Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ)

– Армию?!
– ахнула я.
– Это невозможно, так не быва...

Абрикосы, ананасы... бинты, булки... Война - бросилось мне в глаза, словно кто-то закричал или слово вдруг озарилось кровавым светом. Караса читала про войну, когда я подошла к ней на рассвете.

– Ещё как бывает, - отрезал Дрип.
– Лдокл объяснял что-то про договор и ещё о чём-то. Армия не нападёт на город, она просто перекроет все дороги и потребует тебя. Демон огня настаивает, чтобы ему отдали воровку. Ты ведь украла свою собаку из пламени?

– Да, но я не думала...

– Ты всё ещё хочешь тут оставаться?

– перебил меня Дрип. Я на мгновение задумалась, а после поспешно закивала. Собака выросла до размеров хорошего пони и подставила мне спину. Юноша хмыкнул, а после одуванчик потянул его вверх. Собака залаяла и прыгнула вперёд и вверх, перенося меня через стену. На земле снаружи города мы с Дрипом оказались одновременно.

– - Глава сорок вторая. Перед битвой

Рядом с Лдоклом была женщина. Не рыжеволосая, как в моём сне, а чернявая, высокая, непрерывно кривляющаяся и как будто смеющаяся над чем-то. В правой руке она держала яблоко, которое то и дело подкидывала в воздух. Женщина стояла боком ко мне, и лицо её казалось мне смутно знакомым.

– ...сделала что могла, - услышала я, - но дольше они не задержатся. Демонами сложнее управлять, чем людьми, а тебя они ненавидят больше, чем друг друга.

Она оглянулась через плечо и неприятно засмеялась.

– А вот и твоя игрушка, да, господин тьмы?

– Молчи!
– резко ответил Лдокл.
– Этого ты не смеешь...

– Я не смею, маленький демон?
– удивилась женщина.

– Ты, ты, - нетерпеливо подтвердил демон.
– Я благодарен тебе, Эриза, и не забуду твоей помощи, а теперь уходи.

– А если нет?
– кокетливо спросила женщина и как будто выросла в размерах... а, может, это был обман зрения. Демон ответил одним только взглядом, и странная иллюзия пропала, перед Лдоклом стояла не великанша, а обычная женщина, играющая золотым яблоком. Где же я её видела?..

– Кто она?
– спросила я негромко. В этот момент женщина шагнула к демону тьмы, обвила его шею руками - красивыми, полными и очень белыми, словно свежевыпавший снег.

– Я ухожу, раз ты это просишь, маленький демон, - прошептала она, но я слышала каждое слово.
– В своём счастье вспоминай иногда обо мне.

И, прежде, чем я успела хотя бы ахнуть, она притянула к себе Лдокла и поцеловала в губы. Дрип схватил меня за рукав, и силой удержал на месте - только от этого я поняла, что рванулась вперёд, чтобы прервать поцелуй. Внутри стало пусто, противно и холодно. Как она смеет?! А он? А...

– Это Эриза, богиня раздора, - торопливо прошептал мне на ухо Дрип, по-прежнему удерживая меня на месте.
– Она задержала войско демонов, и пришла рассказать об этом Лдоклу.

– Но...

– Она богиня раздора!
– шёпотом пояснил Дрип.
– Она специально тебя дразнит, не поддавайся.

– Но Лдокл...

– Не обращай на неё внимания, - настаивал юноша.

В эту минуту женщина, не разжимая объятий, растаяла в воздухе и словно распалось кольцо змеи-ревности, мучительно сжавшей сердце. Тьма и бездна! Я и не думала, что могу ревновать!

– Лдокл!

От звука моего голоса демон вздрогнул и повернулся ко мне. Пристально посмотрел на меня, на своего друга, кивнул и с видимым обращением вытер губы.

– Ты привёл её, - произнёс он, обращаясь к Дрипу.

– Уговорил, - проворчал юноша.
– Она сама пришла.

– Сама?
– вздёрнул брови демон и шагнул к нам. Не выдержав его пристального взгляда, я попятилась. У моих ног зарычала собака.
– Вот как?

Дрип посмотрел на меня, на демона, пожал плечами и хмыкнул. Затем свистнул собаке и отошёл прочь, направляясь к крылатой колеснице. Собака, в свою очередь, нерешительно взглянула на нас с демоном, встряхнулась и потрусила за волшебником, оставив меня в изумлении и даже обиде от такого предательства.

– Истинная деликатность, - усмехнулся одними губами демон, подходя ко мне вплотную.

– Лдокл...
– повторила я его имя, но на этот раз мой голос прозвучал жалко, и я опустила взгляд.

Демон взял меня двумя пальцами за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Значит, ты сдаёшься?
– произнёс он чужим, надменным тоном.

Я не ответила ни словом. Только рука поднялась, опережая волю, и демон отшатнулся назад, а на смуглой его щеке расплывалось красное пятно. Я отвесила ему пощёчину.

Взгляд демона был страшен.

– Решила драться со мной, моя бесценная?

От этого, столь раздражавшего меня в замке обращения, я внезапно успокоилась. Унялась ревность, исчез страх перед гневом демона, пропало опасение быть пойманной и запертой как птичка в клетке. Гнев остался.

– Что теперь, Лдокл?
– холодно спросила я.
– Посадишь меня на цепь в своём замке?

– Стоило бы, - также холодно отозвался демон, прикасаясь к щеке. Когда он отнял руку, красное пятно исчезло с кожи.
– После всего, что ты...

– Я?!
– Овладевшее было мной спокойствие лопнуло, как мыльный пузырь. Голос сорвался на визг.
– Я совершила?!

– Ну, а кто же?
– удивился демон.

– А кто?
– вне себя от злости прокричала я. События последних дней, моё поведение на пути в Фарог и разговор с Географом на рассвете - во всём этом я почувствовала нечто общее, чужое и чуждое мне самой. Чужое и чуждое человеческой природе. Появился страх, удушливый страх потерять себя, раствориться в том древнем и мудром существе, которое называло себя феей странствий. Краем глаза я заметила, как Дрип покачал головой и отошёл подальше. Собака увязалась за ним.
– Ты так поторопился осудить меня, а ты подумал, что со мной случилось? Ты подумал, кем я стала?

– Кем ты стала, я знаю лучше тебя, - прервал демон, - и не надейся, что это защитит тебя от ответственности за...

– Лучше?! Так скажи мне, Лдокл! Скажи, почему я так изменилась? Скажи, почему я говорю не своим голосом. Лдокл, если ты всё знаешь, ответь мне! Почему я веду себя так, будто мне тысяча лет? Почему мы заспорили с Дрипом, как только увидели друг друга - о власти и могуществе, как будто были знакомы давно и давно ссорились? Что со мной происходит, Лдокл? Кем я стала? Чем я стала? Я не принадлежу себе, совершаю поступки как персонаж сказки! Это не я!