Шпионка его Светлости или Рабыня с короной

– Приличные женщины не обтягивают ноги так, что становятся видны все изгибы, - пояснил он свою позицию.
– Они носят юбки. Да, я вижу, ты тоже её одела, но это просто смешно, Лина! Она настолько короткая, что даже юбкой это можно назвать с большой натяжкой. А верх?!
– он сделал шаг ко мне и застегнул две верхние пуговицы.
– Мало того, что твоя грудь обтянута так, что её все видят, так ты ещё решила её оголить!
– этот факт вывел его из себя.
– Молодец, Лина! Идеальный наряд для того, чтобы предстать перед мужчинами! Ты, правда, думаешь, что именно так одеваются приличные женщины?! Нет, такое носят только куртизанки, стремящиеся завлечь мужчин в свою постель!

Я молча слушала его тираду, вся окаменев. Я одета так, как пожелал мой дракон! Мне нравится! А вот то, что предлагал он, было больше похоже на издевательство. Упоминание куртизанок причинило мне боль. Мужчины постоянно сравнивают меня то с постельными игрушками, то со шлюхами... Последнее, кстати, говорил именно Ромул! И снова называет меня именно так, пусть и в более мягкой форме. На что он рассчитывает? Что я тут же брошусь одеваться во все «приличное»? Да пошел он...

Обида застилала глаза. Позабыв обо всем, я залепила Повелителю крепкую пощечину. Только на этот раз мне не было стыдно. Гордо вскинув подбородок, я покинула его спальню, взглядом мазнув по его покрасневшей щеке.

Я выскочила в гостиную. Я думала, что там будет пусто, но меня ожидали Морт и ещё несколько мужчин. При моем появлении они буквально впились глазами в мою фигуру. Пауза затягивалась. Дверь за моей спиной хлопнула, и явился хмурый Ромул.

– Начинаем, - скомандовал он. Все тут же отмерли и открыли нам дверь. Не говоря мне ни слова, Повелитель встал рядом, остальные шли позади. Двери его покоев распахнулись, и я увидела живой коридор из придворных. Неожиданно Ромул взял меня за руку и сжал её. Мне не было больно, но и вырвать её я не смогла бы.

Мы торжественно шли по коридорам дворца в сторону главного входа. Ромул молчал и смотрел строго перед собой. Чтобы увидеть его выражение лица, мне пришлось бы поднять глаза на него и повернуть голову, поэтому я тоже шла прямо.

Когда мы вышли из главного корпуса дворца, живой коридор из придворных закончился. На улице нас ждали сотни мужчин в разной одежде, но у меня не было сомнений - это Всадники. За воротами стояли драконы. Такие разные: большие и маленькие, синие, черные, красные, зеленые, гладкие и с чешуей. При нашем появлении все разговоры стихли, и все эти люди посмотрели на меня. Сначала я смутилась от такого пристального внимания, но потом взяла себя в руки. Всадники не выстраивали живого коридора, а просто расступались перед нами. Я вскинула подбородок и уверенна шла туда, куда направлял меня Ромул. Внутри меня зарождалось волнение и страх перед предстоящим Советом, перед всеми этими мужчинами, которые заинтересованы мной. Но больше всего раздражали и сбивали с мыслей взгляды Всадников. Я физически ощущала их на себе, на своем лице и фигуре. Лица у мужчин были заинтересованные и серьезные, кто-то оценивающе прищурился, а мне оставалось лишь удерживать на лице безразличное выражение.

Когда я подумала о том, как бы смотрелась, если бы одела то платье, то чуть не рассмеялась. М-да, то ещё зрелище было бы! После этого ни один Всадник не мог бы думать обо мне без смеха и умиления.

Когда мы подошли к одному из корпусов дворца, я забыла обо всем. Двери распахнулись, и Ромул ввел меня в просторное помещение овальной формы. Здесь был большой круглый стол, за которым сидели двенадцать мужчин. Я их не знала, но с радостью отметила два знакомых лица - Минаха и Давида. Да, сейчас я была рада этому высокомерному и странному типу. Весь мой апломб испарился. Не знаю, чем я себя выдала, но Ромул ободряюще сжал мою ладонь. Наверное, если бы он не вел меня, я бы не смогла сделать и шага. Ромул подвел меня к двум свободным стульям и отодвинул один для меня. Когда я уселась, он занял место рядом со мной.

