Шкипер

Или суметь активировать и кинуться на поиски сокровища.

— Э-хэ?

Вздрогнув, я чуть не шарахнул Гека воздухом, но опомнился. Или задремал, или вода из головы не вся ушла, но куда-то подевалось часа полтора. Уже закат, а он здесь быстрый.

— Что, ужин?

— Да, господин. Мика/мастер уже на берегу.

Ужин, густую кашу с полосками мяса, ели вкруговую из горшка. Затем невесть откуда вынули бурдюк с тем самым "сладким пивом" и все трое с надеждой уставились на меня. Разрешил, но сам не стал — вдруг завтра нырять, а я похмельный. Наконец, когда трапеза завершилась, я перешел к важному:

— Орлы, что такого может искать дочь Повелительницы при помощи инструмента каменщиков?

Молчаливо переглянувшись, команда выбрала спикером Мику, тот откашлялся и как само собой разумеющееся выдал:

— Туманный остров!

— Что это?

Мика глянул на Сому, тот расправил усы и нараспев зачитал легенду:

— Когда велением богов земли раскололись, многие цари укрыли свои дома туманом. И не все острова вернулись в море! Корабль может пройти сквозь него и вокруг будут лишь волны! Но если есть ключ, то можно выйти на берег. Полный сокровищ! Думаю, каменщики искали себе пустую землю и могли найти такой. Они сильны в магии.

Я подумал и предположил:

— То есть когда о "подносе" узнают, то нам жопа.

Команда печально вздохнула.

— Может, за борт, где поглубже?

Мика совсем горестно вздохнул:

— Узнают. У Принцессы двадцать шесть человек/морских, нас четверо — узнают.

Радует, что в оценке ситуации я не ошибся.

— Хорошо... кому это можно продать?

Снова серия переглядываний, Мика осторожно намекнул:

— Ключ царя берут из мертвых рук.

— И что? Мы не цари.

Поняв, что я не понимаю, старпом разъяснил:

— Только убив царя становишься царем. Будут бояться, что мы взяли себе остров. Или что сговариваемся с другим покупателем. Зачем рисковать?

— Речь не даст соврать.

Гек фыркнул, Мика вздохнул, а Сома мудро пожал плечами:

— Кому это мешало?

Действительно — целый остров, скрытый от охотников за сокровищами. Берега полны волшебного жемчуга, леса заросли магическими деревьями, так ведь еще и в цари можно пробиться. Мудро будет зачистить всех, кто может оказаться конкурентом.

Вот только я же сам решил, что мать и дочь не на остров рвутся.

Встав, я ушел к воде, сел на песок. Конечно, мои матросы не самые простые ребята, но они все же матросы. Первая мысль о самом заветном сокровище, даже мысли нет, что оно кому-то может быть не нужно. Найдет Повелительница заветный остров, а царицей-то ей и не стать, чужая она этому миру. Так и будет сражаться со всеми желающими, пока не задавят. Или принцесса — возьмет себе остров, станет могучей и самовластной. После чего та, кого называли "принцесса ветра" больше никогда не выйдет в море. Ведь там, где ее власть и сила кончатся, будут ждать.

Вот всем остальным такой остров действительно нужен. И они могут за него выкрутить руки и Госпоже, и Повелительнице, и даже Владыку измором возьмут. Так что все, что я могу сделать, это дать девушке несколько дней для того, что она там затеяла. То есть сижу и отдыхаю. Вот, метнусь на соседний остров, бражки накуплю и устроим загул. Тем более, что это вполне в нормах поведения местных "морских людей". Так команде и объявил.

Но ночевать на всякий случай я отправился на Корыто, в одиночестве. Мало ли.

Наутро, позавтракав, решил разобраться с находками.

Для начала, надев на Сому пектораль провел серию экспериментов. Не без интересных выводов — негатор гасил магию рядом с телом, "закрывая" его. Область безмагии кончалась где-то в сантиметре-двух от тела, это я понял, загнав матроса в воду и приближая к нему край поискового жгута, пока тот не распадался.

Магия не существует за пределами сферы. Негатор обнулял "права доступа" до какого-то минимума. Но то, что он при этом работал лишь на человеке — проверено еще серией экспериментов, — означает, что каждый человек это некая единица в учете магии.

С другой стороны "объемное видение" через воздух по-прежнему показывало силуэт, что опять же немаловажный факт. Надел пектораль на себя, стал обычным человеком. Неприятное ощущение, неужели я столько лет прожил вот так? С другой стороны магия никуда не делась, просто ее объем сократился в тот самый сантиметр от кожи. Логично, ведь иначе при пекторали нельзя было бы использовать тот же пропуск. Возможно, если носить негатор постоянно, то сможешь выработать еще какое-то умение. Но есть местный принцип "уменьшения объема при наборе навыков", так что торопиться не буду.

Что-то у меня все время ощущение, что я слепой, уцепившийся в ногу слона и упорно называющий его бревном. Почему бы это?

Так ничего и не решив, проверил остальные артефакты. Браслет-усилитель действительно усиливал. Дистанцию, раза то в два, то в два с половиной, если верить замерам. Похоже, я с ним что-то не так делаю, раз так параметры скачут.

Непонятные плашки ничем не порадовали, зато пропуска показали картинки, пусть и не те, какие внушал выданный Принцессой. Один был с доступом в "машинное отделение", а второй — для матроса палубной команды, причем оба невысокого ранга. Интересно, но не актуально.

Кольца... одно оказалось боевым, создавало что-то вроде резкого толчка воздуха, не удар, но отпихнуть человека хватило бы. Правда, сработало два раза и сдохло. Еще одно — зажигалка, верхний элемент раскалялся. Тоже сдохло, но ведь столько лет на дне пролежало! Остальные кольца и браслеты ничем не порадовали, хотя будь у меня зарядка, наверняка что-то да узнал.

Навигационный подносик я активировать не смог, но при рассмотрении заметил резьбу по краю. Вкратце, после получаса разглядывания и считывания, там было что-то вроде: "Верни эту вещь в Навигаторий Вечного Города и будешь вознагражден", только насчет термина я не был уверен, пришлось придумывать на сходстве ощущений. В любом случае предмет ценный настолько, что даже такой возврат предусмотрен.

Поднос и жезл навигатора я от греха отложил в сторону, остался "косичкообразный". Резьба скорее схематично намечена, и все равно ощущение схожее. Снова уцепившись за веревку я сунул жезл снова в воду, потянулся — нет отклика. Жаль, было бы неплохо, если бы он привел нас прямо к берегу туманного острова. Набрать волшебного жемчуга да и махнуть на другие архипелаги! Купить домик на берегу, лежать в гамаке и поплевывать косточками экзотических фруктов.

И спиться от скуки за год. Назло тем, кто меня искать станет.