Шпора дракона

Дрон взял Кэт за плечи.

— Где мои свитки, леди? — спросил он.

Кэт сглотнула.

— Пропали, — сказала она. Шут взял их. Я думаю, что он уже открыл один из них. Мы услышали взрыв, когда убегали из башни.

— Ты знала, что свитки, которые ты взяла были покрыты взрывающимся заклинанием? — спросил Дрон.

Кэт лукаво улыбнулась.

— Исключая те, которые я использовала, — сказала она.

— Взорвавшийся свиток уничтожает все остальные, — огрызнулся Дрон. — Все, что тебе было нужно для того, чтобы устроить взрывающуюся ловушку — это один свиток.

— Если бы я принесла ему только один свиток, он бы что-нибудь заподозрил, — объяснила Кэт. Чем больше бы я принесла ему, тем меньше вероятность, что он заподозрил бы неладное. Я вынуждена была принести ему все свитки с взрывающимися надписями, чтобы быть уверенной, что его ударит первым же, который он прочитает.

— Хитрая. Джиджи, она очень хитра. Она должна мне двадцать семь свитков, — прорычал Дрон. — Я потерял всю свою силу за один день. Без этих свитков я не смогу помочь тебе в бою. Я могу доставить дам на землю, Джиджи, если ты сможешь задержать погоню.

Джиджи кивнул.

Из приемной раздался ужасающий вой, и все поняли, что Шут преследует их с еще большей яростью.

— Уведи Шута как можно дальше от этой скалы, — сказал Дрон.

— Да, сэр.

Дрон достал из рукава маленький свиток и пробормотал несколько слов.

Вокруг него образовалось мутновато-голубое свечение. Когда туман рассеялся, Драконошпор-старший превратился в пегаса.

— Помогите, пожалуйста, господин Джиджиони, — попросила Оливия.

Джиджиони поднял хафлинга на дядину спину.

— Будь осторожен, — посоветовала Кэт.

Джиджи поцеловал ее и посадил позади Оливии.

— Не свалитесь с этого коня, — предостерег он. До земли далеко.

— Подождите! — сказала Кэт. Зомби. Если они преодолеют невидимый барьер, то смогут снова погнаться за тобой, как это случилось с твоим отцом.

Волшебница развязала свой желтый пояс и завязала в него путеводный камень.

— Превратись в дракона, — приказала она Джиджи.

Джиджи быстро стал драконом.

— Опусти голову вниз.

Кэт повязала свой кушак вокруг шеи Джиджи-дракона.

— Вот так, — сказала она.

Путеводный камень ярко светил сквозь ткань. Дрон нетерпеливо стукнул ногой и тихонько заржал.

— Удачи, — прошептала Кэт.

Дрон взмыл вверх, летя на высоте, достаточной для того, чтобы перелететь крепостные стены. Джиджи поднялся в воздух и стал кружиться над крепостью около огромных железных дверей. Луна была уже достаточно высоко и освещала внутренний двор.

Шут появился, как Джиджи и ожидал, в облике огромного небесно-голубого дракона. Колдун выглядел не так уж плохо для тех повреждений, которые нанесла ему Кэт, и взрывающиеся заклинания дяди Дрона. Он был похож на дракона в расцвете своих сил.

Джиджи сложил крылья и тихо устремился вниз. Как оса, он нанес жалящий удар в голову Шута и полетел на запад.

Когда он обернулся, то увидел силуэт дракона в лунном свете, гораздо ближе, чем ожидал. За колдуном следовали темные тучи и белый туман.

Оливия в телескоп смотрела на маленькие, удаляющиеся фигурки Джиджи, Шута и нескольких оставшихся слуг колдуна.

Дрон, покачиваясь, стоял на крыше башни и читал какое-то очень могущественное заклинание из свитка. Мать Лледью находилась во дворе внизу и произносила какую-то могущественную молитву из другого свитка. Их бормотание перемешивалось в нестройную песню волшебства.

Оливия взглянула наверх на летающую крепость, парящую над замком. Вдруг крепость затряслась, а затем начала очень, очень быстро подниматься вверх, было похоже, что она отступает.

Хафлинг услышала, как Дрон прыгает и кричит:

— Смотрите на это!

Кэт пыталась успокоить его, чтобы он не упал и не сломал себе шею.

Дрон слез по виноградной лозе вниз и вернулся в комнату, все еще продолжая хихикать. Вошла Кэт.

— Вы это видели? — спросил Дрон.

— Вы заставили ее лететь вверх, — сказала Оливия.

— Нет, нет, нет. Вы не понимаете, как действует гравитация. Я заставил ее падать вверх.

— Ничего не падает вверх, — сказала Оливия.

— Хи, хи, хи, — засмеялся Дрон. — Во всяком случае, ничего без могущественного волшебства.

— Она упадет обратно? — спросила Оливия.

— О, я на это надеюсь, — ответил Дрон.

— Но тогда она уничтожит город, — заметила хафлинг.

— Сгорит, пока будет падать. Получится очень эффектный метеор.

— Что?

— Не беспокойтесь об этом, госпожа Раскеттл.

Кэт нервно стояла у окна. Мать Лледью смотрела в магический кристалл, чтобы узнать, что случилось в битве Джиджи с Шутом. Кэт не хотела пропустить ничего.

— Мы закончили? — нетерпеливо спросила волшебница.

— Не рычи на меня, девочка, — сказал ей Дрон. — Ты должна мне двадцать семь свитков. Тебе придется отработать мне каждый из них.

Кэт посмотрела в пол.

— О, прекрати это. Не грусти. Я не люблю, когда хорошенькие девушки грустят. Думаю, что мы закончили. Лледью, должно быть, сейчас смотрит в магический кристалл. Давайте пойдем и посмотрим представление. Не хочется пропустить, как Джиджи потрошит этого негодяя.

Он говорил спокойно, но Оливия заметила тревожные складки на его лице.

«Мои руки сейчас отвалятся», — подумал Джиджи. «Не руки, а крылья», — поправил он себя.

Холодный ветер струился по его чешуйкам и свистел в ушах. Сзади он слышал, как Шут машет своими кожистыми драконьими крыльями. Джиджи знал, что живые мертвецы должны были быть все еще с ним.

«Живые мертвецы летают так же быстро, как драконы — и быстрее, чем я», — понял он.

«Улетели уже достаточно далеко», — подумал превратившийся Драконошпор.

Джиджи повернул и полетел на юг, затем на восток, обратно в направлении Приморья, навстречу своим преследователям. Шут поднялся выше, выбирая позицию для атаки на Джиджи сверху.

«Он все также вырисовывается на фоне луны, — подумал Джиджи. — У него нет чутья для такого поединка». Джиджи замедлил движение, расстояние, разделявшее его и преследователей, уменьшалось.

Джиджи подождал, пока дракон, туча живых мертвецов и туманные облака не окажутся почти над ним. Затем он перевернулся, подставляя свое брюхо и завернутый в пояс камень нападающим.