Школа магии

– А ты уверена, что это хорошая идея? У нас ещё есть время всё отменить, Твайлайт.

– Ты мне начинаешь напоминать Селестию.
– заметила кобылка.

– Ты права.
– чуть улыбнулась Луна.
– Просто знаешь… Мне несколько страшновато всё это начинать. Да, школа построена, персонал набран, кажется, мы всё учли, но… Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг пони не готовы познать настолько тёмную магию, Твайлайт? Что тогда?

– А ты знаешь, что зебринские шаманы постоянно изучают различные сверхмощные заклятия? Или ты забыла, как после возвращения Тёмного Лорда Аракса провела десять дней в коконе под потолком? Или что элементы Гармонии - это единственное оружие, что у нас есть? Времена поменялись, Луна.

– Времена остались прежними. Меняются пони.
– философски заметила Луна.
– Впрочем, ты права. Эквестрия была тысячу лет огорожена от остального мира барьером, что создала моя сестра. Теперь барьер разрушен - и не только добро стало проникать через наши границы внутрь страны. Просто… Ты помнишь, что случилось с королём Сомброй? Он потерял всё, потому что зажёгся жаждой обрести такую силу, которая даровала бы ему власть.

– Не волнуйся. Я прослежу за учениками и если что, мы остановим её или его до критического момента. В конце концов, - она подмигнула Луне.
– Я всё же директор этой школы, агась?

– Агась.
– теплым голосом согласилась принцесса ночи.

========== Глава первая ==========

На следующее утро Мист Мелоди, позёвывая, - всё равно никто не видит - вышла из дома и направилась прямиком к почтовому ящику. Почту уже принесли, потому что стоило открыть магией крышку и засунуть копыто вовнутрь, как зашелестели какие-то бумаги. Мист зажмурилась, использовала небольшое заклятие - и удерживаемые её магией, из ящика вылетели три конверта и один… Свиток?

Мист сильно-сильно зажмурилась и потрясла головой, затем вновь открыла глаза. Точно, свиток. Откуда? От кого? Ведь обычно свитки присылают лишь принцессы!

Мист не стала долго думать. Сонливость мгновенно рассеялась, и единорожка стрелой влетела обратно в дом.

– Мама! Папа! Вставайте! Посмотрите!

Пока Октавия и Альт пытались понять, что происходит, пони перебежала на кухню, опустила свиток на стол и нажала копытом на королевскую печать, выполняющую ещё и защитные функции, поскольку снять её мог лишь тот, кому адресовалось письмо. К её неизгладимому удивлению, печать исчезла и свиток развернулся.

– Что случилось?
– спросил тем временем Альт, вылетая на кухню. На жеребце была ночная рубашка.

– Мне… Письмо из Кантерлота… - проговорила Мист.

– И что там?
– поинтересовалась Октавия, тоже уже вышедшая на кухню.

Мист наклонилась и начала громко читать.

“Уважаемая Мист Мелоди. Спешим известить Вас, что Вы набрали 100 (сто) баллов на финальном экзамене, в связи с чем мы, принцессы Селестия, Луна и Твайлайт Спаркл, предлагаем Вам продолжить обучение в Высшей Школе Магических Искусств. Подробности Вы можете узнать сегодня же - ровно в полдень, прибыв в школу для одарённых единорогов в Кантерлоте…”

– Продолжить обучение? В Высшей Школе?
– удивилась Мист, откладывая свиток.
– Ничего себе… Никогда не слышала о такой!

– Тебя высоко оценили.
– заметил Альт.
– Поедем в Кантерлот?

– Обязательно.
– улыбнулась Мист и ещё раз посмотрела на свиток.
– Сто баллов… Значит, последнюю задачу я решила правильно. Интересно, я одна такая, или есть ещё пони?

– Узнаем. А пока, пожалуй, я приготовлю завтрак.
– сказала Октавия.

