Школьное колдовство

— Запихнуть нас всех в одну комнату! — возмущалась пухленькая и очень красивая черноволосая девушка, — да я сама могу снять себе апартаменты наверху! И эта каша с двумя изюминками на тарелку! У них, что, нет ничего получше?

— Вот и сняли бы апартаменты, кто мешает? И заказали бы жареных цыплят, — хмыкнула Олетта, глянув на черноволосую сверху вниз, — и вообще, непонятно, отчего вы, леди, едете с нами, а не в собственной позолоченной карете?

— Это не ваше дело! — огрызнулась та.

— Не моё! — покладисто согласилась Олетта, — я лишь недоумеваю, леди. Со всем уважением.

Лиле досталась кровать возле двери. Собственно, какая разница?..

Потом, когда вышли умываться во двор, она тихонько спросила Олетту, показав на черноволосую:

— Эта девушка знатная леди?

— Ничуть не леди, — хмыкнула та в ответ, — она дочь пивовара из Криста. Даже не благородная эссина.

Все девушки были разными, но, похоже, самой благородной эссиной — дочерью барона! — тут была Лила. И она же была хуже всех одета, а её ночная сорочка оказалась самой простой и грубой, и уже много раз штопанной. И Лила с грустью вспомнила те несколько сорочек и платьев, что всё же были куплены в счет её приданого и должны были отправиться в её новый дом после свадьбы. Они так и остались запертыми в сундучке в мачехиной гардеробной. Она даже не подумала попросить эти вещи, а мачеха не подумала отдать. А ведь в том, пожалуй, ей было бы сейчас в самый раз.

Как же неловко…

Признаться, что она дочь владетельного барона? Только не это. Будет повод для смешков и недоумения. Или ей не поверят. Хотя, ведь у метрессы её документы, и всё потом выяснится. Хорошо бы оттянуть этот неприятный момент.

— Доброй ночи, эссины! — сказала, заглянув к ним, метресса, — всем спать, потому что завтра выезжаем рано! — и коротким взмахом руки она погасила масляную лампу на столе.

Вот так, мгновенно, не приближаясь. И Лила подумала, как хорошо бы научиться такому фокусу. Интересно, большой ли дар для этого нужен?

Едва дверь закрылась, как одна из девушек щёлкнула пальцами, и огонь в лампе вспыхнул опять.

— Предлагаю поболтать немного и получше познакомиться, эссины, — предложила девушка, — нам ведь так и не удалось сделать это при метрессе. Я Ровена Шевил, дочь лорда Шевила из Фолла. У меня огненный и лекарский дар.

— Да, мы будем учиться вместе, и поболтать — прекрасная мысль. Я Олетта Палин, дочь лорда Палина, — сказала Олетта, — огненный дар, лекарский, житейские заклятья. Я уже проучилась год, так что — второгодница.

— И что же, дара не хватило? — удивилась Ровена.

— Можно и так сказать, — с улыбкой согласилась Олетта, — мне оплатили повторный год. Я должна закончить первую ступень, тогда смогу выйти замуж.

— Надо же. А мне поставили условие, либо я выхожу замуж, либо успешно заканчиваю три ступени и после этого сама распоряжаюсь своим приданым, никто не станет навязывать мне женихов! — тихо рассмеялась Ровена. — Мне понравилась эта идея. Делать, что хочется — это же счастье. А вы?.. — она повернулась к дочери пивовара.

— Кальда Сарон, — представилась она, — хотя бы две ступени без последнего посвящения, а потом я выйду замуж за компаньона отца. Я травница с лекарским даром и артефактор, не раз пробовала двухступенчатые заклятья! — она гордо вскинула подбородок. — Моя сестра тоже колдунья с дипломом, но она училась в Грете. В Эбессан ещё недавно было не попасть, учениц набирали так мало!

