Школа Добра и Зла

— Итак, если вы не хотите походить на меня, то вам необходимо преуспеть в сегодняшнем испытании! — прощебетала их новый кумир, увлекая девушек к озеру. Несмотря на то, что осеннее солнышко пригревало, Агата почувствовала озноб. Если она и в этот раз займет самое последнее место, они с Софи больше никогда не увидят Гавальдона. Пока Агата шла за остальными девушками по берегу, заметила в траве раскрытую книгу сказок Умы.

— Зверушки любят помогать принцессам по многим причинам! — сказала принцесса Ума, остановившись у кромки воды. — Потому что мы чудесно поем и потому что мы даем им кров в этом страшном Лесу, потому что единственное, о чем они грезят, это стать такими же красивыми и любимыми, как...

— Подождите.

Ума с девочками обернулись. Агата держала книгу сказок раскрытой на последней странице — живописной иллюстрации разрываемого в клочья оленя чудовищем, в то время как принцесса сбегает.

— Это что, счастливый конец?

— Если ты не достаточно хороша, чтобы быть принцессой, то тебе выпадает честь погибнуть ради одной из них, — Ума улыбнулась, будто ей хотелось, чтобы этот урок был выучен как можно раньше.

Агата не веря своим глазам смотрела, как остальные, словно овцы закивали. И неважно, что принцессами из них станет всего треть. И все они были совершенно уверены, что козой отпущения будет именно Агата. Нет, те чучела, создания, установленные в музее никогда не были такими девушками. Они были просто животными. Рабы для Общего блага.

— Но, если зверушки собираются нам помогать, перво-наперво, мы должны объяснить им, чего хотим! — сказала Ума, стоя на коленях перед сверкающим голубым озером. — Итак, ваше сегодняшнее испытание... — Она опустила палец в воду и к поверхность подплыли тысячи мелких рыбешек, белых как снег.

— Золотая рыбка! — просияла Ума. — Они заглядывают в глубины вашей души и находят ваше самое заветное желание! (Очень помогает, если вы проглотили язык или потеряли голос, а вам надо как-то сообщить принцу, чтобы он поцеловал вас.) А теперь все, что вам нужно сделать, это опустить палец в воду, и рыбка заглянет вам в душу. Победит девушка с самым сильным и ясным желанием!

Агата задумалась, чего бы не пожелали души этих девочек, надо бы им загадать, чтобы их души стали глубже.

Миллисент пошла первой. Она опустила свой палец в воду, закрыла глаза...Когда она их открыла, рыбки переливались разными цветами и недоуменно взирали на неё.

— Что такое? — спросила Миллесент.

— Сумбур в голове, — вздохнула Ума.

Затем Кико, очаровательная девушка, подарившая Агате помаду, опустила палец в воду. Рыбка стала красной, оранжевой и персиковой и стала собирать нечто, вроде картинки.

«Чего же желали себе Добрые души? — гадала Агата, наблюдая за толчеёй рыбок на месте. — Мира своим королевствам? Здравия своим семьям? Искоренения Зла?»

Но рыбка нарисовала юношу.

— Тристан! — воскликнула Кико, узнав его рыжие волосы. — Я поймала его розу на Приветствии.

Агата застонала. Можно было догадаться.

А потом пришел черед Рины опускать палец в озеро и рыбка меняла цвета, собрав мозаику, на которой был изображен сероглазый крепыш натягивающий в луке стрелу.

— Чадик, — покраснела Рина. — Башня Чести, десятая комната.

Рыбка Жизель изобразила темнокожего Николаса, Флавия загадала Оливера, рыбка Сахары нарисовала соседа Оливера — Бастиана...Поначалу Агата нашла это глупым, но теперь ей показалось это пугающим. Вот, чего хотели Добрые души? Юношей, которых они даже не знали? На основе чего!

— Любовь с первого взгляда, — восторженно воскликнула Ума. — Самое прекрасное, что есть на свете!

Агата закрыла рот рукой. «Да кто вообще может влюбиться в этих мальчишек? Самодовольные, бесполезные головорезы, которые считают, что им принадлежит весь мир». Она вспомнила о Тедросе, и её кожа начала гореть. Ненависть с первого взгляда. Вот, что правдоподобно.

Рыбка вымоталась, рисуя так много точеных подбородков, Беатрикс устроила грандиозное представление, кульминацией которого стал момент, когда она отправила Золотую рыбку в мир видений её сказочной свадьбы с Тедросом, вместе с замком, коронами, и феерверками. У всех девочек глаза наполнились слезами умиления, то ли от того, что видение было таким прекрасным, то ли от того, что никогда не смогут конкурировать с Беатрикс.

— Теперь ты должна начать на него охоту, Беатрикс! — сказала Ума. — Ты должна сделать Тедроса своей миссией! Своей одержимостью! Потому что, когда истинная принцесса чего-то хочет... — Она погрузила свои пальцы в озеро...

— Твои подруги объединятся ради тебя... — Рыбка стала ярко-розовой.

— Сразятся ради тебя... — Рыбки стали сбиваться плотнее друг к дружке...

— И твое желание осуществится... — Ума опустила руку в воду и вытащила рыбку из озера. Рыбка превратилось в её заветное желание.

— Что это? — озадачено спросила Рина.

— Чемодан, — прошептала принцесса Ума, прижимая его к себе к груди.

Она обвела взглядом двадцать озадаченных девушек.

— О, я ведь должна выставить вам оценки?

— Но она еще ничего не загадала, — сказала Беатрикс, тыча пальцем в Агату. Агата готова была поколотить её, но в голосе Беатрикс не слышно было никакой угрозы. Эту девушку ничуть не заботило, что озерные рыбки только что превратились в чемодан. Её больше волновало, что очередь до Агаты так и не дошла. Может, она была и не такой уж плохой.

— И Рине достанется целая комната, когда она провалится, — улыбнулась Беатрикс.

Агата отпрянула.

— О, феи мои. Одна осталась? — сказала Ума, уставившись на Агату. Потом она перевела взгляд на озеро, в котором не осталось Золотых рыбок, а потом взглянула на свой чемодан. — Каждый раз одно и то же, — простонала она. Вздохнув, она бросила чемодан обратно в озеро, и смотрела как он осел на дно и всплыл на поверхность уже тысячами белых рыбешек.

Агата склонилась над водой и увидела, как рыба моргая смотрит на неё потухшими глазами. На какое-то мгновение они обрели успокоение, оказавшись в чемодане. Но вот они опять в воде — джины, которых выкрали из их безопасных ламп. Им было плевать, что её жизнь висела на волоске. Они просто хотели, чтобы их оставили в покое. Агата сочувствовала им.

«Мое заветное желание очень простое, — подумала она. — Я не хочу провалиться. И все. Только бы не провалиться».

Она опустила палец в воду.

Рыбки начали дрожать, словно тюльпаны на ветру. Агата слышала, как желания мысленно боролись друг с другом...

Не провались... Родная постель... Не провались... Безопасность Софи... Не провались... Смерть Тедроса...