Школа магии

– Я не о том говорю. Ты знаешь, что ждёт их на втором этаже.

– Они преодолеют магию Сомбры. Ты сам читал его дневник – «лишь аликорн может пройти в замок мой». Я выбрала их не только благодаря таланту – эти пони связаны между собой ещё с того момента, когда впервые встретились.

– Ладно… Но зря ты не предупредила Селестию о том, что пошлёшь их сейчас.

Твайлайт вздохнула.

– Сильвер, это должно остаться между нами.

– Да?

– Там, в замке… Я чувствую зло. Очень тёмную магию, если быть точнее…

Единорог изумлённо посмотрел на неё.

– Они должны убрать заклинания Сомбры, чтобы я смогла понять, что именно затаилось в замке Сомбры. Пока ЭТО ещё слишком слабо, чтобы причинить пони вред – но зло лучше уничтожить до того, как оно распустит свои щупальца.

– И ты ничего не сказала им об этом?! Твайлайт, да ты с ума сошла! Это просто юные маги!

– Я понимаю, - кивнула аликорнша. – Но иного выхода у нас нет. Эти пони должны справиться с магией Сомбры, иначе мы вскоре сами узнаем, что он скрыл здесь.

– - -

* - Сомбра на самом деле принадлежит к расе «умбр».

========== Глава двенадцатая, часть первая ==========

Первый этаж представлял собой длинный и тёмный коридор, пыльный, тёмный, с затхлым застоявшимся воздухом и плесенью на стенах. Мист шла первой, повесив кристаллик заклятия телепортации себе на шею. За ней шагали Танк, настороженно оглядывавшийся по сторонам, и Риббон, крылышки которой слегка подрагивали. Да и было отчего. Хотя Твайлайт и постаралась, снимая заклятия страха, естественный страх пони всё равно ощущали. Тьма без единого проблеска света, кроме магии из рога Мелоди, странные силуэты и ощущение чего-то опасного, приближающегося с каждым шагом… Стук их копыт эхом разносился по коридору, а собственное дыхание казалось юным пони неимоверно громким - и как будто бы могло привлечь тех, кто прятался в темноте коридора…

– Как думаешь, что ждёт нас на следующем этаже?
– поинтересовалась Риббон у Танка.

Жеребец ответил не сразу, он слишком уж был занят тем, что высматривал в темноте несуществующие фантомы. Однако вопрос заставил Танка собраться - как-никак, среди тройки пони, посланных Твайлайт в древнюю цитадель Сомбры, он был единственным жеребцом.

– Думаю, то, чему мы тут обучались, нам очень пригодится, - сказал он таким спокойным голосом, каким только мог.
– Сейчас нам тут зададут хорошую трёпку, а потом Селестия будет нас оживлять при помощи цветочной пыльцы и исцеляющих солнечных лучей.

– Отлично! Хоть подзагорим…

– А мы и так подзагорим, - заметила Мист.
– Что там принцесса Твайлайт говорила про огненную лестницу?

Они замолчали, но ненадолго - коридор заканчивался. Оставляя на пыли следы от копыт, пони достигли конца этажа и оказались перед каменной лестницей с широкими ступеньками. Что удивительно, они были абсолютно чистыми, без пылинки. Но и никаких следов магии они не обнаружили.

– Что же нам делать?
– спросила Риббон.
– Мне кажется, что Твайлайт не могла ошибиться насчёт магии Сомбры.

– Мне тоже так кажется, - фыркнул Танк.
– Мист. Какие есть идеи?

Кобылка молча вздохнула и внезапно её мордашка просияла.

– У меня всего одна идея! Но она может сработать!

С этими словами единорожка повернулась и бросилась галопом по этажу. При этом её рог сверкал, собирая в шарик поднимавшуюся пыль. Риббон и Танк смотрели за ней с интересом, каким врач смотрит на душевнобольного, но вскоре на их мордочках отразилось понимание. А единорожка уже подбежала к ним и отправила пыльный шарик на лестницу. Он полетел вперёд, упал на ступеньку… И в тот же миг вспыхнул, тут же исчезнув. Даже пепла не осталось. Пони переглянулись.

– Дело плохо, - изрёк жеребец и так понятную истину.
– Спорю на триста битов, что и по воздуху перелететь не получиться.

– Естественно. У меня опять нет вариантов.

– А у меня опять есть, - заметила Мист.
– Только он сумасшедший.

– Как с пылью?

Единорожка подмигнула друзьям и вдруг её рог вновь вспыхнул, а затем ярко-синяя сфера заключила в себе кобылку.

– Это опасно!
– успел крикнуть Танк.

– По-другому никак!
– ответила Мист и соскочила на лестницу.

Вопреки ожиданиям, пламя ударило её только снизу. Кобылка быстро переключила магию, превратив сферу в диск под своими копытцами, по которому она быстро и без проблем спустилась вниз. Перепрыгнув последнюю ступеньку, Мист погасила магию и присела перед лестницей.

– Кто следующий?
– весело спросила она.

Танк притопнул копытами об пол и тут же на них вспыхнуло зелёное пламя. Под удивлённый вскрик Мист, земнопони поскакал по лестнице. Пламя Сомбры лизало его копыта, но не причиняло вреда благодаря магии жеребца. Вскоре он уже стоял рядом с Мелоди.

– Я помогу тебе!
– крикнула та, обращаясь к Мист.

– Не нужно!
– ответила пегаска.
– Я сейчас!

Она взлетела в воздух и тут же закрутила вокруг себя воздушный поток. Ринувшись вниз, она закружилась и юлой полетела вниз, сбивая языки пламени настоящим ветром. Опускаясь, она немного сбилась с ритма и огонь едва не обжёг её, но пони вновь завращалась и опустилась на пол нового этажа без проблем.

– Фух, вот и пригодились уроки физкультуры, - заметила она.
– Ну что, пойдём дальше?

Повернувшись, пони посмотрели на новый коридор. Он оказался намного больше, шире и с более высоким потолком, чем предыдущий. Пыли тут не было, а вместо тьмы здесь царили какие-то слабые сумерки: в каменные стены вмонтированы магические кристаллы, дающие тусклый свет. Риббон втянула в себя воздух и чихнула.

– Если наверху пахло только пылью, то здесь воняет тухлыми яйцами, - скривилась она.

Танк понюхал сам. Его крепкое, жеребцовое “А-а-а-апчхи-и-и-и!” разнеслось по всему этажу.

– Сера. Неприятно, но терпимо, - оскалился пони.
– Ну что, вперёд?

– Если лестницу мы преодолели без проблем, то дальше так не будет, - вздохнула Мист.
– Нам нужен план.

– У меня есть один. Если это наши копии, то у них, как говорит Твайлайт, есть и наши слабости. А какие слабости имеет каждый из нас?

Риббон задумалась.

– Даже не знаю… Не думаю, что вы сможете привести сюда гигантского паука.

– Паука?
– удивилась Мист.
– Ты боишься пауков?