Шоколадный кекс для элегантной дамы

– Лерка, до чего же тебе идёт это платье! Ты в нём такая молоденькая и хорошенькая просто загляденье! – восторженно выдала Татьяна.

Надя одобрительно улыбнулась и с любопытством поглядела в раскрасневшееся лицо Валерии. Лера всегда ценила в своих подругах искренность и практически полное отсутствие женской зависти. Очень редкие качества во все времена.

– И кто он? – спросила проницательная Надежда.

– Никто. Считай, что я хочу повысить собственную самооценку!

– Ну, ну, повышай! В случае чего позови, мы с Татьяной прибежим на выручку.

В ресторане набилось полно народу. Играла музыка. Французская эстрада чередовалась с ритмичными греческими напевами. Подругам удалось занять свободный столик в центре большого зала. Лера гордо дефилировала в белом платье, изящно выгнув талию и слегка качая бёдрами. Впервые за пятнадцать лет в ней проснулось истинно женское желание нравиться. Сильная половина человечества её красивую заметила и оценила по достоинству. Лера видела, как поглядывают на неё почтенные отцы семейств, бодрые старички и молодые мужчины. Ей галантно уступили место в очереди за закусками, помогли налить из автомата воду в стакан. Лера держалась скромно, словно школьница, смотрела на мужчин невинным ангельским взором и учтиво благодарила. Но больше всего её интересовало, видит ли её ОН.

– Узнаю нашу подругу! – рассмеялась Надежда. – Много всё-таки в тебе осталось от прежней Лерки.

– Володька, точно вампир! Он столько лет высасывал твою жизненную силу и превратил тебя в бесполое существо, – добавила Татьяна.

Надежда подняла бокал красного вина и произнесла тост: – Девчонки, давайте выпьем за эстрогены, чтобы нам хватило их до глубокой старости. И пусть нас окружают, любят и лелеют достойные мужчины, рядом с которыми мы будем чувствовать себя королевами!

– Сегодня после ужина концертная программа с танцами. Хиты семидесятых или шестидесятых, я не запомнила, – сообщила Татьяна. – Выпьем ещё по бокалу, больше опасно, и пойдём плясать!

Из ресторана подруги перебрались в зал, где приглашённые артисты готовились к концерту. Вдоль стен стояли диваны, кресла и столики для напитков. Татьяна предложила выпить по коктейлю. Но Лера и Надя напомнили ей, что за ужином они выпили вполне достаточно. Заиграла музыка. Певица глубоким сильным голосом запела мелодию старого танго. Появились первые разновозрастные танцевальные пары, в основном немцы и поляки. Танцевали они прекрасно, а не покачивались из одной стороны в другую, как большинство соотечественников. Лера мысленно поблагодарила маму за то, что в средних классах школы она отвела дочку в кружок бальных танцев и наняла хорошего репетитора по английскому языку. Танцовщицей Валерия не стала, но танцевать умела и любила. Правда, в последний раз Лера танцевала с удовольствием давным-давно на банкете по случаю юбилея отца. Татьяна, будучи по первой профессии актрисой театра и кино, танцевала прекрасно, не смотря на избыточный вес. – Лерка, скажи мне, почему иностранцы нас не приглашают?

– Потому что у них не принято навязывать своё общество незнакомым женщинам. Разве что в клубах и на дискотеках.

– А жаль! Мы бы с тобой показали класс. Помнишь выпускной вечер в школе?

– Ты ещё детский сад вспомни, как под ёлкой в костюме снежинки танцевала! – рассмеялась Надежда. Сама она танцевала редко и не очень охотно.

– Выпускной помню довольно смутно, зато хорошо запомнила твой танец на сцене в костюме медвежонка! – фыркнула Лера.

Надежда и Валерия переглянулись и расхохотались.

После окончания театрального института Татьяна работала по распределению в детском театре. Ей вечно доставались роли зверюшек или очень упитанных детей. Сложно претендовать на роль царевны или прекрасной феи полненькой девушке ростом метр пятьдесят восемь. Завершающей театральную карьеру и одновременно триумфальной ролью подруги стала роль Бабы Яги. После тридцати лет Татьяна осознала, что прыгать по сцене до старости в костюме зайчика или медвежонка несолидно и заочно получила профессию режиссёра. Перспектива найти работу по второй профессии без связей и финансовой поддержки оказалась неосуществимой. Но, благодаря педагогическим способностям и врождённой Татьяниной доброжелательности, главный режиссёр детского театра помог начинающему режиссёру устроиться в университет культуры преподавателем на факультет, который готовил работников культмассового сектора. Новая работа её вполне устраивала. Дополнительно Татьяна подрабатывала в качестве режиссёра любительского театра, чем очень гордилась.

