Шлепни ведьму! или Голый маг – это к свадьбе!

Может, еще не поздно спуститься в гостиную – за кочергой? Как-то сны крепче будут, если она рядом будет стоять, готовая в случае необходимости отразить нападение неприятеля, так сказать.

– Сразу репрессии, – вздохнул Кассиан. – Я еще и нарушить ничего толком не успел.

– Ага, значит, нарушения в планах? – прищурилась с подозрением и натянула одеяло до подбородка. – Только попробуй попробовать!

– Вот как вас женщин понять? – маг нахмурился. – Пристаешь – репрессии, не пристаешь – обиды. Знаешь, как это сложно для мужской психики?

– Можем все упростить, – я приподнялась и прижалась к нему, уложив на спину.

– Обожаю, когда все просто, – промурлыкал довольно.

– Замечательно! – нежно улыбнулась и, перегнувшись через мужа, задула свечку на прикроватной тумбочке. – А теперь самое простое – давай спать! Спокойной ночи!

Стараясь не хихикать, легла на своей половине и накрылась одеялом.

– Точно говорят, хорошее дело браком не назовут, – недовольно пробурчал Кассиан.

– Раньше надо было думать, – фыркнула в ответ и с удовольствием зевнула. – Спокойной ночи!

Глава 11. Магические постраданцы

Огонь, свернувшийся рубиновым змеем в объятиях очага, наполнял гостиную темнотой цвета жженого сахара. Сонные тени плавно покачивались по углам, как водоросли в стоячей воде пруда, который постепенно зарастал ряской. Голыми ступнями я ощущала, как продавливается под ногами ворс ковра.

Перед камином стояло старое папино кресло – то самое, которое мама перенесла в свою комнату после его смерти и никому не позволяла к нему прикасаться. Я видела макушку того, кто сидел на нем. Пламя рыжими искорками подсвечивало волосы, задавая мне загадку.

– Папа?.. – позвала тихо, но ответа не последовало. – Гриэр?

– Привет, сороконожка, – от этого голоса сердце сжалось в тоске.

– Так скучала по тебе, – сказала, подойдя к брату. – Почему ты так редко мне снишься? – вгляделась в лицо, в котором помнила каждую черточку, но особенно любила глаза – такие добрые, выражающие все мысли Гриэра.

– Прости, сороконожка, – во взгляде протаяла вина и любовь. – Здесь свои законы.

– У тебя все хорошо? – я села на ковер, спиной к очагу.

– Да, а вот у тебя – нет.

– Что это значит? – озадаченно склонила голову на бок, хмурясь.

– Зря ты сюда приехала, Эля, – глаза брата наполнились тревогой. – Уезжай, или…

– Или что?

– Быть беде, сороконожка.

– Я не понимаю, объясни!

– Нет времени, – он вцепился в подлокотники.

Но они вдруг превратились в шипящих змей и обвили его руки.

– Беги от нее, Эля! – выкрикнул брат.

Вокруг вдруг поднялся невообразимый шум – воздух наполнился хлопаньем крыльев и громким карканьем ворон, напоминающим надсадный кашель. Они били Гриэра по лицу, пикируя на него из тьмы под потолком – той самой тьмы, из которой кто-то смотрел на меня, царапая душу жадным взглядом, полным зависти и злости.

– Не троньте его! – я вскочила и попыталась отогнать ворон.

Но они набросились и на меня тоже. Закричав, прикрыла лицо руками, чувствуя, как острые когти на их лапах полосуют кожу, а клювы норовят оторвать пальцы.

А потом по ушам саданул звон. Такой громкий, что все вокруг разлетелось на осколки, словно написанная на стекле картинка.

***

Я открыла глаза и увидела сонного Кассиана.

– Что происходит? – ошалело уставился на меня.

Хотела спросить, о чем говорит муж, но поняла – звон до сих пор слышно. Он был не во сне. А, кажется, знаю, кто это! Приподнялась и увидела на полу зеленую змею. На приподнятом хвосте у нее была надета жестяная кружка – оттуда и шел ужасный шум благодаря змеиной трещотке.

– Привет, Шашечка! – я улыбнулась змейке. – И тебе с добрым утром!

– Что это? – Кассиан ткнул пальцем в зеленый ручеек, который с пола перетек на кровать. – Змея?!

– Ага, она уже замуж сходила, – я хихикнула. – Знакомься, это наша Шашечка, – я подставила ей руку, и она обвилась вокруг запястья. – Заменяет будильник, потому что обожает всех будить. Если Пима забывает убрать кружки под замок, все в доме встают очень рано. Вчера из-за нашего приезда она об этом как раз позабыла, очевидно!

– Уже понял, – маг со вздохом упал на спину. – Сколько же времени сейчас?

– Уже рассвело, – я потянулась до сладкой боли в теле. – Вставай, лежебока! Пойдем со всеми знакомиться!

– С кем? Мы, вроде, вчера всех увидели?

– Кассиан, ты еще никого не видел! – я рассмеялась и вскочила с постели.

Ой, что будет!..

***

– А почему, кстати, Шашечка? – спросил еще зевающий супруг, когда мы спустились вниз и направились к кухне, из которой так вкусно пахло только сваренным кофе, что рот наполнился слюной.

– Потому что обожает играть в шашки, – пояснила я. – Но не советую с ней в этом состязаться – все время мухлюет! Доброе утро, Пимочка! – обняла повариху, которая металась между дровяной печью и двумя длинными столами.

– Доброе, деточка, – она просияла улыбкой и шлепнула на горку блинов еще одно «солнышко». – Садитесь кушать!

– Доброе утро, – маг повел носом, – пахнет божественно!

– Сметанка, вареньице, накладывайте, – няня улыбнулась ему и снова завертелась вертелом.

– Прошу, – Кассиан подвинул мне стул и начал садиться на свой. – Ай!!! – раздалось через секунду. – Что за?..

Он подскочил, оглядываясь через плечо.

– Не вертись! – я остановила его и, рассмеявшись, сняла с попы мага маленькое круглое существо с шестью лапками.

– Оно меня укусило! – муж ткнул в него пальцем. – Это, кстати, кто?

– Знакомься, это Кусачка, – я погладила малышку. – Неопознанная букараха. До сих пор никому не удалось выяснить, кто она и откуда. Достоверно известно только одно – в любой непонятной ситуации она делает кусь!

– Весьма болючий кусь, – пробурчал супруг, потирая пострадавшее место.

– Она, наверное, на стуле сидела, а ты на нее садиться начал. Представь себя на месте Кусачки. Никого не трогаешь, сидишь тихо-мирно, и вдруг на тебя начинает опускаться огромная попа! Любой бы испугался и сделал кусь! Лети, кроха, – я поднесла малышку к распахнутому окну.

Она несколько раз спружинила с важным видом, готовясь к полету, расправила темно-синие крылья, выпустила слюдяные подкрылья и, подпрыгнув, весело зажужжала навстречу новорожденному солнечному дню, который уже приветливо переливался всеми красками.