Шипы Души

Один из гуманоидов в белом что-то сказал. Скорпион поморщился, спешно включая в голове внутренним посылом «преобразователь смыслов» или «транслейтор», «переводчик», как было привычней его называть, земной подарок Отшельницы Тосики. Голова заболела, но когда незнакомец вновь повторил те же звуки, они обрели смысл для Сергия, они стали понятны.

— Мы народ Тлай Ху. Назовись и ты, небесный путник.

Землянин выдохнул, смиряясь с новой болью в голове. Понимать — одно. Ответить же так, чтобы тебя поняли — другое. Исходным данным не хватало информации. Язык, на котором говорили эти существа не соприкасался с земными. А это уже другой уровень понимания. Иной исходный пакет данных, иные начала, другая предтеча, совершенно другое начало.

«Или у всех языков самых разных миров, так или иначе, один исходник?» — невольно прикинул землянин.

Медленно, борясь с отдачей от огромного потока информации, что излил в мозг преобразователь, скупо подбирая необходимые слова, Сергий заговорил:

— Мой… народ… зовёт… меня… Скорпион.

Говоривший с ним Тлай Ху приблизился, положил руки на плечи. Землянин вблизи во всех подробностях рассмотрел на поясе встречного странный меч и что-то среднее между пистолетом и автоматом.

Меч или то, что на него походило, был выполнен под одну руку гуманоида. На вид он был лёгок, даже хрупок. Всё, кроме рукояти и гарды. Сама рукоятка была толще, чем волновое лезвие. Гарда так же смотрелась внушительно на фоне остального меча. Можно было предположить, что меч либо ритуальный, либо за внешней хрупкой оболочкой лезвия скрывается некий секрет. Не зря же рукоять толще необходимого под руку размера. В ней может что-то прятаться. И плетение яблока меча больше похоже на крышку, которую удобно откручивать и двумя пальцами, решил Сергий. Обтекаемое — на глаз, так вовсе без стыков или соединяющихся деталей — оружие было так же под одну руку. Странности бросались в глаза сразу: ни прицела, ни курка. Если без первого можно было обойтись, то как же спусковой механизм? Иной сути?

Рукоятка стрелкового оружия так же была чуть толще, чем необходимо. В ней вполне могла прятаться обойма. Только отсутствие дула говорило, что оружие не огнестрельное. Не выплёвывало оно пули. О принципах его работы и воздействии можно было только гадать.

Глядя прямо в глаза Сергия своей небесной синевой очей, так свойственной отцу, представитель Тлай Ху тем временем продолжил диалог:

— Скорпион, тебе придётся доказать своё право на существование.

Землянин оглядел спутников говорившего. На лице тех не было и тени угрозы. Стоят спокойно, почти неподвижно.

Так ли он понял смысл произнесённых слов? Вызов на поединок?

У каждого из спутников говорившего на поясах так же покоились странные мечи и пистолет. Только у двоих либо меч, либо пистолет. Но по размеру те двое Тлай Ху были больше своих собратьев. У одного меч был видимо с рукоятью под две руки, а у второго удлинённый пистолет больше походил на винтовку. Тоже приходится прикладывать вторую руку. Разве что приклада нет. Отсутствие приклада могло означать только нулевую отдачу при стрельбе. Или снова намекало на какой-то секрет.

— Я… готов, — ответил землянин.

Говоривший медленно приблизил руку к лицу небесного путника. Ладонь, на которую обратил внимания Скорпион, засветилась мягким светом. Свет проник в глаза, в сознание.

Сергий обмяк, отключаясь.

* * *

Следующее пробуждение было вечерним. Над головой висело сразу три луны. Одна почти полная, близкая, большая. Ночное солнце. Вторая и третья отдалены, видны лишь полумесяцами, не такие яркие. Незнакомая россыпь звёзд над головой без привычной «молочной реки» сразу бросалась в глаза. Созвездия ни на что не похожи. Никакой Большой и Малой Медведицы, нет Полярной Звезды. Крупные и мелкие звёзды не с чем сравнить. Ни Южного Креста, ни Стрельца, ни Водолея. Ни одного знакомого ориентира на небе.

