Школа истинных магов

– Рэн, что ты нахмурился? – прервала мои размышления Кин.

– Время уходит, – мрачно ответил я.

В моих словах ни капли лукавства: если проторчим здесь еще пару недель и не выйдем в море (что не редкость в это время года, как утверждают представители гильдии моряков), то можем и вовсе не попасть по морю в школу. Тогда придется тащиться отсюда в Куласу и уже там – через полигон. Вроде бы ничего страшного, время в дороге увеличится на неделю, а вот свои товары мы получим не ранее чем через месяц, а то и два. Корабли необходимо разгрузить и только потом доставить груз к стене, ограждающей полигон.

– Ничего, погодка налаживается! – весело рассмеялась Кин.

– Да где она налаживается, сейчас дождь пойдет!

– Ой, неужели дождя испугался?! – Девушка, дурачась, толкнула меня в бок.

Слава богам, что хоть у нее настроение отличное, а то… После встречи с Куларом и его рассказа о намерениях империи Скили я все рассказал жене. Та восприняла все спокойно, а наутро у нее случилась истерика… Теперь то веселится, то нервы мотает, и так продолжается уже десять дней; именно столько прошло с момента окончания первого дня приема в школу Кулавассы. Да… прием продлился три дня, как и планировал, но сил унес много. Были и плач от не прошедших испытание, и слова радости от поступивших в школу… Всего повидал, это лишь в первый день все прошло гладко, если не считать нападения. А может, это и спасло меня от проявления враждебных эмоций со стороны поступающих. Из знакомых мне – в школу поступили дочери Вура, сын главы отверженных Крелон (парень на пару лет младше меня, худющий, вежливый и скромный), протеже Кин граф Уолтор. Вообще же при испытании универсалов выявилось около пятидесяти человек, если точно – то сорок девять. Увы, принять всех, даже подразумевая, что всем нам потребуются боевые маги или просто маги, способные противостоять империи, я не мог никак. И с Креуном советовался, и прикидывал, как и что… и так получилось больше, правда, на два ученика всего. Если не считать Кинэллу и меня, то учеников в школе тридцать два. Поделились они следующим образом: шесть человек от Куласы (три парня с незапоминающимися именами и дочери Вура), от Агунского королевства четверо: вертлявая девушка, два парня и сын главы гильдии отверженных, от Гройнского королевства также четверо – одна девушка и три парня. Получилось, что от королевств, лежащих в долине (степняков решил причислить туда же) поступило пятнадцать человек. Королевство Артин представлено четырьмя учениками, по двое представителей каждого пола, так же как и от Спикна. Это северные государства, и их представителей – восемь. От южных королевств поступали почти все мужчины, девушек среди них было общим числом не более сотни, да и те не прошли. От Джеруйна, Фларца и Грузбна прошло по три человека. Таким образом, паритет был более или менее соблюден, если рассматривать географическую принадлежность королевств и их соседство. Ну, может, перекос в сторону долинных государств возник, все же от них пятнадцать учеников (не считая меня и жену), но мы участвовать в завоевании соседних государств точно не намерены, дочь Влабора и дочери Вура тоже вряд ли на это пойдут, как и сын главы гильдии отверженных. От южан девять и от северян восемь. Итого: тридцать два ученика. Н-да, а ведь еще слуги… отобрал десять человек, из них двое не имеют свойств универсалов, они стихийники с сильно выраженной тягой к магии огня и воды. Вот ведь парочка влюбленных! Сбежали от родителей, которые не захотели давать благословения на брак. С одной стороны – младший сын представителя древнего и не слишком богатого рода, с другой – дочь не слишком удачливого купца. Хоть и не хотел я брать стихийников, но… дух уговорил. Честно говоря, от него вовсе не ожидал.

– Господин директор! Ты опять впал в раздумье! – прижалась головой к моему плечу жена.

– Да вот вспомнилось свое выступление, когда пришлось решать, кто останется с нами, а кто попытает счастья на следующий год…

– Ты же сам сказал, что они прошли, и через год их ждет простая формальность!

– Это я так думаю, что формальность, но пентаграмму определения способностей им посетить придется в любом случае еще раз как минимум… то есть дважды.

– Почему еще два раза? – удивилась жена.

– По приезде в школу они должны распределиться по потокам. Креун определит, к какой стихии предрасположены ученики, и…

– А к какой ты предрасположен?

