Шоколадка

«Кстати, а как мы разговариваем, если вокруг магия исчезла?» - удивилась Славка.

«У нас связь особая, спутники – нагваль», - фыркнула гончая, останавливаясь в паре метров от напряженно рассматривающего нас мага.

Стоя под небом перекрестка, мы смотрели на знаменитого мага - некоронованного короля маленького мирка. Мужчина опершись о трость, слегка побелев лицом, не сводил с нас холодных прищуренных глаз. Повисло молчание, никто не хотел начинать разговор.

– А зачем мы вам нужны?
– Поерзав попой по траве, первой не выдержала гончая.
– И почему вы одни? Где ваши мальчики?

Действительно, что погнало этого далеко не глупого мага на такую рискованную встречу? Ведь понимал он прекрасно, что нас голыми руками не взять, тем более две попытки провалились с треском.

– Не могли бы вы снять личину?
– вздохнул маг, сильнее опираясь на трость.
– Как то неудобно разговаривать с подростком.

Я уже совсем забыл, что Славка ходит под личиной. Помедлив жена провела по лицу, возвращая себе истинный образ.

– Могу я узнать ваш статус?
– Дарлинг, с интересом окинул взглядом лицо Славки.

– Магиня равновесия Святослава с планеты Земля, - царственно наклонила голову жена.
– Моя солнечная система находиться на окраине рукава Ориона, одного из спиральных рукавов Млечного Пути.

– Маг универсал Дарлинг из Основного Дома Дарингов, и по совместительству Председатель Совета Четырех, - в свою очередь представился мужчина, слегка кланяясь. Его манера представления поражала снобизмом, а жесты выдавали породу.

«Не дрейф Славка», - мысленно хихикнула гончая, - «таких корольков здесь куча и каждый со своим домом. А ты у нас единственная и неповторимая. Так что царственно киваем. Я сказала царственно, а не как китайский болванчик. А ладно проехали! Теперь перехвати нить разговора и небрежно спроси плебея, как он довел мир до такого состояния? Ты в своем праве требовать от него отчета».

«Даже так?» - мысленно удивился я.

«Это входит в права мага равновесия», - Шоколадка только снисходительно прищурила глаза. – «Маг и его спутник могут либо спасти мир, либо разрушить от нечего делать».

«А как же квест Творца!? Ведь поступило четкое указание открыть перекресток?» - задумчиво протянула жена, а вслух потребовала:

– Как вы довели перекресток до такого состояния? Зачем создали магические рынки, убиваете невинных существ, откачиваете силу у магов и детей?

«Вот и откроешь, а потом можешь разнести тут все к чертовой бабушке в приступе ПМС», - заржала гончая.

Плечи мага опустились, а губы сжались в ниточку.

– Я расскажу то, что знаю из хранов своего Дома и хранов других Домов. У меня как у председателя была возможность ознакомиться с информацией, - облизнув пересохшие губы начал маг. – После того как перекресток закрылся, оставшиеся маги стали ждать, Время шло, порталы не открывались, маги поняли что они застряли здесь. Тогда в их рядах произошел раскол. Самая большая группа магов настаивала на создании Домов, а малая искала возможность открыть перекресток. Маги Старой Волны создали Шесть Основных Домов, по образу и подобию оставленных в своих мирах. Их основу составили пары обладающие магией. В Домах, при помощи артефактчика Кэриса были созданы и установлены семейные кристаллы, на которые завязывали рожденных детей. Так же им и еще тремя магистрами в каждом городе были созданы артефакты, которые фиксировали магическую искру во всех новорожденных.

Время шло, маги новой волны, стали уходить в народ. Появившиеся от них дети все больше и больше рождались с латентным даром, который не желал проявляться в период инициации. Пред ними предстал призрак вырождения. Тогда маги Основных Домов, решились на создание Малых Домов, стараясь таким способом сохранить магию. Были введены жесткие меры, магов уличенных в связях с простыми женщинами лишали дара. Но все связи отследить не удавалось, то тут, то там появлялись дикие маги. Первые три поколения маги так и жили, пока снова не активировались порталы, которые стали плавающими.