Сергий привстал, ощущая себя на холодной, каменной плите. На теле появилась странная набедренная повязка, доставшаяся видимо от усыпивших его хозяев этой земли.

Над головой всё же неполное небо. Часть закрыта. Сергий присмотрелся. Он находился на каменном возвышении в центре округлого сооружения без крыши. Потому видно кромку неба, но вокруг, насколько виднеется в сумрачном свете лун, лишь глухие стены без выхода. Тюрьма? Решеток нет, но выбраться под наклоном стен без спецоборудования может только паук или спецназ со спецоборудованием.

Вдоль глухих стен ни одного факела, чтобы освящать округу. Похоже на каменную бутылку-ловушку, но с достаточно широким «горлышком». До краёв метров семь. И ни выступа на гладких стенах. Точно, не выбраться. Если же и добраться до края горлышка, то наклон последних метров до свободы не даст никакого шанса на успех. А его пальцы не когти, как у тотемов Сёмы.

— Сёма… — невольно прошептали губы, и грусть по потери брата накатила такой волной, что едва не заскрежетал зубами. Сердце обожгло и защемило.

— Ты проснулся, — зашипело где-то совсем рядом, и как ветром в лицо дунуло. Хотя какой мог быть ветер в закрытом со всех сторон месте?

После сказанного Сергий ощутил короткий полёт от резкого, мощного удара в грудь. Выпад был настолько быстр и не ожидаем, что пробудившийся не успел понять, рука ли это была, нога или что-то ещё его ударило. Но удар был хорошо ощутим. Как и боль, накатившая на тело после падения на каменный пол. Поделом за щёлканье одним местом. Забыл второе правило воина — постоянная сосредоточенность, собранность, готовность к бою.

Пролетев несколько метров и приземлившись как тряпичная кукла, Скорпион в последний момент собрался и кувыркнулся через голову, группируясь. Подскочил, на сей раз готовый к бою. Удар в грудь, что называется «вышиб дух». Рёбра, не раз усиленные возможностями ступеней саморазвития, остались целы, но вот дыхание сбилось. Проморгался, адоптируя не столько зрение под сумрак, сколько расширяя внутреннее восприятие, ощущение противника.

Мир мгновенно стал чётче, различимее. Сумрак стал объёмен, обтекаем, задышал. Чему стало виной не только расширенное восприятие, но и спрыск в кровь адреналина. Это состояние ожидания немедленного ответа пришлось привычно брать под контроль. Терять самообладание до оценки ситуации — что может быть хуже?

Переборов ярость, Сергий присмотрелся и ощутил всю тюрьму целиком, но… Но жизнь вблизи упорно не ощущалась!

«А как же противник?!» — мелькнуло в голове.

— Теперь ты мой, — вновь зашипело возле возвышения, и Скорпион увидел красные зрачки, глядящие прямо на него. Хриплый, шипящий голос существа отразился от стен, усиленный формой постройки.

— Кто ты?

Существо без ответа вновь атаковало, двигаясь настолько быстро, что воздух противился, сопротивлялся, как при движении на сверхскоростях ступеней.

На сей раз Сергий был готов к бою. И без ответа противника стали ясны две вещи. Перед ним был враг и он был… неживой.

Ногти существа с уверенностью можно было назвать когтями. Длинные, чуть изогнутые, они, однако не были в земле или грязи. Белое лицо оппонента было без кровинки, тело словно завернули в тёмные одежды. Те плотно облегали торс, бёдра, но свободно висели длинными рукавами и болтались расклешёнными на ногах ниже колен. Обувь его была лёгкая, облегающая. Длинные седые волосы заплетены в косы, те в свою очередь собраны на голове в подобие вавилонской башни. Существо явно следило за собой, и потому было гораздо опаснее, ибо обладало интеллектом, тактикой и стратегией, а не просто бездумной силой.