Шлейф Снежной Королевы

— Доброе утро! Это Вы прислали мне сообщение с этим номером?

— Доброе утро, девушка, Вы что-то путаете. Вы кто?

— Вы удивлены? Это я давала объявление о поиске работы пилотом.

— Вы?! Простите, не ожидал. Вы что — действительно пилот?

— Да. И говорят — неплохой.

— Ладно, если Вы не против, то давайте встретимся и поговорим…

Лара была очень даже не против, и о встрече договорились довольно быстро. Лишнего говорить не стали, так как оба хорошо понимали, что это не для телефонной связи.

Лара предусмотрительно разговаривала с легким, едва уловимым акцентом, позволяющим заподозрить, что русский язык для нее не родной. Похоже, ей заинтересовались.

Теперь осталось произвести впечатление при личной встрече.

Заехав домой, и переодевшись соответствующим образом — в брюки, легкую курточку с футболкой и удобные кроссовки, Лара отправилась в условленное место встречи в небольшое летнее кафе на окраине. На всякий случай, прихватила свой трофейный пистолет, прикрепив его скотчем к ноге под брюками повыше щиколотки. Хорошо, что брюки внизу довольно широкие и ничего не видно. Подходя ко второсортной забегаловке, по другому это место назвать было трудно, Лара осмотрелась. Она чувствовала, что за ней наблюдают, так как посетителей было немного и на любого обращали внимание. Издали она заметила того, кто походил по описанию и сразу направилась к его столику.

— Здравствуйте! Это Вы назначали мне встречу?

Незнакомец отложил журнал, который читал и внимательно посмотрел на Лару. Она тоже окинула его оценивающим взглядом. Мужчина за сорок, видно, что не в кабинете штаны просиживает, взгляд цепкий. Ладно, посмотрим…

— Здравствуйте, девушка. Если Вы и есть тот пилот, которого я жду, то я. Присаживайтесь, поговорим.

— А зачем надо было забираться в такую даль? — Лара подвинула стул и села, мельком оглядев зал.

— Здесь готовят прекрасные шашлыки на мангале. Рекомендую, не пожалеете. Вы как насчет обеда?

— Благодарю, не откажусь.

— Отлично, — мужчина тут же подозвал официанта и сделал заказ. Лара внимательно наблюдала. Ясно, что это предварительная встреча и если они не договорятся, то просто разбегутся. Хотя…

— Все, сейчас немного подождем, а пока поговорим. Давайте знакомиться. Называйте меня Иван Иванович. А кто Вы, прекрасная незнакомка?

— Называйте меня Лара. Просто Лара.

— Хорошо, просто Лара. А теперь скажите мне, какую собственно работу Вы хотели бы получить?

— Я же писала в объявлении — работу пилота.

— Это понятно. Из Вашего объявления следует, что Вы — военный пилот? И принимали участие в военных действиях?

— Да. Но могу быть и пилотом транспортного корабля, разницы нет.

— А сейчас Вы в отставке?

— Можно сказать и так, — глаза Лары пристально уперлись в лицо собеседнику.

— А что же вы не обратились ни в одно из крюинговых агентств, каких в городе пруд пруди? И Вам, как вышедшему в отставку пилоту, помогли бы найти работу в гражданском космофлоте.

— Скажем так, у меня нет необходимых документов для этого. А там очень тщательная проверка и никакую "липу" я принести не могу.

— Вот как? Что же такого с Вами случилось, просто Лара? Может, у Вас еще и полиция на хвосте?

— Иван Иванович, по-моему, дальнейшая беседа не имеет смысла. Вы не находите?

— Да не волнуйтесь Вы… Лара. Я не из полиции и сдавать Вас туда не собираюсь. Но ведь мне надо узнать человека прежде, чем иметь с ним дело. Вы согласны?

— В общем-то… да.

— Ну, вот и отлично. О-о-о, а вот и шашлыки готовы. Ларочка, угощайтесь. Выпить не получится, так как за рулем. А Вы как?

— Благодарю, не нужно.

— Ну, вот и отлично. Итак, Лара, давайте в спокойной обстановке пообедаем, да и обсудим заодно все вопросы. Давайте начнем с конца. Какую бы работу Вы хотели получить, где и с каким жалованьем?

— Я уже писала — работу пилота. Можно с риском. Место неважно. Жалованье — в пределах разумного, сколько платят за такую работу. Я так понимаю, что Вы представляете частную организацию?

