Школа

— Не трогай Мишутку — змея ты подколодная! Ведьмак! — Бросилась на меня со спины медведица, что говорила девчачьим голоском. — Анчибал ты проклятый! — Упомянула она нечистую силу, обитающую в болоте. Чёртика.

Берендеи, понял я и не стал защищаться, а дал ей укусить себя. Ростиком она была чуть выше моего колена. Не страшно. Пусть погрызёт, осматривался я по сторонам. Ждал, не придёт ли ещё кто? Не пришел...

— Давно о вас слышно не было, — покачал я головой, стоило медведице успокоиться и перестать трепать мою штанину. Рычать. Устала бедная. — Вы ведь из проклятых оборотней? Колдун проклял? Да?

Она смешно встала на задние лапки, повела носом и перекинулась в человека.

— Да, — утёрла молодая девушка слёзы рукавом шубки. — Ты ведь не ведьмак? — С надеждой осведомилась она.

— Нет, — отрицательно замотал я головой. — Вам помочь? — Спросил я с участием. Это не ловушка. Дети и, правда, в беде.

— Капкан надо разжать. Сил не хватает. Братик! — Вскрикнула она и побежала к медвежонку, что потерял сознание от потери крови. Я за ней.

А капкан то непростой. Булатная сталь, разжал я его, приложив заметное усилие. Нога у мальчика опухла, вновь превратился он в человека. Шерсть втягивалась в тело. Остановил кровь и зашептал рану. Порез закрылся. Опухоль спала.

— До свадьбы заживёт, — обрадовал я его сестрёнку, что сияла от счастья ярче солнца.

— Спасибо, — поблагодарила она меня, чмокнув в щёчку. Щека запылала. В этот момент очнулся Мишутка.

— Ой! — Попытался он спрятаться за сестру, но не получилось. Она держала его на руках, укачивала всё это время.

— Не бойся. Я не причиню вам вреда, — пообещал я, показывая открытые ладони. Он поверил. Дети гораздо более чувствительны ко лжи, чем взрослые.

— Кто ты? — Спросил мальчишка с любопытством.

— Андрей. Волшебник. А вы кто и как вас зовут, если не секрет? — Улыбался я. Даже в этом облике он был похож на мишку. Невыспавшегося мишку, потирающего глазки.

— Меня Миша, хотя все зовут Мишутка. А это Софья. Моя сестра. Мы оборотни — медведи. — Открыл он мне страшную тайну, получив за это по голове от сестрёнки.

— Приятно с вами познакомиться, — пожал я его протянутую руку. — Не скажите, что вы делаете в лесу? Одни и без взрослых?

— Мне вообще-то четырнадцать! — Надулась и фыркнула от возмущения Софья. — Ты не старше меня!

— Может быть, — пожал я плечами, — но ведь это не я заблудился в лесу и попал в капкан?

— Мы не заблудились, а пошли за хворостом. — Раскололся Миша.

— Бежите от кого-то? — Проницательно заметил я. Слишком пристально они всматривались в лес, пока мы говорили. Каждого шороха опасались. Вздрагивали.

— Ты как будто не знаешь, что в мире творится?! Дурачок что ли? — Повертела пальцем у виска девчонка.

— Знаю.

— Зачем тогда эти глупые вопросы?

— Ммм...

— А что ты здесь делаешь? — Подозрительно оглядела она мой наряд и шапку. — Ты точно не ведьмак?

— Точно, точно. Гулял просто, вот и заблудился немного. — Решил я приврать. — Служу роду Ворожейкиных. Их поместье и земли лежат там, — указал я направление рукой.

— А они берут к себе проклятых оборотней на службу? — С надеждой спросил Миша, пока сестра не закрыла ему рот рукой.

— Берут, — кивнул я уверенно.

— Нам пора, — встала с подтаявшего снега Софья, держа Мишу на руках и всё ещё прикрывая ему рот. — Не ходи за нами. — Посмотрела она на меня уже другим взглядом. Предупреждая, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— И не собирался, — вновь солгал я. — Берегите себя, снял я свою белую как пух шапку, одев её на непокрытую голову Миши. Помахал на прощание и пошел в противоположную от них сторону, пока не почувствовал что взгляд, упираемый мне в спину исчез. Стоило этому произойти, как я развернулся и пошел обратно, не забыв шепнуть наговор, что стирает всяческие следы на снегу. Даже запах. Теперь они меня не почуют.

— Он ушел?

— Да. Пойдём, — Понесла брата Софья через овражки полные снега. По пояс проваливалась, но не роптала. Отряхивалась и шла дальше.

— Я и сам могу...

— Молчи, давай! Сколько раз я тебе говорила не сбегать от меня?! А ты что? Если бы не этот мальчик... — Покачала она головой угрюмо.

— Извини сестра. Я больше не буду, — обнял он её крепко за шею и поцеловал в щёчку. — От тебя мёдом пахнет. У тебя есть? — Заурчал у него живот.

— Вот ты проглот! — Подкинула она его на руках. — Даже после капкана кушать хочешь! — Достала она конфету коровка со сгущёнкой и мёдом внутри, передав мальчонке.

— Мёд — это не еда. Это наша суть! — Изрёк он нравоучительно.

— Поговори мне ещё, — дунула она ему в лицо, отчего он зажмурился. — Наслушался бредней дядьки Петьки и повторяешь. Ну, подожди... Мама тебя выпорет, как придём. Уж поверь!

— Тебя тоже, — проворчал он.

— И меня, — тяжко выдохнула она. — Не уследила, — дошли они до своего лагеря, что располагался в глубокой пещере, образовавшейся на склоне холма. Рядом с ней стояла на быструю руку сколоченная клетка из толстых деревянных жердей, в которой лежали несколько окровавленных тел людей.

— Бяки! — Выкрикнул в её направлении Миша и кинул в них камень, спрятанный в кармане.

— Чего вы так долго и где хворост? — Вышла на шум мать семейства, уперев руки в бока. Выглядела она грозно.

Стоя неподалёку, и усилив свой слух, я слышал каждое их слово, силясь понять, что здесь происходит и кто сидит в клетках.

Софья пересказала все, что с ними произошло, закономерно получив по жопе. За таким шебутным братиком нужен глаз да глаз. К тому времени как они закончили из пещеры вышли все её обитатели. Больше тридцати медведей — оборотней. Пришлось повторить свой рассказ заново, да не раз — вновь получив по попе, только не от мамы, а от папы.

— Нужно уходить. Это место скоро найдут, — возвышался отец Миши и Софьи на две головы над остальными своими соплеменниками. Кто тут вожак — вопрос не стоял.

— Куда? — Спрашивал его дед, чей второй облик — белый медведь. — Нам нигде не рады. Гонят отовсюду. Наслушались страшных сказок про нас, где ни грамма правды и теперь не пускают в поселения. А ведь мы маги! Такие же, как все, просто проклятые, — опустил он голову, зарычал и превратился в медведя, подскочил к берёзе, повалили её на землю, вырвав с корнем, и давай кромсать, вымещая злость.