Шпора дракона

По сути дела, Коул был для Джиджи очень хорошим отцом. Он брал Джиджи ездить верхом и кататься на лодке, рассказывал ему сказки, учил читать и писать. Должно быть, он был и хорошим мужем. Джиджи не помнил, чтобы его родители ссорились. Они вместе ухаживали за садом, танцевали, играли в трик-трак, читали по вечерам у камина друг другу книги. Даже по прошествии четырнадцати лет и находясь на холодной лестнице, ведущей в склеп, Джиджи чувствовал тепло, окружавшее его тогда.

«Нет, — подумал Джиджи, — такой человек, как мой отец, не мог забыть, как быть человеком. Но можно ли сказать это про меня?» — Ничего не изменится, если я буду стоять здесь, — сказал Драконошпор. Он повернул ключ в замке и открыл дверь склепа.

Как только он вошел, черные точки оторвались от дальней стены и соединились в знакомую тень дракона.

— Джиджиони, ты вернулся, — прошептала стражница.

Джиджи подошел к колонне и вытащил из сапога шпору.

— Я нашел ее, — сказал он. Теперь я должен узнать, как ее использовать.

— Я знала, что ты придешь ко мне, мой Джиджиони, — сказала стражница.

— Это было необходимо. Я не хочу быть драконом.

Стражница рассмеялась, ее тень закачалась у стены. Это был чистый, звонкий смех, совершенно не похожий на ее грубый голос.

— А я не хочу быть человеком.

— Ну, я должен стать им. Драконом.

— Ты не можешь стать драконом, Джиджиони. Ты можешь получить его тело, но всегда останешься человеком. Такова суть.

— Что ты имеешь в виду?

— Шпора гарантирует, что линия Драконошпоров не прервется. Если Драконошпоры превратятся в драконов, они не смогут продолжить свой род. Поцелуй Селины не достанется тому человеку, который может стать драконом полностью.

Джиджи почувствовал облегчение. Его любопытство преодолело тревогу.

— Предположим, что кто-то, кого не поцеловала Селина, попытается использовать шпору?

— Он будет думать, что получил силу дракона, хотя его тело останется человеческим.

— Если кого-то поцеловала Селина, то это значит только, что он может удержать себя от того, чтобы полностью стать драконом?

— Нет. Ты должен хотеть стать другим.

— Но я не хочу становиться другим, — возразил Джиджи.

Стражница засмеялась.

— Тебе нравится быть таким, какой ты есть, тебя устраивает твоя жизнь, твой мир?

Джиджи не мог лгать.

— С помощью силы дракона и с благословением шпоры ты сможешь изменить себя, свою жизнь, свой мир.

— А как мне это сделать? — спросил Джиджи.

— Возьми шпору.

Джиджи положил путеводный камень на пол и взял шпору.

— Держи ее около своей ноги.

Джиджи сунул шпору в сапог.

— А теперь ты должен вспомнить свои сны.

— Мои сны? — спросил Джиджи. Тут он понял.

— О! Те сны, — сказал он. Образы стали всплывать в его мозгу. Предсмертные крики жертв — визг кролика, мычание коровы. Соленый вкус теплой крови. Хруст костей, сила его зубов. Он почувствовал, как кровь стучит у него в голове, и ему показалось, что комната завертелась и стала уменьшаться. Он пригнулся, чтобы не удариться головой о потолок.

— Очень славный дракон получился из тебя, мой Джиджиони, — прошептала стражница.

Джиджи посмотрел на себя. Он был по крайней мере в тридцать футов длиной.

Его тело покрывала красная чешуя, руки стали огромными кожистыми крыльями, а на ногах появились острые когти. Но самым странным был его хвост. Он сам собой изящно извивался под Джиджи. Драконошпор напряг его, тот застыл в воздухе.

Джиджи неосознанно выбрал себе цель.

Он изогнулся и хлопнул хвостом. Своим жалом Джиджи проткнул кусок бархата, лежавший на колонне.

Колонна опрокинулась, и путеводный камень покатился по полу. Кусок бархата так и остался на кончике жала. Джиджи снял его когтем и чуть не упал, пытаясь сохранить равновесие на одной ноге.

Стражница засмеялась.

— Твое тело — твое оружие. Помни об этом. Тебе нужно привыкнуть к нему и научиться летать. Это не так легко, как кажется.

— А как мне превратиться обратно? — попытался спросить Джиджи, но смог только зарычать.

Но стражница поняла его.

— Полагаю, ты должен подумать о человеческих снах, — сказала она и, зевнув, добавила:

— Очень просто.

Джиджи попытался вспомнить о том, какие сны он видел, кроме снов про охоту дракона. Он подумал о Кэт. Его крылья начали хлопать по воздуху, и он остался драконом. Он подумал о Ромашке, но это напомнило ему об охоте. Затем Джиджи вспомнил о том, как тетя Дора вяжет у камина. Потолок стал удаляться, его ноги коснулись пола. Он выпрямился, ему больше не нужно было держать свой хвост и длинную шею.

Драконошпор поставил колонну и положил сверху кусок бархата, затем подобрал с пола путеводный камень.

— Когда я увижу тебя опять? — спросила стражница.

Джиджи вздрогнул, но ему не хотелось говорить, что он боится ее, и ему не хочется больше спускаться в склеп.

— Я не знаю, — ответил он. Зачем?

— Я буду скучать без тебя.

— Тебе здесь одиноко?

— Иногда. Не очень часто.

— Почему ты здесь?

— Тут похоронены мои кости. Кроме того, здесь кости моего друга, чье тело получали все твои предки — от Патона до Коула.

— О, — сказал Джиджи. — Я вернусь, когда сделаю то, что должен сделать, — пообещал он. Если, конечно, не погибну.

— В этом случае ты тоже вернешься, — грустно ответила стражница.

Джиджи обвел глазами камни, под которыми покоились его предки.

— Ты права. В любом случае, — сказал он.

— В любом случае, — согласилась стражница.

— Спасибо тебе за помощь.

— Возвращайся, мой Джиджиони. — Тень стражницы потускла, и он остался один.

Впервые Джиджи покидал склеп, не чувствуя страха. Солнце уже опускалось.

Драконошпор сунул путеводный камень в сапог рядом со шпорой. Он отвязал Ромашку и засунул ее повод в седельную сумку.

— Иди домой, девочка, — сказал он, похлопав ее. Кобыла не оглядываясь побежала вниз по холму.

Джиджи смотрел на нее около минуты, затем закрыл глаза и представил оленя, бегущего по лесу. Он вновь почувствовал вкус крови. Захлопав крыльями, он побежал по земле.

Ветер пошел от его крыльев, и Джиджи поднялся над вершинами деревьев. Он заработал крыльями быстрее и уже летел выше холма. Меньше, чем через минуту, он достиг Весеннего Холма. Джиджи мог видеть мать Лледью, она стояла около экипажа, полного провизии, приготовленной для поминок дяди Дрона.