Школа Хизер Блоссом. Часть 3

— Да, — почти сквозь зубы подтвердил Грэм.

— Что он такое? — спросила Элли, ощущая возвращающийся страх. — Почему ты называл его мастером иллюзий?

— Потому что он всегда лжет, — ответил юноша. — Особенно тебе. Но вот меня он учесть не смог. Сам создал себе непобедимого врага!

Прозвучало это странно, но Элли скорее ощутила себя испуганной, чем заинтригованной. Да и не в ее характере было трещать без умолку, наседать и заваливать собеседника вопросами.

?????Конюшня школы?????

Улица после душного подземелья почувствовалась особенно свежей. Грэм уверенно повел Элли в сторону боковых пристроек. Она и не задумывалась раньше, что там могло быть — кладовые, хранилища продуктов, мебели или они пустуют. Грэм легко открыл тяжелую дверь, и на Элли пахнуло запахом конюшни, несильным, но с непривычки она остановилась и потерла ладонью нос. Потом повесила найденную коронку на локоть и зашла вслед за Грэмом.

Пристройка оказалась неожиданно просторной, глубокой, тускло освещенной. Элли шла вперед по поскрипывающему и шелестящему соломой полу, пока не догнала юношу. Он стоял рядом с привязью и поглаживал по спине черную лошадку.

— Маленькая, — сказала Элли, останавливаясь чуть в стороне.

Лошадь так близко она видела впервые, но погладить тоже хотелось. Бан`ри фыркнула и махнула шелковистым хвостом, задев Элли по лицу. Та рассмеялась.

— Она же девочка, — голос Грэма прозвучал неожиданно ласково, из него исчезли привычный холод и сталь, — И ей всего три года. Я очень по ней скучал.

Его ладонь переместилась на гриву, и Бан`ри начала прясть ушами.

— Это еще что? — Грэм взволнованно перебрал волнистые, словно завитые пряди, — Посмотри, Элинор!

Элли торопливо сделала еще пару шагов.

— Ей гриву заплели! — возмущенно воскликнул Грэм. — Что за темная нечисть это сделала?..

Он осекся.

Элли осторожно погладила кобылку по шее. На ее взгляд Бан`ри так было даже лучше, но Грэм выглядел не на шутку злым.

— И ленточка вон есть… — Элли бы захихикала, если бы не Грэм.

— Сволочи! — Грэм попытался-было распутать, но косичек было слишком много.

Он опустил руки и топнул ногой. Потом повернулся к Элли:

— Никогда не думал, что они и и правда так делают. Читал в сказках. Я же до ночи тут провожусь.

Элли осторожно обошла лошадку.

— Они играли или решили пошутить.

Говорить «подшутили над тобой» не хотелось. Болезненная гордость Грэма и без того была уязвлена. Элли вышла в центр конюшни.

— Кто это сделал? — негромко спросила она, стараясь, чтобы вышло поувереннее.

Никто не отозвался, но Элли явственно услышала в углу шуршание и повизгивание. Кто-то там прятался. Грэм, смирившись с тем, что теперь придется пару дней приводить гриву лошади в порядок, достал седло и упряжь.

— Я оседлаю ее и покатаешься, — сказал он.

— Подожди, — остановила его Элли, — Может, у меня получится договориться.

Она даже уперла руки в бока, припомнив устрашающую позу мистрис Хили. Коронку, чтобы не мешала, Элли надела на голову.

— Выходите, кто тут есть, — сказала она погромче.

В стороне, за кормушкой, зашуршало сильнее. Бан`ри снова фыркнула и затанцевала, перебирая ногами. Один за другим из сена вылезли несколько боггартов, остановившись неподалеку от Элли.

— Вы!.. — гневно начал Грэм, но Элли остановила его движением руки.

— Зачем лошадку пугали? — спросила она.

Боггарты зашмыгали носами и принялись прятаться друг за друга. Некоторое время Элли наблюдала за их «танцами».

— Сделайте… как было! — приказала Элли.

Один боггарт поднял голову, изображая жалобный взгляд.

— А как было? — спросил он.

— А как было? — повернулась Элли к Грэму.

Тот даже не нашел, что сказать, только беспомощно протянул руку к Бан`ри, подбирая слова.

— Было… нормально, — но спустя несколько секунд он уже горделиво вскинул голову, брезгливо рассматривая темных. — Пусть расплетут и расчешут.

Элли посмотрела на троицу боггартов.

— Доставайте щетки, скребки, что там нужно, и ухаживайте за лошадкой. Быстро!

— Мы свету не служим, — угрюмо сказал один из фейри, кося глазом на Грэма, — Потом и хвост заплетем!

— И гонять будем, — второй боггарт слегка оскалился.

Элли подумала, что ей тоже нужно немного обнаглеть.

— Это теперь и моя лошадка будет, — заявила она. — Я на ней катаюсь. Темная! Так что давайте, начинайте работать.

Боггарты застонали в голос, но споро принялись приводить Бан`ри в порядок. Несколько минут и лошадка была расчесана.

— И больше тут не хулиганьте! — приказала Элли.

Боггарты оказались послушными. Элинор едва могла сдержать довольную улыбку, наблюдая, как они бегают вокруг лошади. Грэм стоял неподалеку с небольшим стеком в руке, Элли поймала его торжествующий взгляд.

«Ему тоже нравится власть! — поняла она, залюбовавшись, — Такой красивый, когда доволен!»

Закончив, боггарты без дополнительных приказов оседлали лошадь и остановились в стороне, пугливо посматривая на Элли, точно опасаясь, что та еще что-нибудь прикажет.

— Вы поняли: лошадку не пугать, не мучить, кормить и расчесывать, — на каждое слово боггарты шмыгали и кивали.

— Только ради вас… раз это ваша лошадь… мистрис, — бормотали они.

Элли сняла коронку и подала ее Грэму.

— Подержишь? И как мне забраться на нее? — когда Элинор подошла к Бан`ри вплотную, та показалась очень неудобной. Хотелось подставить стул, но ничего такого в конюшне не находилось. Девушка заволновалась и повернулась к Грэму, такому высокому и надежному.

Грэм взял свободной от короны рукой за узду и повел лошадь на улицу. Элли притормозила, когда услышала голос боггартов за спиной:

— Мистрис… то есть… мистрис, — они пихали друг друга локтями, каждый и опасался, и желал сказать первым.