Шоколадное пирожное

Поиски продолжались уже полгода. Все обрывалось в момент проведения аукциона, с которого она была продана коллекционеру Льву Калужскому. Через несколько дней после приобретения картины, Лев был убит, а картина исчезла.

Зазвенел колокольчик, возвещающий о том, что в дверь кто-то вошел. Егор выглянул из-за экрана и увидел того, кого он точно не ожидал увидеть и кому был меньше всего рад. Мужчина в белом костюме медленно приблизился к столику, за которым сидел Егор и сел на стул напротив.

Несмотря на ливень, бушевавший за окном, на белоснежном костюме не было ни капли воды, равно как и на сверкающей белизной шляпе с шелковой лентой цвета слоновой кости.

Появление этого человека не могло предвещать ничего хорошего. И хотя Егор знал, что он ему ничего не должен, страх ледяной волной окатил его.

– Весьма мерзкая погода, – сказал Мужчина в белом костюме.

– Думаю, Вы сюда не о погоде пришли поговорить, – ответил Егор.

Мужчина в белом костюме улыбнулся.

– Я не могу понять твоей любви к дешевым забегаловкам. Разве не приятнее работать в ресторане при свете свечей, когда услужливые официанты выполняют все твои капризы?

– Что Вам нужно?

– Ты не очень-то вежлив сегодня.

– Я считал, что все наши вопросы уже решены, поэтому не понимаю цели этой встречи.

– Что ж, раз ты не расположен для светской беседы, скажу прямо: я знаю, что ты ищешь. Более того, знаю, что ты не можешь это найти.

– Думаю, я сам справлюсь со своей проблемой.

– А вот я так не считаю.

– Что Вы хотите?

– Я хочу дать тебе имя того, кто сейчас владеет картиной.

Егор, прикусил губу и молча смотрел на Мужчину в белом костюме.

– Не вижу логики, зачем Вы это делаете? Что нужно взамен? – спросил он. – Я не готов чем-то жертвовать.

– Я просто хочу, чтобы ты ее нашел. Но возможно когда-нибудь мне понадобится от тебя небольшая услуга.

– Знаете, пожалуй, я сам смогу найти ее хозяина.

– Не думаю. Если ты не примешь мою помощь, то уверяю тебя, я сделаю все, чтобы ты сам никогда не нашел ничего. А ты знаешь, что я это могу.

Мужчина в белом костюме достал из внутреннего кармана небольшой конверт.

– Здесь то, что тебе нужно. Я просто оставлю его на столе.

Мужчина в белом костюме встал из-за столика и пошел к двери. Егор встал следом за ним.

– Мне это не нужно! – крикнул он ему вслед.

У двери мужчина обернулся.

– Я так не думаю, – сказал он и вышел на улицу в дождь.

Конечно, тогда стоило догнать его и вернуть злополучный конверт. Проявив малодушие, Егор сейчас будет вынужден платить по счетам.

Мужчина в белом костюме всегда назначал встречи в своем офисе. Туда Егор и помчался как можно скорее.

У входа стояли молчаливые охранники, которые, увидев Егора, сразу повели его к боссу, чей кабинет находился на самом верхнем этаже.

Кабинет был просто огромен. Несмотря на богатство обстановки, от каждого предмета в комнате, из каждого уголка веяло холодом. Находиться в этом месте было просто невозможно.

–Ты нашел картину? – спросил Мужчина в белом костюме, сидя на кресле, лицом к окну.

–Ее там не было.

Мужчина в белом костюме повернулся лицом к Егору. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, словно была надета пластиковая маска.

–Это невозможно. Ты точно осмотрел весь дом?

–Я не успел.

–Что же тебе помешало? По ТВ начиналось любимое шоу?

–Дочь хозяев рано вернулась.

–Вот как. Она тебя видела?

–Если бы так, я бы с вами не разговаривал сейчас.

–Ты вернешься туда.

–Я еще не решил. Возможно.

–А я тебя не спрашивал. Я знаю, что ты вернешься. Ты жить не сможешь без нее.

Мужчина в белом костюме встал и махнул рукой.

–Теперь, можешь идти, – сказал он.

Егор развернулся и вышел из кабинета. Охранники ждали у дверей. Сложно было не заметить то пренебрежение, с которым они смотрели на Егора, у которого на лице читалось крайнее недоумение. Он ждал, что в этом кабинете ему будет предъявлен счет за помощь в поиске, а вместо этого у него фактически просто спросили как дела и выставили вон.

Напротив двери висели огромные часы, которые показывали начало девятого. Егор решил вернуться домой и привести свои мысли и тело в порядок.

Глава 2

Будильник прозвенел в половине седьмого. Лиза вытащила руку из-под одеяла и отключила его, поворачиваясь на другой бок и сильнее укутываясь одеялом. Кошка, лежавшая у нее в ногах, недовольно мяукнула.

–Муся, не ругайся, – пробормотала Лиза. – Я встану через пять минут.

–Нет, ты встанешь сейчас.

Лиза открыла глаза. В дверях стоял отец.

–Папа. Ты чего так рано?

–Я пришел сказать, что я разочарован твоим поведением. Тебе нужно извиниться перед Полиной.

–Ни за что! – Лиза вскочила с кровати, так резко дернув одеяло, что несчастная кошка упала на пол. – Ты не смеешь мне такое говорить! Она все это заслужила.

–Мне плевать, какие у вас с ней взаимоотношения. Я не для того полгода выстраивал хорошие отношения с ее отцом, чтобы моя собственная дочь срывала мне контракт на полмиллиарда!

–Тебе всегда деньги были дороже дочери.

–Стоит ли говорить об этом? Ты знаешь, что все это ради тебя и твоего будущего.

–Тогда почему, когда я захотела уехать два года назад учиться, ты меня не отпустил? Почему не позволяешь мне самой делать выбор?

–Это другое. У тебя еще нос не дорос. Не меняй тему. Ты сегодня же извинишься перед этой девушкой. Да так извинишься, чтобы она тебя простила. Тебе все понятно?

–А если я не стану?

–То ты об этом очень пожалеешь. Я все сказал. Собирайся в институт.