Шкатулка царицы Клеопатры

– То, значит, и принц реальный, да? - Павел снова захихикал, чем окончательно вывел из себя сестру.

– Нет, Паша! Я лишь хочу сказать, что мне надо учиться плавать! Я собираюсь взять у Вадима несколько персональных уроков. Он мне предлагал свои услуги. Вадька, может, и не принц. Но он живой и настоящий. И мне с ним интересно!

Полина, заметив тень в мансардном окне дома напротив, намеренно произнесла это громко, чтобы позлить своего нелюдимого соседа. Однако девушка вовсе не учла, что личное получасовое время истекло, и Сергей в поисках воспитанников вышел на улицу.

– Кому здесь нужно учиться плавать? - строго спросил он, поднимая взгляд на крышу сарая. - Водные процедуры - штука полезная. Идём на речку?

Брат и сестра с ужасом переглянулись и в один голос принялись утверждать, что плавают превосходно, а сейчас лишь обсуждали между собой страшные сны. Анна Борисовна, показавшаяся на дороге перед домом, спасла внуков от неминуемой проверки их способностей. Важно уведомив Сергея о своих планах побывать на первой улице, бабушка сформулировала для домочадцев массу поручений и пошла по делам. Сергей, оставшийся в её отсутствие за старшего, едва скрыл тяжёлый вздох.

«По-моему у Золушки работы было меньше, чем у меня...».

***

День снова завертелся вокруг «супервоспитателя» с невероятной скоростью: приобщить Полину к садово-огородным работам; достать из гаража велосипед и подкачать его колёса; увлечь Любу книжками; проконтролировать работу Поли на огороде и переключить её на полезную деятельность в доме; научить Павла взбираться на велосипед; почитать что-нибудь Любе; проверить, чем занята Полина в доме; убедиться, что Паша не сильно ушибся, падая с велосипеда; порадоваться успехам Любы в поиске знакомых сказок...

И опять по новой, сделав лишь небольшие перерывы на обед и полдник. Никакой злости, никакого раздражения или досады. Да, дети отвлекают его от основного задания. Сергей к своим делам и подступиться не может. Но не бросать ведь начатое на полпути?

«Дети внимания требуют. Теория теорией, и в статьях по педагогике расписано всё красиво, а мир и благополучие в эту семью сами не придут. Люба без конца дразнит Павла: «Пашка-пышка», «тюфяк-толстяк». С этим что-то надо делать! Поля, разумеется, права, что сейчас каникулы - время отдыха. Но это не даёт ей права всецело бездельничать. Нужно найти какие-то аргументы, чтобы убедить её добровольно помогать Анне Борисовне. Если я проявлю себя здесь на должном уровне, меня оставят в этом доме, и я без проблем выполню своё задание. Так что с Полиной придётся как-то справляться. На крайний случай тут и шантаж можно использовать. Она ведь уже взрослая, потерпит. О чём эта девчонка болтала с кем-то по телефону? Вечеринка на пятой улице предвидится? Вот пусть её сначала заслужит своим поведением. Ну а Павел... Тут вообще работы пруд пруди. Велосипед после его неудачного падения теперь ремонтировать придётся. Так, может, хоть в футбол парень играть научится к приезду Марии?! Хм... Научится ли? По-моему, у Полины и то удар лучше получается!..».

Сергей отвлёкся от своих мыслей, глядя на то, как Полина и Павел пинают друг другу мяч на дороге перед домом.

«Да, с неуклюжестью Павла, определённо, придётся бороться радикальными средствами. Одно радует: других кандидатов на роль воспитателя пока не видно. И в отсутствии конкурентов Анне Борисовне нравятся мои методы работы с её внуками. А раз нравятся ей, то должны будут понравиться и Марии! Мария...».

Сергей сошёл с дороги и присел на ступеньку крыльца. Вытащил из кармана телефон, нашёл на нём тайком сделанный снимок Марии и с лёгкой улыбкой посмотрел на фотографию.

И пускай кадр получился не совсем удачным, женщина здесь не в фокусе, и лицо её взято не крупным планом. Но очаровательна она всё же, без сомнений.