Повисла тишина. Двенадцать пар глаз впились в меня как пиявки, рассматривая и оценивая.

– Виталина, здравствуй!

– лучезарно улыбнулся Давид. Было в этой улыбке что-то хищное и насмешливое.
– Тебя приветствуют главы всех двенадцати кланов Всадников. Со мной и Минахом ты знакома, а это...- он перечислял имена и названия кланов, но я почти ничего не запомнила.
– Как жизнь?
– неожиданно спросил он.

– Спасибо, хорошо, - пролепетала я.

– Вчера тебя чуть не убили по твоей же собственной глупости, - он закинул руки за голову и откинулся на спинку стула.
– Я ведь предупреждал, что без моей защиты ты попадешь в подобную ситуацию. Но ты предпочла быть в постоянной опасности. Странное решение. Хотя, когда вспоминаю, как ты зажигала со своим Императором...
– он поджал губы, кивая. Я покраснела, вспомнив о том, что он видел нас в столь интимный момент.
– Знаешь, я тебя даже понимаю.

– Хватит, - вмешался Минах. Остальные внимательно слушали наш разговор.
– Ромул зажег её сердце, и неудивительно, что она стремится быть с ним.

– Ценой своей жизни?
– вмешался незнакомый мне мужчина с седыми волосами. Вид у него был суровый.
– Никакая любовь не стоит того, чтобы подвергать опасности столько ценный подарок судьбы.

Это он меня назвал ценным подарком? Приятно, однако.

– Я уничтожила Айка, - уверенно сказала я. Все тут же посмотрели на меня.
– Не думаю, что теперь мне что-то угрожает. А если и будет какая-то опасность, я справлюсь с ней.

– У Виталины очень сильный магический дар, - подал голос Ромул.
– При хорошем обучении она сможет развить дар так, что станет равной мне. Или даже сильнее.

– Но обучение у Всадников будет эффективнее, - сказал ещё один мужчина.
– Я настаиваю, что девушка должна находиться под нашей защитой и постоянным наблюдением.

– Зачем мне это?
– хмуро спросила я.
– Я уже гостила у двух кланов, и нигде мне не оказали должной защиты и поддержки.

– Виталина, - обратился ко мне Минах, - я хочу принести извинения за то происшествие... Я не доглядел. Прости меня.

– Нет вашей вины в том, что и среди Всадников встречаются ублюдки, - успокоила его я, намекая всем присутствующим, что никаких гарантий быть не может.

– О чем вы?
– спросил кто-то.

Я про себя отметила, что не все знают о том, что произошло с Егором.

– Не важно, - отмахнулась я.
– Я считаю, что не нуждаюсь ни в чьей опеке и могу сама за себя отвечать. Ни к какому клану я также себя не отношу.

– Те, кто к кланам не относятся, автоматически становятся Свободными, - заявил Давид. Его улыбка была настолько широкой, что, казалось, сейчас дотянется до ушей.

– Нет, - неожиданно жестко и властно осадила его я. Снова в мои слова будто была вплетена сила.
– Я не принадлежу никому из вас, и не буду подчиняться вам.

– Вы не понимаете, что представляете из себя, - холодно произнес мужчина, который говорил, что я нуждаюсь в опеке.
– Вы очень ценны и интересны. Таких раньше не было. Мы не можем допустить, чтобы с вами что-то случилось.

– Тогда вам достаточно приходить мне на помощь, когда я вас зову, вот и все, - спокойно ответила я.

– Ваш вчерашний призыв несколько удивил нас. Обычно мы можем призывать только свой клан. Вас же услышали практически все.

– Вот видите, как замечательно, - улыбнулась я.
– Так что в опеке нет никакой нужды. Обучать меня может и Повелитель.

– Мы хотим затронуть ещё один вопрос, - вмешался суровый седовласый мужчина.
– Правильно ли мы понимаем, что вы намерены сделать Виталину своей женой?
– обратился он к Ромулу.

– Правильно.

– Тогда возникают опасения, что ваши дети будут обладать слишком большой концентрацией силы, - задумчиво протянул он.