Шкатулка с темнотой

В дверь заколотили. Последние удары колокола сопровождали вопли испуганных животных, недоуменные крики людей и всевозможные команды.

— Ты опоздаешь на битву, принц, — сказал кот.

Рикард нащупал среди крови и теней свой меч, сунул его в ножны, схватил плащ и направился к двери.

— Сегодня наступит полдень, — добавил кот, — а также сумерки и ночь. К приходу ночи один из вас вернется домой, в город: или ты, или твой брат. Но только один из вас, принц.

Рикард остановился на миг и спросил:

— Светит ли теперь там, снаружи, солнце?

— Да, теперь светит.

— Ну что ж, тем лучше, — сказал юноша, распахнул дверь и окунулся в гомон и переполох залитых солнцем залов дворца. Его черная тень следовала за ним по пятам.