Штабс-капитан Круглов

Хозяин опустился в резное кресло инкрустированное костяной мозаикой. – Скоро приедет господин Янковский. Это мой хороший товарищ. Он вам, если пожелаете расскажет все подробнее. А мне, увы, нужно спешить. Собираюсь совершить небольшое плавание.

Гек взглянул за окно.- Погоды еще позволяют. Последние дни. Скоро уже и похолодает. А там и лед встанет. Нужно спешить.

Круглов повернулся, следя за собирающимся выйти из комнаты шкипером, но почувствовал острую боль в боку. Охнул, и болезненно поморщился.

– Увы. Это надолго. – Китобой задумчиво посмотрел на лежащего.- Поправляйтесь. Кстати. Я слышал, что у вас была стычка с хунхузами. Еще по пути сюда… На железной дороге. Позвольте спросить…, не заметили вы что-то странное. Ну, скажем, в облике нападавших? Возможно нечто необычное для китайца.

– Да я как-то и не обратил внимания… – Озадачился Сергей. – Бандиты, как бандиты. Косы, патронные ленты. Широкополые шляпы. Все узкоглазые… Нет. Не заметил.

– Ну… тогда не буду мешать.- Шкипер порывисто отворил дверь, и легонько хлопнул в ладони.

На звук в комнату вошел все тот же слуга-кореец.

– Господин Круглов остается под твоим попечением.- Распорядился хозяин. – И проследи, что бы никто не посмел ему угрожать. Ты понимаешь?

Кореец поклонился сохраняя непроницаемое выражение лица и.

– Вы не смотрите, что Ван выглядит так несерьезно.- Обернулся Гек в сторону кровати.- Он весьма проворный и опытный охотник. Отличный стрелок. Владеет древними навыками сражения без оружия. Но главное, я ему всецело доверяю.

Сергей проводил взглядом капитана и вновь опустил голову на подушку.

– Отвар пить.- Коротко уведомил его Ван. – Женьшень…, панта, трава разный. Помогать.

Он вытянул из складок одежды бутылек с притертой пробкой.

Сергей поднял со стоящего в изголовье резного восточного столика маленькую серебряную ложку с хитрым вензелем, и попытался накапать себе микстуры.

– Моя советуй. Прямо так давай. – Не одобрил действий больного новоявленный лекарь. – Много не пей.

Терпкая маслянистая жидкость помогла. В голове появилась приятная легкость, боль отступила. Прошло несколько минут и хитрое зелье начало действовать. Круглов зевнул и повернулся на боку. – Вздремну… – Уведомил он сторожа.

Кореец согласно кивнул и беззвучно опустился на корточки.

Проснулся Круглов только на следующее утро. – Сладко, забыв про раненый бок потянулся и удивленно глянул на сторожа. Судя по всему, тот даже не покидал свой пост.

– Завтрак? – Среагировав на движение спросил надзиратель. – Моя принести.

Кореец вдруг замер, прислушался, удовлетворенно кивнул и произнес. – Гаспадин Янковский приехал. Его лошадь.

– А кто он такой, этот Янковский? – Вспомнив слова хозяина, поинтересовался Сергей.

– Нуэньо.- Уважительно отозвался кореец. – Перехватил удивленный взгляд и добавил.- Четырехглазый. Хунхуз его так звать. Один в него из засада стрелял хотел, а тот развернулся и его прямо в сердце убил. Через лес.- Невнятно пояснил Ван.

– Хороший стрелок? – Сообразил Круглов. – Понятно. А вообще… Чем занимается?

– Моя не знай. – Кореец явно не собирался рассказывать. – Моя здесь жить…

Перекусив невероятно острой рыбой и овощами Круглов попытался выбраться из постели.

Он осторожно опустил ноги и сел на мягкой постели.

Э, молодой человек, да вы уже на поправку идете.- Голос прозвучавший от двери заставил вздрогнуть.

Как сумел незаметно войти в комнату человек в добротном, армейского кроя, мундире, Круглов даже и не заметил.

Он вздрогнул и стыдливо накинул край одеяла на голые колени.

– Михаил Степанович Янковский.- Жизнерадостно произнес высокий, с благородной сединой в густых волосах

гость и протянул Круглову ладонь.

Сергей пожал руку, мимоходом отметив отсутствие большого пальца.

– Интересно… – Пронеслось в голове Круглова. – И как же он умудрился стать таким выдающимся стрелком без пальца?

– Советую вам не спешить. – Запросто, словно продолжая начатую беседу, сказал гость.- Рана еще не зажила… может открыться кровотечение.

– Кстати… – Янковский озадачено почесал длинный ус.- Если не секрет, чем вы так заинтересовали нашего русского китайца? Он развил бешеную деятельность. Пытается выправить у купца Агафонова бумаги на остров Аскольд.

Сергей покосился на безмятежно сидящего в углу корейца. – Да как сказать… – Не зная, стоит-ли раскрывать постороннему секреты, протянул он.

– Понимаю…, – усмехнулся Янковский, – можете и не говорить. Я все таки не один год прослужил там управляющим. – Верное дело, очередная карта… Сколько уже я слышал этих историй. Золото на острове уже давно выбрали, и все равно, время от времени начинают ходить рассказы о самородках. Якобы, китайцы, захватившие в свое время остров отыскали эту жилу. А перед уходом завалили шурф. Но…, я убежден, что это все пустые россказни. Десятки раз все обследовали… Ни каких следов.

Круглов пожал плечами.- Наверное … Но я и вправду не могу ничего сказать.

– Да, я понимаю, служба.- Досадливо поморщился Янковский.- Только зря он это все затеял. К тому-же Архипов его терпеть не может, и остров ни за какие деньги не продаст. И губернатору… нашепчет, как полагается. Впрочем, мне все равно.

– Господин Янковский, позвольте мне в свою очередь поинтересоваться. – Решил поддержать разговор Круглов. – А отчего Карл Францевич интересуется хунхузами? Он чего-то опасается?

– История давняя и смею заверить довольно грустная.- Гость прищурился, вспоминая детали. – Вам, столичному жителю она естественно не ведома, а вот те, кто здесь живет давно, ее знают доподлино.

Случилось это в одна тысяча восемьсот шестидесятом году. Господин Гек только-только приобрел участок земли здесь, на полуострове. Отстроил дом, и по товарищески предложил меня переселиться к нему в соседи. Я тогда как раз оставил службу управляющего на прииске.

И вот надо было случиться, что именно в тот день, когда он пришел за мной на своей шхуне, на его дом напали хунхузы. Убили жену, прислугу, и украли сына. Мы кинулись вдогонку, увы… Поздно. Так и не отыскали. Мало того именно в той погоне я и потерял палец. Случайно, по глупости, но тем не менее…