Шрамы на ладонях

– Я счастлива потому, что я с тобой, - ответила Ео.

– Это ты... ты мне, как подарок... как свет... как жизнь...

– Ник...

– Ео...

Эти двое ничего не видели и не слышали вокруг. Они не могли оторваться друг от друга.

– Если у нас родится ребёнок - как же мы будем без него?
– не успокаивалась Ео.

Ребёнка ещё и в помине не было, а она уже тосковала по нему.

– Не грусти, Ео. Не грусти. Придумаем что-нибудь. Я отслежу нашего ребёнка! По бумагам!

– Разве это получится?

– Я постараюсь. Я буду очень стараться!

Так говорил Ник, прикасаясь губами к волосам Ео.

Они мечтали и даже верили, что их мечты смогут осуществиться.

Они расстались и снова встретились на следующий день. И на следующий день. И на следующий.

Любовь не ведёт счёта времени.

Да! Ещё любовь может потерять бдительность, потому, что не замечает ничего вокруг.

ГЛАВА 13

Там, на своих развалинах, они не видели и не слышали ничего вокруг. А стоило бы прислушаться.

Несколько дней некий бдительный житель нижнего мира вёл слежку за нарушителями правил отпуска.

"Тут до отпуска осталось-то всего ничего, а эти удержаться не могут! Ну, и поплатятся! Я их поймаю!
– думал житель нижнего мира. - Может, я за это повышение в категории получу! Сколько можно мне сидеть в охранниках!"

Наверно, этот человек был прав. По-своему.

Потому, что по-своему правы почти все.

В тот вечер Ник первым услышал шорохи и увидел слабый свет фонаря.

Он дёрнул Ео за руку:

– Пригнись!

Ео тоже услышала шорох и затаилась.

Мужской голос громко и горячо объяснял кому-то:

– Тут они! Тут они, голубчики! Я уже третий день за ними наблюдаю. Входят поодиночке, а потом выходят. Тоже по одному. Девчонка-то с мусорки... а он, вроде, приличный. В форме. Только я не разглядел, в какой категории. Темно ведь.

– Приличный не станет в развалинах прятаться.

– И как можно, с мусорщицей-то? Она же грязная!

Голос второго говорившего звучал подобострастно. Преследователей, видимо, оказалось трое. Потому, что отозвался грубый и уверенный голос:

– Сегодня они в развалины входили?

– Да.

– А выходили?

– Нет.

– Надо сообщить, куда следует. Тут на днях одну мусорщицу высокий чин искал. Может, это она?

– Тогда и вознаграждение можно получить.

– Ага. Хорошее вознаграждение назначено.

– Эй, вы! Парочка! Отпуска никак не дождётесь! Всё равно у вас выхода нет! Вылезайте! - раздался громкий окрик того, кто начал первым.
– Нас много - всё равно поймаем!

– Вылезайте!

Речь говорящих и кричащих перемешивалась с грязной руганью. Судя по всему, выход из развалин Ео и Нику перекрыли.

– Ник!
– прошептала Ео.
– Что будем делать?

Надо было что-то делать.

Надо было что-то делать.

– Так... Сейчас я выскочу, - прошептал Ник, - и начну с ними драться. Вроде бы, их трое. Постараюсь справиться. А ты беги. Беги быстро, и куда-нибудь подальше. Не в свой подвал. Наверняка они выследили нас и знают, кто мы.

– Нет, - шептала Ео, - я не оставлю тебя. Я тоже... драться буду. Я умею. Я занималась в секции Боевой Самообороны.

– Не надо, - Ник погладил Ео по волосам, - какой из тебя драчун. Какая самооборона, против палок, камней и трёх мужиков. Ты беги. А я постараюсь их отбросить. Потом побегу за тобой. Надо только выскочить. Напасть неожиданно, пока они не успели опомниться. Подожди, я какую-нибудь палку найду.

– Темно, Ник.

– Тогда я возьму камень. Для начала. Одного... положу сразу.

– Ты побежишь за мной? Ты обещаешь?

– Обещаю. Я умею драться. Я умел драться ещё в "Доме для детей ? 2". Умел. Но не любил. Впрочем, какая разница.

ГЛАВА 14

Они снова не могли оторваться друг от друга, не смотря на крики тех, кто их ловил и не собирался уходить.

Ещё мгновение. Ещё. Всё.

– Хорошо. Я побегу, - наконец, произнесла Ео, пригладив волосы.
– Дай мне только... запомнить... Запомнить, как мы стоим.

– Какое счастье, - прошептал Ник.
– Не страшно и умереть. Ладно. Пошли к выходу. Потихоньку. По-моему, они повернули в другую сторону.

Ник и Ео придвинулись к выходу. Первым выскочил Ник, за ним - Ео.

– Вот они!
– послышался крик.
– Они тут! Сюда!

Кто-то набросился на Ника. Ник оттолкнул напавшего человека. Человек громко закричал.

Ео уже бежала от развалин. Отбежав немного, она увидела, что Ник свалил нападавшего, и бежит вслед за ней.

Внезапный прорыв удался. На выходе их не поймали. Им удалось вырваться.

Некоторое время Ник и Ео бежали рядом, но нападавшие неслись вслед за ними и почти не отставали. Преследователи, громко топая, бежали сзади, метрах в тридцати. Не трое. Человек шесть.

Нападавшие кричали им вслед грязные ругательные слова.

Ео начала выбиваться из сил. Ник почти тащил её вперёд. Расстояние между ними и преследователями сокращалось.

Ник и Ео бежали, не разбирая дороги. Вдруг Ео поняла, в каком месте они находятся.

– Тоннель... - задыхаясь, прошептала она.
– Там... тоннель...

Ник понял. Он подхватил задыхающуюся Ео на руки и повернул в сторону тоннеля.

И вот они уже бегут по гулкому тёмному коридору - туда, где из овального окошка в потолке, отсвечивая неясным светом, спускается вниз стеклянная лестница.

Преследователи немного затормозили перед входом в тоннель. Что ни говори, а непонятное место всегда отпугивало добропорядочных жителей нижнего мира. Но они задержались ненадолго.

Потопталтсь и двинулись вперёд.

– Тут мы вас и возьмём! Тут мы вас и придушим!
– кричали бегущие, громкими криками пытаясь заглушить свой собственный страх.

Топот преследователей гулким эхом разносился по тоннелю.

Нога Ео уже стояла на первой ступеньке стеклянной лестницы.

– Давай! Давай!
– подгонял её Ник.
– Может, хоть ты спасёшься! Давай! У тебя получится! Давай! Поднимайся!

– Нет, - уже почти во весь голос кричала Ео.
– Нет! Не хочу!

– Ео! Пожалуйста! Попробуй! Спасайся!

– Нет!

Ник сам принял решение. Он не стал слушать Ео. Он просто вытолкнул её вверх, и она невольно вынуждена была схватиться за острые края стеклянной лестницы и поставить ноги на ступеньки.