Шейх и невеста напрокат

Об этом Катеб еще не знал. «Как интересно! Виктория начала революцию».

– И все это лишь за несколько недель. Вы, должно быть, ею очень гордитесь.

Гордость подразумевала некое его влияние или управление ее действиями, но она всего добилась самостоятельно.

– Виктория совсем не похожа на женщин пустыни, – искренне сказала Юсра. – Прежде я считала, что она не более чем девочка для вашего удовольствия. Ну, чтобы вам было не так одиноко. Я знаю, что вы продолжаете скучать по Кантаре, так и должно быть. Вот и думала, что она вас отвлечет, но эта девушка оказалась не просто развлечением. Она заметила несправедливость по отношению к Саиду, когда мы все от него отвернулись. Она видит возможности.

Катеб пристально смотрел на пожилую женщину.

– И что ты этим хочешь сказать?

– Осталось всего пара дней до того, как мы узнаем, носит Виктория вашего ребенка или нет. Выглядит так, что вряд ли. А это значит, вы позволите ей уйти. Она столько для нас сделала, и вы вот так вот ее отпустите? И куда она потом? Вернется в город и снова станет личным помощником Надима? Найдет другую работу? Виктория, несомненно, заслуживает большего!

Он еще и не думал о будущем и о том, что случится, когда они узнают, беременна ли Виктория.

Юсра права. Он не может отправить ее обратно к Надиму – это в случае если вакансия еще свободна. И чем она займется? Вернется в Америку? Будет работать у другого начальника?

– Мне кажется, вам нужно помочь ей найти богатого мужа.

Катеб вылупился на служанку.

– Что?!

– Ей нужен муж. Вы же видели ее во дворце, да и сегодня на мероприятии. Эта женщина рождена для любви. Ей нужна семья, много детей и дом, чтобы чувствовать себя любимой. Ваше мнение она уважает, а поэтому прислушается к вам.

– Тогда ты ее совсем не знаешь, – возразил Катеб, совершенно без причины почувствовав непонятное ему раздражение.

Выдать Викторию замуж – самое разумное решение. Но познакомить?.. Знать, что какому-то мужику будут принадлежать ее прекрасные сердце и разум… Это невозможно!

– Она не согласится на устроенный брак.

– А ей совсем необязательно все рассказывать. Вы могли бы просто чуточку ее направить.

– Легко говорить! Направлять пока она не раскусит мои намерения и не разобьет о мою голову огромную вазу?

– Но вы должны что-нибудь предпринять! Ее нельзя отправлять в полет без подготовки.

Про Викторию можно было сказать что угодно, но неподготовленной ее явно не назовешь. Однако мысль Юсры он понял.

– Я хорошенько об этом подумаю, – ответил Катеб и ушел прочь.

Виктория, постучав, зашла к приницу офис.

– Ты меня вызывал? – спросила она, размышляя, стоит ли слегка возмутиться по этому поводу. После успешного праздника в честь открытия компании, все казалось ей просто замечательным, но то, что ее «вызвали» все-таки немного раздражало.

Катеб встал и предложил ей сесть на диван у окна.

– Я хотел бы кое-что с тобой обсудить. Правда, я уверен, сначала ты захочешь выразить недовольство по поводу того, что я послал за тобой.

Неужели он читает ее мысли?

– Не понимаю, о чем ты, – соврала она. – Ты хотел меня видеть, и я пришла.

– Потому что твоя работа прислуживать?

– Да, вроде того.

Темные глаза Катеба изучали ее лицо.

– Обманщица из тебя никудышная.

– Вряд ли это плохое качество. Ты приказал придти, я пришла! Что тебе нужно?

– Раза, как и другие женщины, очень довольны твоей работой. Я тоже.

– Мне нравилось этим заниматься. У них отличный бизнес, а дополнительная прибыль им не помешает.

– Их содержат мужья.

– Пока да. А если он три раза скажет «я с тобой развожусь» или что-то в этом духе? Я не знаю, как это у вас работает.

– В Эль Дехария нет такого закона.

– Ладно… Муж стащит верблюда, и его жену вышвырнут на улицу. Суть в том, что каждому полезно иметь независимый доход. У нее появится хоть какое-то чувство собственного достоинства, муж начнет вести себя как подобает.

– Для тебя важнее, чтобы мужья вели себя как подобает, я прав?

Виктория улыбнулась.

– Может быть... но ты понимаешь мою точку зрения?

Катеб вздохнул.

– Полное равноправие.

– Теперь ты собираешься сказать мне, что я вредина?

– Нет, эту фразу я приберегу на потом. Вчера у меня с Разой состоялась интересная беседа. Она напомнила мне о том, что очень мало женщин из деревни или племен пустыни получают высшее образование. По традиции девушки не учатся в университетах, и многих отцов ничего не интересует, кроме как найти им хорошего мужа.

Виктория вскочила.

– А ты в курсе какая это потеря для страны? Без дела пропадают блестящие умы. Кто знает, что бы они изобрели, обнаружили или улучшили? Но нет же! Пусть женщины сидят дома и размножаются. Это меня бесит.

– Правда? В жизни бы не догадался.

Он откинулся на подушки. Было видно, что Катеб скорее потешается над ней, чем злится. Виктория прищурилась.

– Ты специально мне это сказал.

– Да.

– Ты знал, что меня это взбесит.

– Да, я предполагал, что ты бурно отреагируешь.

– Ты мечтаешь услышать мои угрозы или что-нибудь в этом духе?

– Нет, просто хотел проверить, будет ли твоя реакция такой же пылкой, как я думал.

– Ну и?

– Теперь ты можешь садиться.

Виктория не совсем понимала, что он замыслил, но на диван все-таки села.

Катеб наклонился к ней.

– Я обратил внимание, что у тебя как раз такой блестящий ум, о котором мы недавно говорили. Ты видишь проблемы и их решаешь, особенно когда это касается женщин и детей.

Такая оценка доставила ей удовольствие.

– Мужчины вполне способны сами о себе позаботиться. У них в руках веками были деньги и власть.

– Давай не будем заводить полемику, – попросил Катеб. – Не перебивай меня, пожалуйста.

– Да я и слова-то такого не знаю. Как я могу тебя перебить?

Он гипнотизировал Викторию взглядом, пока она не почувствовала себя неловко.

– Хорошо, говори.

– Какие у тебя планы на будущее, если ты не беременна и уедешь отсюда?

Вопрос оказался столь неожиданным, что не сиди она в тот момент, то точно бы упала. Ей не хотелось думать об отъезде, о том, что будет жить далеко от него и никогда его не увидит. Но разве у нее был выбор? Он и так уже укоротил срок от шести месяцев до одного.