Шпора дракона

«Ничего, — со вздохом подумала Кэт. Обычный день в обычном замке. Приезды, отъезды, рождения, смерти, любовные дела слуг. Скучная жизнь».

«Мирная жизнь», — возразила другая часть сознания Кэт.

Волшебница захлопнула журнал. Она нетерпеливо осмотрела лабораторию. «Где его волшебные книги? — думала она. Уничтожены ли они вместе со своим хозяином?

Кто из живых мертвецов, которыми управляет Шут, владеет волшебством, способным распылять?»

Кэт взяла каталог Гейлин. «Какой из колдунов позволит записывать свои заклинания в розовую книгу с цветами на обложке?» — презрительно подумала она.

Уставившись на цветы под прозрачной пластиной, прикрепленной к обложке каталога, она думала о Гейлин. Она завидовала жизни, которой жили Драконошпоры.

Они должны быть счастливы. Ей же приходится бороться за жизнь и, с помощью Таймеры, за возвращение потерянной памяти.

Около получаса Кэт потратила, копаясь в кипе бумаг и выбирая свитки с наиболее могущественными заклинаниями и рецептами, какие смогла найти. Пыль летела с документов, но ее стопка заклинаний неизменно росла.

Затем она дошла до кучи, в которой не хватало одного свитка — свитка, который содержал заклинание, способное распылять. Она дважды проверила розовую книгу, но все остальное было на месте.

— Как странно, — пробормотала она.

— Не двигайся, — резко прошептал мужской голос прямо в ухо Кэт.

Острие кинжала легонько коснулось ее шеи у сонной артерии, заставив волшебницу замереть. Владелец кинжала стоял позади нее.

— Одно слово, одно движение, — сказал он, — и ты станешь добычей дракона, поняла? Теперь отдай шпору.

Кэт оставалась безмолвной и неподвижной.

Нападающий потряс ее за плечо.

— Ты что не слышала, ведьма? Я сказал, отдай ее.

— Ты еще сказал не шевелиться и не говорить, — заметила Кэт, передразнивая его, — поэтому я немного запуталась.

— Ты будешь немного мертвой, если будешь острить, ты, ослица, — сказал человек.

Продолжая прижимать свой кинжал к ее шее, он развернул Кэт так, что они оказались лицом к лицу.

Увидев лицо человека — лицо Шута, — Кэт даже вздрогнула. Но почти сразу же она поняла, что это был не Шут. Человек бы слишком молод и очень возбужден, к тому же у него над губой была родинка. Это был Стил, известный мучитель кобольдов.

— А теперь дай мне шпору и не пытайся ничего сделать. Мой дядя был волшебником, поэтому я знаю наперед все твои фокусы.

— У меня нет шпоры, — возразила Кэт.

— Не лги мне. Я был за дверью и слышал, как Джиджи назвал тебя маленькой ослицей, и он был прав. Только осел может рисковать своей шеей из-за такого идиота. По предсказанию, шпора была в кармане маленькой ослицы. А теперь очень медленно сунь руку в свой карман, вытащи ее и дай мне.

— Боюсь, вы ошибаетесь, господин Стил. У меня никогда не было шпоры. Может быть, в предсказании говорилось о том маленьком ослике, который был у господина Джиджи вчера. Знаете, ведь ослик — это маленький осел. Хотя боюсь, что он пропал, так же как и шпора.

— У ослов нет карманов! — раздраженно крикнул Стил. — А теперь дай мне все, что есть в твоих.

— Я должна положить эти свитки и эту книгу, чтобы освободить руки, — сказала Кэт.

Стил в бешенстве выбил книгу и свитки из рук Кэт.

— Сейчас вот из этого кармана — приказал дворянин, указывая на правый карман ее рубашки.

Кэт достала из кармана три пузырька, которые она нашла на полках Дрона.

Стил бросил их на пол, и они разлетелись на мелкие кусочки. Кэт закусила верхнюю губу, но промолчала.

— Я хочу, чтобы ты вывернула карманы и я убедился, что они пусты, — сказал Стил.

— Там еще что-то есть, — ответила Кэт.

— Дай это мне.

— Очень хорошо.

Кэт достала последнюю вещь и протянула ее Стилу для проверки.

— Что это? — прорычал Стил.

— Что-то негнущееся, господин Стил, — сказала она, описав маленьким гвоздем, который она держала в руках, круг в воздухе. На слове «негнущееся» острие железки вспыхнуло и гвоздь исчез.

Стил напрягся для удара, но был мгновенно скован заклинанием волшебницы.

Он стоял неподвижно, как статуя, одной рукой он тянулся к волшебным образом исчезнувшему гвоздю, вторая рука все еще держала нож. Кэт осторожно отошла от клинка Драконошпора. Стил остался неподвижен. Волшебница быстро собрала с пола свитки и засунула их в мешочек. Тщательно, как только смогла, она вытерла стеклянные осколки и жидкость с обложки каталога Гейлин и положила книгу на стол Дрона.

Схватив свою муфту, Кэт вернулась к открытой двери на лестницу.

— По-видимому, это единственный трюк, который ты не узнал от своего дяди, хм, господин Стил? Волшебники называют его «застывший субъект». Его компонент — маленький кусочек выпрямленного железа.

Кэт засмеялась и повернулась к двери, но в этот момент что-то тяжелое ударило ее в висок. Ей показалось, что шаровая молния взорвалась у нее в черепе.

Кэт упала на колени, а женский голос сказал:

— Мы знаем трюк «застывший маг». Крепкая палка — его главный компонент.

Кэт почувствовала укол в горло.

— Эта булавка покрыта ядом. Если она проколет твою кожу, ты умрешь, — предупредил женский голос. А теперь расколдуй Стила, — предложил тот же голос.

Несмотря на жуткую боль в голове, волшебница вспомнила слово.

— Ива, — прошептала она.

Стил ожил и чуть не упал вперед, прорезав ножом воздух. Он удержался и выпрямился.

— Хорошо сработано, Джулия, — сказал он. Я вижу, ты смогла вырваться от твоего возлюбленного, — добавил он с усмешкой. Ты приковыляла сюда как раз вовремя.

«Джулия, сестра Стила, — вспомнила Кэт. Она, должно быть, такая же сумасшедшая, как и ее братец», — подумала волшебница.

Джулия убрала свою отравленную булавку от горла Кэт, но та осталась стоять на коленях. Огонь у нее в голове делал всякое движение мучительным, а свет в комнате был настолько ярким, что невозможно было открыть глаза.

— Тетя Дора всюду ищет тебя, — озабоченно сказала Джулия. — Она придет сюда с минуты на минуту. Ты рискуешь навлечь на себя гнев Девяти Проклятых Кругов, если она найдет тебя здесь. Ты ведь знаешь, что она запретила входить в эту комнату.

— Через мгновение мне ничего не смогут запретить, — сказал Стил. Он указал на Кэт. Проверь ее карманы. Она — маленькая ослица Джиджи. Шпора у нее.

— О чем ты говоришь? — спросила Джулия.

— Делай, что я говорю, — приказал Стил. Опираясь на посох, которым она огрела волшебницу, Джулия опустилась на колено. Продолжая направлять булавку на Кэт, Джулия обшарила одежду мага и извлекла какой-то предмет. Это было что-то твердое, туго обернутое шелковым шарфом — защитный амулет против обнаружения с помощью магического кристалла.