Шпион

— Ашанти, Зар-Зана! Кого я вижу! — воскликнула она, подлетев к нам.

— Здравствуй, Энни. Не думала, что тебя интересуют такие игры, — иронично сказала Зар-Зана.

Энни сузила глаза, улыбнулась:

— Дорогая, меня интересуют все игры, где можно познакомиться с интересными мужчинами.

— Очередной ухажер? — спросила Ашанти.

— А? Этот? — Энни оглянулась на русоволосого парня с серьгой в ухе. — Ну, такое…. Не совсем. Преданный из бывших наемников, но подающий большие надежды. Это так, мимолетное увлечение. А с вами что за красавчик? Не хотите познакомить? — она, широко улыбаясь, окинула меня с головы до ног оценивающим взглядом.

— Это Азиз Игал, — неуверенно ответила Ашанти, будто сомневаясь, стоит ли ей говорить обо мне.

— Неужели тот самый Азиз?! — хищно сузила глаза Энни, протягивая мне руку. — Что ж, Азиз, приятно познакомиться. Очень приятно.

Она так и сверкала глазами, держа меня за руку и обворожительно улыбаясь:

— Последний из рода, наследник всего состояния Игал, со своим собственным источником. Значит, Азиз, будешь самым завидным холостяком клана? — задумчиво сказала Энни.

— А со мной поздороваться не хочешь? — нагло влезла между нами Латифа.

— Ай, малышка Латифа! Я тебя и не узнала бы, ты так выросла, — явно подтрунивая, заворковала Энни, заставив Латифу злобно сжимать челюсти.

— Игроки, приготовиться! — раздался за спиной голос ведущего.

— Что ж, — мурлыкнула Энни, не отводя от меня взгляда, — давайте надерем этим красным задницы. Еще увидимся, Азиз.

И на прощанье, подмигнув, надела шлем и вернулась к своему ухажёру.

— Аккуратней, иногда бывает больно, — усмехнулась Зар-Зана, опустив стекло ярко желтого шлема.

Я сначала не понял, о чем она, но потом дошло, что про игру.

— Не слушай ее, — закачала головой Ашанти, — это безопасно, даже детям старше двенадцати разрешают играть. Но да, иногда бывает неприятно, так что старайся под пули не лезть.

— Выбирайте наказание проигравшей команде, — велел ведущий.

Команда сбилась, образовав круг.

— Что придумаем для этих неудачников? — спросил кто-то басовито.

— Пусть танцуют в холле нати вакхану, — хихикнул кто-то.

— Фу, как банально, — это сказала Зар-Зана.

— И что же не банально, бал Зар-Зана?

— Ну-у-у… — растерялась она. — Например, пусть поют в холле гимн Империи.

— Простите, но, по-моему, это не менее банально.

— Придумали? — окликнул нас ведущий.

— Сейчас, подождите.

— Ладно, пусть будет танец, — шикнула Зар-Зана.

Кто-то снова загыгыкал.

— Мы выбрали! — басовито произнес один из здоровяков. — В качестве наказания противник должен станцевать в холе нати вакхану.

Ведущий кивнул и бодро зашагал на ту сторону площадки, где к нему уже шел навстречу второй ведущий. Через несколько минут наш ведущий вернулся:

— Противник выбрал для вас наказание: спеть гимн Империи в холле.

Все дружно засмеялись.

— Что ж, пора начинать, — сказал ведущий, — пройдите в штаб. Игра начнется, когда услышите сигнал.

Мы дружно зашагали в штаб — невысокую, в два этажа деревянную башню, выкрашенную в жёлтый. Латифа все время шла рядом, держа меня под руку, нервно поправляя ремень ружья. Неужели и вправду боится?

Первый этаж был довольно просторный, здесь с лёгкостью разместилось вся команда. На второй этаж вела лестница.

— Там кнопка, которую мы должны защищать, — кивнув на лестницу, сказала Латифа.

Ну вот, мы еще и кнопку какую-то защищать надо. И как тут играть, когда мне забыли рассказать все правила игры.

Наконец когда все вошли в башню, кто-то подбадривающе сказал:

— Ну, команда, готовы уничтожить этих красных?

— У нас есть какая-нибудь стратегия? — голос скучающий, принадлежал Энни.

— Убить противников, — басовито ответил кто-то.

Еще кто-то гыкнул.

Раздался громкий звон, объявляющий о начале игры.

— Тогда начали! — выкрикнул кто-то и устремился к выходу.

Я остался стоять в недоумении.

Ну, команда получилась, я бы сказал, совсем неслаженная. Ни о чем не договорились, стратегию не выбрали, а побежали. К тому же правила я понимал очень смутно и вообще, кроме того, что нужно стрелять по красным и защищать кнопку, ничего не знал.

Ну что еще оставалось делать? Только играть. А разобраться в правилах попробую уже в процессе.

Глава 15 или «Игра или жизнь»

Народ вышел из штаба и рассредоточился по периметру. Внутри остался только я и Латифа.

— Ты чего? — шепнула она. — Идем.

Я не спешил уходить. Просматривал местность, выбирал позицию с укрытием понадежней. Как по мне, так лучше это делать из штаба. К тому же все нормальные места с хорошим обзором уже заняли.

А еще как выяснилось, мы должны защищать штаб, точнее кнопку на втором этаже, а никто даже не подумал остаться, все выбежали на поле. Но и я торчать здесь, защищая штаб, был не намерен. Делать мне больше нечего, сидеть в штабе, вместо того чтоб веселиться и принимать активное участие в игре.

— По правилам Аш-голы штаб охраняет первый раненный, — правильно расценив мою заминку, сказала Латифа. — Идем.

Мы вышли из штаба, пригибая головы, и засеменили к одной из стен, за которой уже стояли двое наших.

— Наступать надо, — сказал мужской голос, когда мы подошли.

— Нет, лучше не спешить, — ответил другой басовитый. — Нужно отвлекать внимание, пока наш лазутчик будет пробираться к штабу противника.

Ну вот, конечно же, стратегию нужно обсуждать, когда уже все вышли, и большая часть команды рассредоточилась по периметру.

— Кто идёт?

Я поднял руку. Лучше уж прорываться к штабу противника, чем торчать здесь. Боюсь, что при таком подходе, нас быстренько перебьют. А если я пойду, то будет хоть какой-то шанс победить, по крайней мере, в себе я был уверен. Да и проигрывать не хотелось, к тому же певец из меня скверный и Имперского гимна я не знаю.

— Хорошо, иди. Я прикрою, — сказали мне.

— Азиз, — Латифа хотела что-то сказать, но потом передумала, — ладно, иди. Удачи.

Я осмотрелся, по левую сторону от меня, вдоль стены, тянулась громадная длинная желто-красная пятнистая труба, ведущая прямо на сторону противника. Труба-туннель через весь зал. Вот он-то мне и нужна.