Шпионка поневоле

— Довольно! — воскликнула Хельга. — Как еще должна реагировать нормальная женщина, когда весь амфитеатр смотрит не на представление, а на нее, мечтая жестко отыметь?! Может, вы, местные, привыкли к такому поведению своих мужчин, а Яна в отношении себя похабщины никогда не терпела. И поверьте, причины так вести себя у нее имеются!

На душе было мерзко. Причины? Да не было у меня никаких причин.

— Вы прилетели — следовательно, обязаны терпеть. Никто не звал вас сюда оскорблять наши традиции. Если не знали смысла сердечных приглашений, почему не спросили?

— Да на кой нам спрашивать?! — взвилась актриса. — Если от них нет вреда, а через два дня мы улетаем?!

— Как вообще вас таких пустили в Воленстир? — Идара удивленно покачала головой. — Насколько я знаю, империя не отправляет к нам незамужних девушек без подробного инструктажа.

Так… Пора прекращать эту бесполезную перебранку. Накосячила, конечно, знатно, но теперь ничего не поделаешь.

— Что подразумевают эти сердечные приглашения? — глухо поинтересовалась я, перебивая обеих.

Контролерша сложила руки на груди и высокомерно взглянула на меня:

— Мисс Яна, вам сделали официальное предложение выйти замуж. — Сказано было таким тоном, будто не ведать об этом — преступление. — Сердечное приглашение означает, что весь род оказывает вам честь принять вас в свои ряды. Сжечь карточку — это… это послать семью мужчины к демонам огня! Это оскорбление. Мы никогда не позволим себе так обращаться с родовой регалией! Каждая воленстирка бережно собирает коллекцию приглашений многие годы! Их чтут… — Идира вновь покачала головой. — Ваш поступок омерзителен! И вы должны были это знать!

— Но мы не знали, — отозвалась я. — Следующий вопрос. С чего бы им звать меня замуж? Я чужачка, регесторская магиня полета, и могу выйти замуж только за мага полета.

— Наших мужчин нельзя обвинять в незнании ваших традиций. Вы слишком необычны! Разумеется, они хотят жениться на вас!

— Тогда почему Хельге не досталось ни одной карточки? Почему именно меня ими засыпали?

Бывшая актриса энергично закивала, желая непременно получить ответ на этот вопрос, а Идара смотрела так, будто мы интересуемся чем-то невероятно неприличным.

— О великий Тамико! — Она отвернулась и тяжело задышала. — Вам следует подать в суд на того, кто отправил вас в этот рейс, мисс Яна. Вероятно, этот человек вам не друг. Совсем не друг.

— Так почему же?! — Хельга готова была уже вцепиться в нее и вытрясти ответ.

— Вы обязаны знать такие вещи еще до прилета сюда, — прошептала воленстирка. — Наши мужчины не маги, но они… мм… как бы сказать, чувствуют свободную женщину… на уровне ощущений, запаха… Они просто выделяют ее из толпы! Не спрашивайте как… Для кого-то она светится, для кого-то вкусно пахнет… я не знаю… все индивидуально…

Ничего не понимаю!

— Что значит «свободную»?

Повисла пауза. Идара неловко косилась на меня, подбирая нужные слова:

— Неприлично говорить такое… Но… мисс Яна, вы не девственница, и у вас не было близости с мужчиной больше года… А значит, вы готовы к новому браку.

Шокированная, я некоторое время пыталась осознать услышанное, щеки пылали от стыда… Дурдом, а не страна! Государство мужиков, способных учуять, когда в последний раз у тебя был секс! Зато подруга засветилась от радости:

— Так я не уродка! Я для них… несвободная! Ох… прямо от сердца отлегло!

Реакция бывшей актрисы вызвала в контролерше ужас, но она все же пояснила:

— Близость с вами, мисс Хельга, мужчине удовольствия не принесет. Нет, она, конечно, может состояться… Но ни один нормальный воленстирец не пойдет на такое, это… это все равно что бросить вызов вашему мужу.

— У меня нет мужа!

— Не важно. Мужчина, с которым вы спите или спали в течение года, по законам нашей страны является вашим мужем. Никто не станет добровольно нарываться на поединок, ведь бесчестие поражения падет на весь род. Чужая жена неприкосновенна. Мы уважаем обычаи. — Она улыбнулась в первый раз с начала беседы. — Как видите, наша брачная система идеальна. Женщина вольна выбирать любого из тех, кто прислал сердечное приглашение или заручился персональным расположением, может с ним встречаться, решать, насколько он ей подходит и хочетли она иметь от него детей. Времени сделать правильный выбор предостаточно.

М-да… Осталось только понять, почему всего этого нам не рассказала леди Филис? Внезапная догадка осенила меня. О, проклятые предки… Ясно почему! Посчитала, что такие знания мне не понадобятся!

Покрутив браслет связи, Идара продолжила:

— Мисс Яна, вам повезло, что вы регесторка. Уверена, лишь поэтому господин Бирлек проявил милосердие, любую мою соотечественницу за подобное казнили бы на месте! Авы… теперь еще и под его покровительством… О великий! Вы даже не представляете, какой он желанный жених для любой достойной воленстирки! Нет, чужеземкам этого не понять. Советник Бирлек — второй человек в стране, сказочно богатый, благородный, а в отношениях с женщинами невероятно учтивый. Не смотрите, что он наполовину рорец, Тамико, да светит над его головой вечное солнце, доверяет ему как себе. Его супруге повезет настолько, что наши дамы готовы сами слать ему сердечные приглашения!

— Не переживайте, я не прельстилась.

Идара одарила меня неприязненным взглядом:

— Надеюсь. Будет обидно, если такой достойный муж достанется чужачке, оскорбившей половину Тиреграда!

Повторять ей, что выбрать его я никак не могу из-за особенности своего дара, не стала… Но стоило признать, что этот Бирлек действительно произвел на меня небывалое впечатление. Тело — гора мышц, лицо — невероятно мужественное, этого воленстирца окружал ореол властности и мягкой доброжелательности. От одного его присутствия рядом терялся рассудок, пробуждались первобытные инстинкты. Я и не знала, что бывают такие мужчины.

Хельга постаралась на славу — убрала волосы в сложную прическу, сделала шикарный макияж. Платье мы выбрали прямое, длинное, из серебристой струящейся ткани. Да, оказывается, в моем гардеробе и такое нашлось — подарок от драгоценной подруги, купленный в салоне Дикельтарка прошлым летом.

Со стороны наша встреча смотрелась сказочно. Первый воин государства, широкоплечий красавец на вороном жеребце — подхватывает девушку и увозит в неизвестном направлении… Но на деле лошадей я побаивалась. Холка коня находилась где-то над головой, черный глаз косился подозрительно. Непонятно, что на уме у этой зверюги, лягнет копытом, и отлечу в другой конец улицы…

Советник Бирлек сменил кожаный плащ на аналогичный шелковый, подол развевался на ветру, будто белое знамя. Я не успела пикнуть, а он уже подхватил меня и усадил перед собой в седло. Все просьбы выбрать другой способ передвижения — вызвать экипаж или пойти пешком — застряли в горле, когда хриплый голос зашептал комплименты.

Жеребец двинулся вперед, а воленстирец продолжал бесстыдно прижимать меня к себе. Сердце учащенно забилось, едва ли какой мужчина так сильно вторгался в мое личное пространство… Я обернулась на миг, но не заметила ни похотливой улыбки, ни двусмысленного взгляда. Для Тира Бирлека подобное поведение являлось естественным проявлением заботы. Повезло, что в Воленстире так быстро темнеет, никто не увидит моего румянца.