Судорожно сжав руку жены, я взволнованно посмотрел на мага, но он ничего не заметил погруженный в воспоминания.

– Вместо нормальных существ в наш маленький мир, стали выбрасываться ментальные инвалиды с полной потерей памяти и личности, - продолжил свой рассказ Дарлинг.

– Вначале маги разума пытались спасти их личность и вернуть память, в надежде узнать из каких они миров, но это удавалось только в том случае, если соответствующий маг оказывался рядом. Чаще всего их находили простые люди, которые не всегда доставляли попаданцев в магистрат, а оставляли себе в качестве рабов на хозяйстве. Тогда магистрат пошел на крайнюю меру - попытался насильно конфисковать попаданцев. Волна бунтов прокатилась по миру, были жертвы, как среди магов, так и простых людей, и что бы как то остановить это, было предложено создать Рынки. Чем раньше доставляли попавшее в наш мир существо, тем дороже он стоил. Освидетельствует их обычно маг менталист, который постоянно находиться на Рынке. Таким способом удавалось более или менее контролировать появление попаданцев.

– Но зачем они нужны магистрату?
– тихо спросила жена.

Дарлинг сжал набалдашник трости, метнул на нас взгляд. Перед ним сидела не Святослава с планеты Земля, а маг равновесия в состоянии отрешенности и оценки.

– Однажды моему прадеду принесли странный хран. В котором маг-аналитик предсказал постепенное исчезновение магии. Он перечислил четыре признака исчезновения: увеличение рождаемости мальчиков в магических семьях и снижение рождаемости девочек, понижение магического потенциала у действующих магов, снижение магии в водах великих рек, увеличение количества дефективных детей во всех слоях населения.

Этот маг вместе с группой провел служебное расследование в течении трех малых циклов. По его окончанию на стол Совета, лег подробный отчет, в котором говорилось, что наш мир пошел путем магического вырождения, через детей - пораженных странным мозговым недугом. Тогда все Основные Дома, создали свои исследовательские лаборатории и получили очень интересные результаты. Оказывается, магический потенциал магов можно было повысить вытяжкой из печени и сердца голуболицых. А детей пораженных странным мозговым недугом, можно было частично спасти вытяжкой из эндокринных желез лианисов. Поэтому магистрат начал закупать их для своих лабораторий. Истинное положение вещей знали только члены Совета, поэтому и поползли странные слухи по перекрестку, - поморщился маг. – За последние несколько циклов северные, западные и восточные порталы не выбросили ни одного существа. Только через южный модуль, иногда еще появлялись эрги. Резко снизилось количество магического декокта и появились волнения среди магов. Чтобы предотвратить назревающий бунт, Совет арестовал особо ярых бунтовщиков и вынужден был пойти на обман. Сохранив часть живого материала в анабиозных капсулах, особый отдел магистрата через подставных лиц, выставляет их на рынках городов.

– Вы хотите сказать, что сохранили лианисов и азулов? – удивленно переспросил я.

– Азулов? – не понял маг.

– Так в мирах называют голубоволосых, а вы разве не знали?

– Нет, не знал, - отрицательно покачал головой маг. – Да это и не важно. Магистрат сохранил восемнадцать особей, из которых периодически изымает часть органов и эндокринную жидкость. Экстракт продаем только магам - поисковикам, которые ходят в руины, а детей вакцинируем только в магических семьях. Им нужны три прививки - при рождении, в три и пять лет.

– Почему вы продаете экстракт магам-поисковикам? Ведь в руины ходят с натасканными эрками? – отстранено спросила жена.

– Не все пользуются ими, только ленивые или слабые даром, - скривился Дарлинг.
– Используя декокт, маг повышает свой магический потенциал на несколько порядков. Двадцати капель вполне хватает на малый цикл. А нам по-прежнему нужны предметы, насыщенные магией руин. Мой Дом, длительное время скупал самые мощные артефакты.

– А что за столько поколений, не могли собрать коллекцию? – зевнула гончая.
– Ведь предметы почти идентичны, может только имеют различные вариации.