— И сейчас немного, — кивнула Олетта, — а эсса Рита три раза в день стонет, какие мы всё бездарности! После завтрака, обеда и ужина. Не принимайте близко к сердцу!

— Мы уже поняли всё про метрессу, — Ровена весело переглянулась с одной из девушек, худенькой, со светлыми, почти белыми волосами, — мы с ней едем дольше всех, первые сели в школьную карету. Назовешься сама, Нел?

— Я Минелла Эвен, — представилась та, — травница с даром предсказания. Говорят, что таким, как я, надо идти с бубном на Дорогу. Но я решила попробовать другой вариант.

— Она скромничает, — заявила Ровена. — Нел с семи лет учится у травницы. Мы знаем друг друга с детства. Уж она точно не зря получила направление в Эбессан! А вы, эссина?

Девушка, к которой обратилась на этот раз Ровена, была маленькая и немного полная, с очень серьезным взглядом, и одетая красиво и дорого.

— Сабирия Кальтурен, дочь владетельного лорда Кальтурена, — суховато представилась она, — я артефактор.

— Завидую вам, мне как раз не даётся артефакторика, — мило заметила Ровена, — а вы, эссина? — теперь она обращалась к последней, кто ещё не назвался, то есть к Лиле.

— Я… — та отчего-то растерялась и замолчала.

Она опять со всей ясностью ощутила, какое у неё ужасное платье, ужасное поношенное белье, и как она выглядит по сравнению с этими милыми, красивыми, нарядными девушками. Как ни странно, это не очень замечалось дома, даже рядом с Исирой, и в Обители Белых Птиц тоже — монахини одевались бедно, штопали свои рубахи до последнего, отказ от житейских удовольствий был прописан в их уставе. Но ей сегодня принесли монастырский плащ, новенький…

Лила чуть не расплакалась от благодарности к сестрам-монахиням, и поняла заодно, что не способна назвать сейчас имя своего отца. Признаться, что она — дочь владетельного барона, знатного человека, которому все лорды их округи почитают за честь поклониться первыми? Оборванка. Увидеть их брезгливое удивление. Да ей не поверят! И то ли ещё будет…

— Я Лилиана, — сказала она, — даже не знаю, что у меня за способности, по-моему, никаких нет. Но я должна закончить первую ступень Эбессана. Согласно завещанию бабушки.

Вот так, без имени. Невероятно глупо получилось, уж лучше бы ей вовсе промолчать. Надо было сказаться больной и раньше всех забраться под одеяло! Жаль, что сразу не догадалась!

— Но ваша бабушка всё-таки была колдуньей? — участливо спросила Ровена.

Лила кивнула. О да, была, ещё какой! Кажется, леди Эльянтина занимала высокую должность в этом самом Эбессане. Графиня Сантар! А она…

— Разумеется, иначе бы вы не попали в Эбессан, — кивнула Ровена. — Но знаете ли, способности иногда проявляются позже, во время учёбы. Они бывают и запечатаны от рождения, и перекрываются. Мне моя наставница объясняла. Вы незаконнорожденная, да?

— Законнорожденная, — сказала Лила, — но давайте больше не будем говорить обо мне, прошу вас.

Конечно, все подумали про её незаконнорожденность.

— Конечно, простите меня, — Ровена улыбнулась виновато. — Видно, вы никогда не уезжали из своей деревни? Ничего, скоро привыкните. Я уже провела год в школе для девушек, и разговоры там — любимое развлечение. Надеюсь, я не была бестактной.

— Нет-нет, что вы, — Лиле отчётливо захотелось провалиться сквозь пол.

И Олетта поглядывала на неё как-то озадаченно, и, кажется, разочарованно. И захотелось пить. Очень захотелось пить! А кувшинчик с водой стоял на столе, Лила сама наполнила его у колодца, когда умывались, и принесла в комнату. Прислуга здесь была не слишком расторопна и не стремилась услужить будущим дипломированным колдуньям.