Заиграли быстрый танец. Татьяна схватила за руку Валерию и повела танцевать. Подруги плясали весело и азартно. Кое-кто из соотечественников им даже зааплодировал. Таня и Лера станцевали ещё два танца, потом опять зазвучало танго. Едва Валерия подошла к своему месту, её пригласили на танец. Высокий плотный немолодой грек с крупным носом и пламенными карими очами под мохнатыми бровями подошёл к Лере с гордо вскинутой головой и произнёс приглашение по-английски. Танцевать он умел. Глядя на них, Татьяна пошутила: – Маша и медведь гризли!

Надежда рассмеялась.

Грек отлично говорил по-английски. Представился господином Стеймосом и сообщил, что у него сеть кондитерских в Греции и Европе. У господина Стеймоса имелась здесь неподалёку вилла, но ему там скучно, и он периодически заходит в бар отеля и потанцевать. Грек приглашал Леру дважды. Затем он предложил ей посидеть с ним в баре. Лера вежливо, но твёрдо отказалась. Широкая физиономия господина Стеймоса скривилась от досады. Прощаясь, он засыпал Валерию комплиментами и выразил надежду на скорую встречу с очаровательной русской леди.

На следующее утро Валерия опять отправилась купаться. Когда Лера входила в воду, появился ОН. Как и в прошлый раз, мужчина сдержанно поздоровался, но сегодня его взгляд задержался на Лере чуть дольше, чем ранее. Ей показалось, что ОН готов познакомиться с нею поближе. Но, увы, мужчина тактично обошёл Валерию, чтобы на неё не попали брызги, и уплыл вперёд. Лера расстроилась.

После завтрака подруги пошли на пляж, солнце палило немилосердно. Пришлось переместиться с лежаков в более плотную тень стационарного тента. Лера, прикрыв глаза, лежала и слушала разговор маленьких мальчиков рядом. Малыш лет пяти серьёзным тоном заявил приятелю годом младше: – Папа сказал, что мы произошли от обезьяны.

– Не правда! – обиделся его собеседник. – Меня мама родила! Я знаю.

Лера рассмеялась. В пяти – семи метрах от её лежака находилась волейбольная площадка. Появились игроки. Две интернациональные команды: несколько греков, поляки, двое англичан и русскоязычные. Среди игроков был ОН. Чёрные плавки на узких бёдрах, точные отработанные движения, лёгкая походка. «Хорош, – подумала Лера. – Как же ОН хорош! Но я, похоже, не девушка его мечты». Слегка повернув голову, сквозь солнцезащитные очки Валерия наблюдала за игроками. ОН что-то говорил крупному плотному мужчине, который играл с ним в одной команде, и улыбался. Глаза его смеялись, а в уголках тонких чётко очерченных губ наметились ямочки. Капли пота появились на его лице, короткая чёлка промокла и приклеилась ко лбу, тонкие струйки влаги стекали по спине. Тренированные, но не излишне накачанные мышцы перекатывались под гладкой светлой кожей. Лера ощутила сладостный прилив желания, вспыхнувшего внизу живота и разлившегося по всему телу жаркой волной.

– Лерка, ты спишь? Ай-да купаться! – прервала Лерины мечтания Татьяна.

Валерия лениво поднялась, потянулась с кошачьей грацией, сняла очки и, не глядя на волейбольную площадку, пошла к морю.

– Подруга, ты обратила внимание, как мужики с площадки на тебя пялились? – припомнила, ухмыляясь, Татьяна, когда Валерия вышла из воды.

Лера отрицательно мотнула головой.

– Зря! – фыркнула Татьяна. – Настоящий взрыв тестостерона.

Лере захотелось спросить, не смотрел ли на неё стройный мужчина с сединой в светлых волосах, но она сдержалась. Таньке только дай повод, сразу перевернёт всё вверх дном! Зато вскоре Лера убедилась, что кто-то не только пялился, но и предпринял конкретную попытку познакомиться с ней поближе. К Валерии направлялся вчерашний грек. Он улыбался во весь рот и махал Лере рукой, как старый знакомый. В раздетом виде грек выглядел устрашающе. Мощное смуглое тело, поросшее густыми курчавыми волосами, слегка выдающееся брюхо, толстые волосатые кривые ноги. Вылитый сатир! Татьяна прыснула в кулачёк. Леру бросило в краску. Господин Стеймос приблизился и заговорил о погоде, о жаре и о том, как хорошо и прохладно у него на вилле. В заключение он пригласил госпожу Валерию и госпожу Тати-а-ну к нему в гости. Лера пробормотала что-то невнятное на предмет своих планов, кивнула ему головой и поспешно вошла в море. Сатир последовал за ними, плавал он, как толстый сытый кит вроде бы неторопливо, но легко и быстро. Валерии стало страшно. Воспользовавшись тем, что грек отплыл довольно далеко, Лера выскочила из воды и стремительным шагом, не оборачиваясь, направилась к своему лежаку. Надежда посмотрела на неё с недоумением.