Штиль над руинами

— Но… — Профессор замялся. — Но нам нужно работать, а не заполнять бумажки!

— Профессор Вяземский, повторю, ответственность за этих людей несу я. По возвращению у меня спросят, чем они тут занимались, и я должен предоставить документы. Поэтому студентов распределяем согласно плану работ. План работ обеспечиваете вы, как научный руководитель лагеря, и довожу до студентов я, как их научный руководитель.

— Хорошо, план работ будет предоставлен. — Пошёл на попятный профессор.

— А до того студенты остаются в моём распоряжении. — Припечатал Владимир.

Когда профессор вышел, Владимир потер лицо ладонями.

«Что-то идёт не так».

«Сам вижу».

— Что не так? — Прямо спросил я.

— Бардак с документами. — Так же прямо ответил Владимир. — Без плана работ я не смогу сделать отчет о том, чем занимались студенты. Потому ждем.

— Так в машине и сидеть?

— Можешь взять «Шевик» и пошарить по окрестностям. Капитан Веселов адекватный человек, покажет, куда можно ехать, куда нельзя. Вот карта местности… — На стол лёг планшет. — Где попало не свети только. Положи в «Шевик» и езжайте, оглядитесь.

— Киру с собой возьму. — Я забрал карту, поднялся с места.

— Добро.

Капитана Веселова я нашёл в армейской палатке.

Капитан недавно проснулся, был свежевыбрит и заправлялся кофе. Настоящий офицер, по осанке мне напомнил воеводу Милорадовича. Суровое честное лицо, пара небольших шрамов на правой щеке, короткая стрижка ежиком, синие пронзительные глаза.

«Это биомех, усиливающий физическое развитие». Сказал Миро. «Глаза у него переделаны, и тело тоже. Достаточно посмотреть, как он двигается, и сразу все понятно станет».

Двигался капитан плавно и быстро, лишних движений не совершал. Сидит за столом, рука берет чашку кофе, по кратчайшей траектории ко рту. Наклонить на выверенный угол, короткий глоток, вернуть чашку на стол. Взять ручку, провести линию в блокноте, отмечая маршруты патрулей на карте. Отодвинуть чуть планшет, чтобы не мешал.

— Мирослав Трегарт, заместитель мастера Владимира. — Представился я. — Мы хотели бы проехаться по местности, оценить фронт работ.

— Что за машина?

— «Шевик» с пулеметом.

— Биотехи есть?

— У меня Индик.

— Хм… — Задумался капитан. — А ты не тот самый Мирослав с Аркаима?

— Ну… Наверное, тот самый.

— Понятно. На связь выходить раз в полчаса, от маршрута не отклоняться. Маршрут заявляете заранее, в штабе, за два дня, и возьмите себе позывной.

— Ну… — Я наклонился над картой. — Капитан, мы только вчера приехали. Что бы вы рекомендовали увидеть?

— Вот сюда. — Капитан указал алым карандашом линию, ведущую вдоль леса. — Вот тут остатки старой местной дороги, «Шевик» проедет не напрягаясь, и от леса далеко. Тут какие-то развалины, там пусто. Тут вид на город. Ещё развалины, и ещё. Доедете до этой точки, около озера, и возвращайтесь обратно тем же маршрутом.

— Эм… А можно сделать быстрее? Если сегодня проехать?

— Можно. — Ответил капитан Веселов. — Но только этот маршрут. Остальные утверждаются в штабе. Ваш позывной будет… — Капитан задумался. — Пусть будет «Наука-семь», остальное уже занято.

Договориться получилось. «Шевик» выехал за ворота лагеря и покатил по старой дороге к лесу.

— Что скажешь? — Спросил я Киру. — Как тебе место?

— Тут слишком спокойно.

— Тут могут водиться дракониды?

— Не знаю, Мирослав. Возможно все. Заброшенные города только с виду заброшены…

«Обочина не терпит пустоты».

Тварь, притаившуюся в руинах, мы заметили поздно.

Темная тень мелькнула впереди, слева-направо.

Я не успел переложить пулемет, запутался в длинном стволе. Удар в борт, машина пошла юзом, захлопала по земле разодранная в клочья шина.

Выхватил «Танго», и выпустил три пули в улепетывающего к склону холма паука. Не попал, пули выбили фонтанчики травы и песка правее.

Скорректировал прицел, навелся между четырех ножек, несущих округлое тело.

«Аура!»

Траектория пули протянулась в энергетическом мире, уперлась в подпрыгивающий хвост, увенчанный тройным захватом.

Выстрел.

Хвост отлетел на дорогу, паук закрутился на месте, ища потерянную конечность. Нашёл, замер, поглядев на неё.

Вторая траектория, между четырех округлых линз на плоской голове.

Выстрел.

Суставчатые лапы разъехались, паук распростерся на земле.

«Стреляем всегда так! Не целимся, проводим траекторию!» Отчитал меня Миро. «Мы владеем куда как более совершенным инструментом, чем прицельные приспособления этого оружия!»

«Понял».

«Пошли, поглядим, что с машиной».

С машиной оказалось печально. Часть шины вырвана, валяется на дороге позади. Хорошо, что это не пневматические шины, которые использовали в городе, а цельнорезиновая конструкция, для перемещения по Дороге.

— Заменю на запаску. — Сказала Кира, осматривая повреждения. — Пять минут.

Извлекли домкрат, подняли край «Шевика», ключом открутили гайки и скинули колесо, поставили на его место новое. Кира сама закрутила гайки, не доверяя мне.

«Посмотрим, что мы прикончили».

Я приблизился к пауку, держа пистолет наизготовку.

Тварь оказалась не такая большая, как виделось вначале. Объема в пространстве ей придавали четыре суставчатые лапы и хвост с захватом. Само тело сантиметров пятьдесят длиной, вытянутое, лапы присоединялись к горбу посередине искусственными мышцами. Такие же искусственные мышцы тянулись вдоль лап. На лапах два сустава, оканчиваются расстроенной подвижной стопой, подошва в песке и глине. Голова плоская, похожа на блин, на ней четыре линзы-глаза, чуть ниже круглое отверстие рта, обрамленное тонкими щупальцами.

Хвост внушал уважение. Метр длиной, гибкий, покрытый сегментами чешуи, оканчивался тройным захватом. Три когтя, отливающие синеватым металлом, с острой режущей кромкой внутри. В центре захвата шип, похожий на иглу шприца.

С виду паук никак не мог оказаться живым существом, но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что не так все просто. Тело покрыто искусственными мышками, но течет кровь, тягучая, густая. Видны органы дыхания на спине, брюшко, внутри линз просматриваются глаза. Лапы приделаны искусственно, как и хвост.