Штиль над руинами

Пламя гаснет, исходит пахнущим химией дымом.

Рывок вперёд, под ногами обугленные, скрюченные тела. Ударом ноги пехотинец отшвыривает винтовку, покрытую изящной машинописью. Оружие влетает в стену и рассыпается пылью.

Глухой взрыв, вылетает дверь шлюза, в дымящуюся дыру летят гранаты. Взрывы, пламя, дым, вонь химии.

Лестница.

Вниз снова летят гранаты, вспыхивает пламя. Две девушки юркими змейками стекают по ступенькам, и сразу же звучат короткие, добивающие очереди.

Мы двигаемся следом, переступая трупы.

Вскрытые двери по бокам. На пороге лежит труп эльфа в серо-голубой робе, в руке короткий прямой тесак. Ещё один эльф выпрыгивает из двери, затаился, прикинулся мертвым. Не помогло, девушка рядом со мной отмахивается клинком, разрубая эльфа до пояса, и отпихивая обратно в комнату труп.

Перестрелка впереди. Яростная, хлесткие выстрелы эльфийских винтовок звучат один за другим, им вторят тихие очереди оружия Гардарики. Взрывы гранат, гул пламени, эльфы отвечают, но уже неуверенно, оружие Гардарики подавляет их.

Вперёд, перескакиваем через скрюченные трупы.

Палуба вниз, эльфы лезут со всех сторон. Среди тесных переборок длинноствольное оружие неэффективно, пока ещё повернешь весло винтовки куда надо! Эльфы пользуются короткими тесаками и ножами, девушки не отстают.

Безжалостная резня. Гвардия Гардарики бьется куда лучше, эльфы знают лишь пару приемов, атака, защита, контратака. Девушки же куда лучше, не разбиваются на единицы, сражаются, помогая друг другу.

Эльфы давят массой, один за другим выскакивая из коридоров, трупы виснут на клинках гвардейцев, давая шанс на удар следующим.

Меня защищают, но пара эльфов прорывается ко мне.

Два выстрела из пистолета, оба сползают по стене с дырками во лбу.

Взрыв гранаты, ещё один, поток эльфов из коридора прекращается.

Леди Валентайн шагает в сторону, под удар, и махом снизу-вверх вскрывает грудину эльфу-офицеру.

Последний. В коридоре только трупы, эльфы и гвардия, вперемешку.

Я быстро меняю магазин, убирая начатый в разгрузку.

Пятёрка эльфов ждет нас в коридоре, их ауры сияют. Не рядовые бойцы, пули падают у их ног.

Поднимаю пистолет, строю траекторию к крайнему эльфу. Тот начинает что-то понимать, дергается, но поздно. Две пули падают на палубу, третья, протолкнутая моей энергетикой, пробивает левую ногу. Девушки по двое бросаются на эльфов, одна атакует, другая защищает. Клинки сталкиваются с тусклым стуком, ох не простой там металл, не простой!

С клинков эльфов падают черные искры, они сильные, быстрые, умелые воины. Но эльфы не строевые бойцы, каждый рубится сам за себя. Приканчивают сначала одного, потом второго, все вместе наседают на оставшихся в живых. Эльфы пытаются отступать, не успевают, девушки ловят на шаге одного, протыкают горло.

Двое, переглянувшись, синхронно подносят ко рту какие-то биомехи… Один не успевает, мои пули превращают эльфийскую голову и биомеха в месиво плоти и крови, последний же ускоряется, врубается в строй гвардейцев, размахивая клинком. Две девушки оказываются на пути живой машины уничтожения, падают, заливая палубу кровью.

Остальные рассредоточиваются и атакуют со спины. Эльф не умирает, даже проткнутый парой клинков, и тогда Леди Валентайн отрубает ему голову. Клинок врезается в пол, голова эльфа катится, как мячик, путаясь в обрывке косы. Тело корчится на полу.

Мы осторожно входим в коридор, который выводит нас в огромный зал.

Центр, святая святых корабля эльфов.

Округлые стены, сияющие золотом, в центре зала мерцает ало-золотым огнём сфера размером с голову человека. Сфера не держится ни за что, висит в воздухе. Вниз выходит сильный поток энергии, исчезает в дыре в полу.

«Оно?» Спросил я у Миро.

«Оно самое. А вот это что за тварь?».

Между сферой и нами спиной к нам стоял эльф, молитвенно сложив руки перед пылающим шаром.

Постоял немного, и повернулся к нам.

Нежное, божественно правильное, безмятежное лицо. Великолепная, аристократическая осанка, которой позавидовали бы бояре Светлого царства. Тщательно заплетенная коса, зажатая заколкой на правом плече. И пронзительно-зеленые глаза, цветом похожие на малахит, подсвеченный лазером.

Аура эльфа подавляла. Потоки энергии стремились в его тело, окружая тонкой, филигранной паутиной. Каждый миллиметр тела эльфа словно покрыт тонкой вязью, непрерывно двигающейся, сплетающейся и расплетающейся в невероятном, завораживающем танце. Только подумаешь, что разобрался, как открывается ещё один уровень, и ещё один, и ещё…

Эльф обратил на нас своё внимание. Энергетический мир качнулся.

Все вокруг меня попадали на пол.

Эльф поднял руку, щёлкнул пальцами. И одна из девушек вдруг забилась на полу, выгибаясь струной. Больше, больше, больше. Затрещали кости, девушка коротко вскрикнула, голова её уперлась в пол, ноги ушли назад. Тошнотворный хруст ломающихся костей начался с рук, последним сломался позвоночник. Тонкая струйка слюны потянулась из полуоткрытого рта девушки, она медленно умирала.

Я поглядел на эльфа, и вскинул пистолет.

Затвор поехал назад, магазин выскользнул из рукоятки, рассыпались по полу пружины и части ударного механизма. Пули по одной выщелкнулись из магазина и раскатились по полу, последняя пуля выскользнула из ствола.

«Выпускаю».

Вниз, внутри моей штанины по ноге скользнул биомех. Он затерялся среди запасных частей оружия, и впитался в пол, как капля воды. У меня в сознании замер маленький огонек, биомех живой, двигается, старается.

— Владыка. — Коротко поклонился эльф, на миг спрятав глаза. — Мы не ждали встретить тебя. Мы найдем тебе достойное тебя вместилище.

Я не сразу понял, что эльф обращается не ко мне.

«Сортир твоё вместилище». Ответил Миро.

— Владыка говорит, что твоё вместилище в сортире. — Повторил я эльфу.

Тот ничуть и не обиделся, снова поднял руку, щёлкнул пальцами. Короткий вскрик, ещё одна девушка забилась на полу, разламываясь на части.

— Владыка, склоняюсь перед твоей властью. Приди ко мне.

«Приди в задницу, игрушка».

— Владыка говорит, чтобы ты пришёл в задницу. И говорит, что ты игрушка.