– Стихия воздуха, – ответил я и, видя, что вопросов у жены не возникло, продолжил: – Ученики разделятся на четыре потока: огня, воздуха, воды и земли…

– Рэн, но ты набрал универсалов, руны на пентаграмме светились одинаково, а значит, и предрасположены они ко всем стихиям! Зачем делить? – перебила жена, обдумав мое предыдущее объяснение.

– Кин, ты про эти тонкости с Креуном поговори, он лучше объяснит. Меня он сумел убедить, что у любого универсала есть склонность к определенной стихии. Кто-то может просто не любить воду, холод или огонь, от этого он не перестанет являться универсалом, но больше всего станет оперировать любимой стихией.

– А твои русалки нам в такое ненастье не помогут? – перепрыгнула на новую тему разговора жена.

– Помочь-то помогут, но лишь в территориальных водах школы, здесь же они не смогут использовать свою магию, вернее – быстро истощат энергетический запас.

Этот вопрос я уже не раз обсуждал с духом. Нам необходимо лишь отчалить из Краунса, да пройти с хорошим ветром полдня, тогда уже и русалки помогут. Но говорить жене об этом не стал. А то еще решит, что погода прекрасная и полдня корабли выдержат. Ага, они-то выдержат, а пятерка песчаников? Охрана – с нами, и запас их магической энергии также скоро окажется вычерпанным… Эх, самое позднее – завтра придется принимать какое-то решение…

– Рэн, пойдем к лошадям, – взяв меня под локоть, жена увлекла в сторону конюшен.

Да, Ворон совсем не обрадовался, когда я на нем въехал на причал и рассматривал корабли. Конь тогда удивленно закаркал, видя, что всюду вода и порезвиться ему не удастся. В дороге-то он не удалялся от своей подруги Птички, на которой ехала Кин, и насладиться скачкой не смог. Птичка же несла свою ношу с таким сосредоточенным и гордым видом, что королева бы обзавидовалась. Да, в школе сейчас кипит работа, а мы тут мокнем… Я зябко передернул плечами – дождик стал накрапывать, но широко улыбнулся, видя, что Кин с недоумением посмотрела на меня. Может, над нами воздушный щит поставить? Дождь-то усиливается, но жена подставила дождю лицо и наслаждается им. Нет, ну как так можно?!

– Это твой ребенок характер проявляет, – рассмеялся в моей голове Креун.

Похоже, последние мысли я думал слишком громко и бесконтрольно, раз дух сумел их прочесть. Вообще с чтением моих мыслей у него дело вначале продвинулось, и он мог их почти все время читать, но защиту от его любознательности оказалось сделать легче, чем что-либо. Всего-то потребовалось мысленно активировать руну тишины и… Креун оглох. Не в прямом смысле, конечно, мои обращения он слышал, и мы спокойно общаемся. Правда, в эмоциональные моменты мысли просачиваются через защиту.

– Ребенок? – удивился я и скосил глаза на уже заметный животик супруги. – Откуда знаешь? Наследник или наследница?

– Рэн, это же очевидно! – Дух веселится на всю катушку.

Конечно, ему хорошо: работники прибыли и трудятся, наводят в замке и окрестностях школы порядок. Представляю: Маркен с ног уже сбился, ожидая нас. Да, почти перед самым отъездом в Краунс ко мне подошли Кустиш и Маркен.

– Ваша светлость, дозвольте через пустыню до школы добраться, – попросил трактирщик.

– Почему не с нами? – спросил я его тогда, раздумывая как раз над тем, не изменить ли путь до школы. – На кораблях за три дня доберемся.

Камнем преткновения оказалась моя жена: тащиться по полигону, пусть и абсолютно для нас не опасному, пешком – не лучший вариант. Да и как расстаться с лошадьми, я не представлял, а ведь ни Ворон, ни Птичка по песку не пройдут.

– Кое-какие припасы, да и утварь для трактира мне взять нужно. Почти уже все собрано, но… опасаюсь, что добираться до порта мы долговато станем. – Кустиш протянул бутылку вина. – Вещей хрупких много, быстро не поедешь.

– Господин директор, прикажите своим стражам, чтобы они нас переправили через пески, – попросил Маркен. – Мы к вашему прибытию начнем все обустраивать…

– И как вы себе это представляете? – спросил я их.

– Потребуется несколько телег. На одной разместится добро для будущего трактира, на второй и третьей – слуги и мы с Кустишем. По приезде в школу получим от вас инструкции и приступим, – пояснил их замысел Маркен. – Так быстрее получится и всем хорошо.