кроме ужасающего рева двигателя вертолета, выходящего из пике прямо над его головой. Пригибаемые мощной волной воздуха, ветки деревьев бешено затряслись, посыпая землю вокруг листьями и мелким мусором.

«Повторный заход? Зачем? Черт! А как же транспортник?!»

Бронсон вскочил на ноги. Сержант Джейкобс, словно привязанный, все так же стоял возле дерева и, выполняя ранее отданный приказ, все так же наблюдал за небом.

«Молодец, парень, — отстраненно подумал командир группы. — Надо дать ему отпуск, что ли. Единственный остался на ногах».

— Транспортник ушел, сэр. В южном направлении.

Бронсон не стал даже поднимать бинокль. Привалившись спиной к стволу дерева, он медленно сполз на землю и тихо проговорил:

— Осмотреть пещеру. Собрать трупы. Джейкобс, займись.

— Есть, сэр.

Сержант распорядился по рации, и «зеленые береты», уже не скрываясь, в полный рост вышли на поляну, по которой они еще недавно ползали под огнем пулемета.

Джейкобс присел рядом с командиром, бросил винтовку в траву, вытащил из рюкзака плоскую фляжку и открутил крышку. Полковник, не говоря ни слова, забрал у него фляжку, сделал пару хороших глотков и вернул емкость обратно.

— На вертолете не было никакого вооружения, — сказал негромко сержант, прикладываясь к горлышку. Он не добавил обычного обращения «сэр», но полковник не обратил на это внимания. — Когда он выходил из пикирования, я внимательно рассмотрел его брюхо. Там не было ни одной ракеты.

— Кто-нибудь это еще видел? Дай-ка сюда фляжку.

— Вряд ли… Я думаю, что все лежали мордой в землю.

— Если ты об этом кому-нибудь расскажешь, то у меня будут большие неприятности, Джейкобс. А потом я тебя просто придушу.

— Я знаю, сэр, — равнодушно кивнул сержант и допил виски. — Единственная просьба… заберите меня, когда будете уходить куда-нибудь.

— Заберу, Джейкобс. Если получится… Пойдем посмотрим, что там.

Полковник тяжело поднялся, пошатнулся, но устоял на ногах и выбрался из кустов.

Глава 12

— Разрешите? — Сержант Бугаев стукнул в дверь и заглянул в комнату.

— Заходи, Витя, — кивнул Ухтыблин. Майор сидел на кровати в тельняшке, в просторных штанах от маскхалата, босиком и смотрел «видак». В руке у него была зажата бутылка колы.

— Приехал какой-то иностранец, товарищ майор. Болтал что-то непонятное, пока я Кубинца не позвал. В общем, хочет вас увидеть.

Майор обернулся и с трудом сдержал ухмылку. Вся физиономия сержанта была заклеена пластырем, а от уголков рта к ушам, закрывая запекшиеся порезы, тянулись густые йодовые полосы.