Мист ещё раз посмотрела в свиток. Высшая Школа магии? Странно. Она никогда не слышала ни о чём подобном. Но всё же… Всё же во-первых, это наверняка очень интересно, а во-вторых - ещё и лестно.

*

Поезд прибыл в Кантерлот в одиннадцать тридцать. Пропыхтев в последний раз, он остановился у перрона, и члены семьи Мелоди вышли из своего вагона. К поездке в столицу они приготовились - Октавия надела белоснежное платье и хрустальные накопытники, вставила в ушки дорогие серёжки и надела голубое ожерелье. Альт надел полный костюм - чёрные брюки, белая рубашка и чёрный пиджак, и лишь Мист ограничилась всего лишь несколькими разноцветными заколками-бабочками в гриве, не надев ни платья, ни накопытников.

Жители столицы, часто попадавшиеся им на пути, останавливались и смотрели вслед их семье. Октавия называла это “избыток славы” и Альт охотно с этим соглашался. Их семье невозможно было пройти по какому-нибудь городу и не словить взгляд хотя бы от одного пони, узнавшего их. Ещё хорошо, автограф пока никто не требует… Мист уже привыкла к такому вниманию к Мелоди, но всё же лучше бы его было поменьше. Она привыкла к спокойной и размеренной жизни без лишнего внимания со стороны.

Школа для одарённых единорогов была практически пуста, лишь иногда по коридорам проходили учителя, бегавшие из кабинета в кабинет. Мист немного заволновалась. Где им здесь искать принцесс? Не было же нигде указано номера нужного им кабинета.

– Эй, Мист! Миссис Октавия, мистер Альт? Вы тоже здесь!

Мист обернулась - позади них стояла лиловая единорожка с фиолетовой гривой.

– Лиффлет! Тебя тоже пригласили?

– Девяносто девять баллов из ста.
– немного грустно сказала пони.
– А у тебя как?

– Ровно сто. Последняя задача решалась, а не имела заранее написанного ответа.

– Я так и подумала. Думаешь, Твайлайт это сделала специально?

– У неё нет склонности к таким дурацким шуточкам, но… Скорее всего, да. Это наверняка как-то связано с набором учеников для этой Высшей Школы.

– Не удивлюсь.

– Простите, Лиффлет, - прервала их Октавия.
– А как нам найти Селестию?

– О, так вы же не знаете… Прошу за мной.
– важно произнесла единорожка и поскакала к лестнице, ведущей наверх.

Как оказалось, в главный зал, в котором в обычные учебные дни иногда перед учащимися выступал замдиректор школы, сейчас вынесли стулья из соседних кабинетов, а на невысоком «постаменте» расположились за большим столом Селестия, Луна и Твайлайт.

Однако Мист Мелоди не удивилась тому, что сейчас принцессы в полном составе были здесь. Её больше поразило другое - зал, рассчитанный больше чем на сотню пони, был полон, однако сейчас здесь сидели на мягких креслах не только единороги, но и пегасы, и даже обычные земные пони. Большинство - такие же молодые жеребцы и кобылки, как и она, немногочисленные родители в основном выстроились вдоль стен и перешёптываясь, поглядывали на принцесс. Мист не могла не заметить косые взгляды, что бросали единороги, как родители, так и их дети, на представителей других рас, и те отвечали не менее холодными взглядами.

– Пойдём туда. Там как раз свободные места.
– сказала Лиффлет, показав копытцем на четыре свободных кресла.

– Откуда здесь столько… Эм, не-единорогов?
– спросила Мист.

– Даже не представляю, зачем Селестия их пригласила. Впрочем, думаю, мы это скоро выясним.
– заметила Лиффлет.

Они сели. Уже через несколько минут, видя, что времени прошло достаточно, однако никто больше не идёт, Твайлайт начала:

– Итак, для начала позвольте мне поприветствовать вас, мои маленькие пони.