— Да, не государственную. Скажите, на каких типах кораблей пришлось Вам служить? И какая Ваша последняя должность и чин?

— На крейсерах. Было время — послали в авиагруппу на авианосец пилотом истребителя. Но потом опять вернулась на крейсера.

— И сколько же Вы служили?

— Шесть лет.

— О-о-о, а сколько же Вам лет?!

— Двадцать восемь. Хотя, у женщины не принято спрашивать о ее возрасте.

— Вы прекрасно выглядите, я думал, что Вы гораздо моложе. Простите, просто не удержался. Так все же, какова Ваша последняя должность и чин?

— Второй вахтенный офицер тяжелого крейсера.

— А чин?

— Корветтен-капитан. По вашему — капитан третьего ранга.

— Что-о-о-о?! — Иван Иванович резко выпрямился и удивленно посмотрел на Лару. По нему было видно, что встретить здесь врага он совершенно не ожидал.

— Да, Вы не ослышались. Корветтен-капитан флота Конфедератов, второй вахтенный офицер крейсера "Мизар", уничтоженного вашим флотом в бою возле Денеба полгода назад. В данный момент имею статус беглого военнопленного.

— Вот оно что… То-то мне показался странным Ваш акцент. Я так понимаю, что русский для Вас не родной язык?

— Да. Мой родной язык немецкий, но я знаю еще несколько языков.

— Хм-м… А откуда же Вы?

— Я уроженка Швейцарии. Просто, пошла наемником к Конфедератам сразу после окончания академии космофлота. Они платили хорошие деньги, а специалистов у них всегда не хватало. Тем более, на Федерацию у нас до сих пор злые после вашей авантюры с "Афродитой". Не забыли, как вы хотели втянуть нас в свою войну? Самим уничтожить пассажирский лайнер и обвинить в этом крейсер Конфедератов, оказавшийся поблизости? Так, что во флоте Конфедератов служит много моих соотечественников.

— Поразительно… Все, что угодно был готов услышать, но такое… А как Вы попали в плен? И как Вам удалось бежать?

— Сразу после того, как "Мизар" был уничтожен, меня подобрал ваш эсминец "Валлентайн". В войне возможны всякие случайности, поэтому я была готова к подобной ситуации. В каюте у меня была припасена матросская форма, и я успела переодеться перед покиданием крейсера. Из экипажа в восемьсот человек спаслось не более трех десятков матросов на единственной уцелевшей шлюпке. Из офицеров была только я. До того, как нас выловили из космического пространства и доставили на борт, мы договорились, что для всех я — кок. И меня никто не выдал. Как только узнали, что я кок, очень обрадовались. У них трое коков отравились, напившись какой-то дряни и лежали в лазарете, а остальные готовили так, что весь экипаж эсминца ходил голодный. Поэтому, меня сразу отделили от остальных пленных и загнали на камбуз. То, что обман раскроется, я не боялась, так как готовить умею неплохо. Спасибо маме, научила. Так вот, после первой же моей готовки, старший офицер эсминца прибежал на камбуз, наорал на остальных коков и сказал, что отныне на камбузе буду командовать я. Конечно, полной свободы мне не давали и все время меня сопровождал кто-нибудь из военной полиции, находящейся на борту, но и взаперти не держали. Других пленных быстро куда-то передали, а меня оставили на эсминце. Не знаю, на какие уловки пошел командир, но ради моей стряпни все готовы были забыть, что я — военнопленный. Так и продолжалось полгода. Я уже стала почти своей, и моя охрана была чисто символическая. Естественно, я не оставляла мыслей о побеге, но ни одного случая так и не представилось. И вот, пару недель назад, меня выдернули из койки и отвели к командиру, у которого находились какие-то незнакомые шишки. Оказалось, что каким-то образом меня раскрыли. Препроводили на стелс-крейсер "Килиманджаро" и отправили на Землю, в самое логово Федерации. Но это, как ни странно, и помогло. Когда меня пересадили с крейсера на грузовой шаттл, на него неожиданно совершили нападение террористы, проникшие на борт. При этом оба пилота погибли. Корабль падал, и меня допустили к управлению, так как иначе погибли бы все. Я посадила шаттл в космопорту Петербурга. И сразу же после посадки сбежала, пока все не очухались. Сами понимаете, грех упускать такую возможность.