«Эх, завидую её супругу. Интересно, как там Мария Анатольевна сейчас в городе? Что делает? О чём думает?..».

***

Мария с утра корпела на работе над бумагами, перенимая дела от увольняющегося заместителя директора их рекламного агентства. А уже с обеда Валерий начал намекать, что с работой на сегодня достаточно, и им вместе неплохо было бы и отдохнуть:

– Что скажешь насчёт ресторана, Маша? Я считаю, что твоё официальное назначение на должность моего зама надо отметить, как полагается. Да и праздники кругом, куда ни глянь: день России, день города, приобретение вашей семьёй няни!

– Да, но... Валера, если честно, я планировала навестить в больнице нашу секретаршу. Не по-людски получается: человек попал в больницу, а нас даже не колышет, как она там, бедная? У Зои Демидовны нет родственников. Она одна-одинёшенька!

Валерий деловито закивал и, поменяв свой обычный тон на тон надменно-воспитательный, немедленно приступил к любимейшему в мире занятию: поучению других.

– А вот здесь ты молодец, Маша! Вижу в тебе задатки руководителя. Хороший начальник всегда помнит о подчинённых. Единственное, позволь мне тебе кое-что растолковать, Мария. Хороший начальник должен уметь решать дела по телефону. Это раз. Во-вторых, надо делегировать необязательные дела своим помощникам. Зачем тащиться через весь город в больницу, когда Зое Демидовне можно позвонить, а завтра поутру направить к ней с гостинцами нашего курьера? У тебя теперь в подчинении целый штат сотрудников будет. Экономия времени в нашем сумасшедшем скоростном мире - важный навык, дорогая моя. Ну и, в-третьих, добросовестная работа требует в награду полноценного отдыха. А иначе можно сломаться от перегрузок, Маша. И я, как твой шеф, не могу такого допустить. Так что мы идём в ресторан. Да?

Лицо женщины приобрело серый оттенок. Поднявшись из-за стола, она прямо посмотрела в глаза своему бывшему однокласснику и максимально строгим и сухим голосом произнесла:

– Валерий, сколько можно смешивать служебные отношения и всё остальное? Всякий раз, приглашая меня куда-нибудь, ты подчёркиваешь тот факт, что ты мой непосредственный руководитель. Честное слово, я уже перестала понимать, я должна идти в порядке трудовой дисциплины или как? Давай объяснимся, в конце концов!

– Машенька, дорогая! Ты читаешь мои мысли!

– Читаю мысли? - женщина растерялась и отступила на шаг назад. С таким жаром подскочил к ней Валерий.

– Конечно! Я и сам хотел предложить тебе перейти на менее официальный вариант общения! Какая здесь может быть субординация, когда мы с тобой - одна команда! Я безмерно счастлив, Маша, что ты сама затронула эту тему. Должности, они ведь для клиентов или коллег. А когда мы с тобой вдвоём, один на один...

– Валера, я вовсе не то имела в виду!

– Не перебивай меня! Нам, действительно, надо объясниться! Как хороший начальник я люблю весь наш коллектив. Но ничьи проблемы, Маша, ни одного из наших сотрудников, не трогают меня столь сильно, как твои. Здесь на днях, когда ты была на даче, к тебе приходили из банка. Грозились, что будут подавать на тебя в суд. Я не говорил, чтобы лишний раз не расстраивать...

– Ко мне приходили из банка? А... что им нужно? Я же договорилась с их менеджером Николаем Михайловичем о новом графике платежей! Я согласна погашать долги Вити только в меру своих возможностей! И банк пошёл мне навстречу! Что-то изменилось?

Валерий замялся, изображая нерешительность и прикидывая при этом, каким образом подать ему известные обстоятельства в выгодном для себя свете:

– Да. Они раскопали, Мария, что твоя дача и твой автомобиль оформлены на Константина. И хотя у вас разные фамилии и адреса, но из твоего фактического владения эти ценные предметы не выходили. А Костя приходится тебе родным братом. Следовательно - те сделки, по которым он якобы приобрёл дачу и машину в собственность, надо признавать недействительными. Банк в лице его менеджера Николая Михайловича теперь настаивает на увеличении сумм платежей. Прости за прискорбное известие.