Штопор

— Клановая может и настоящая, а вот знак Инициации…

— И что с ним? — ярость перешла сразу в ледяное спокойствие, тон удалось сдержать.

— Вызывает сомнения.

— И почему же?

— Есть причины.

— Могу я ими поинтересоваться?

— Можешь, — милостиво разрешил Ки.

— И? — вновь задрала она бровь, но на этот раз визави снизошел до ответа.

— На Слияние не ходишь, только на теорию, явно что-то скрываешь.

«Это…» — что именно это она не могла договорить даже мысленно, воспитание не позволило, хоть и очень хотелось выругаться позаковыристее.

— У меня индивидуальное обучение.

— Вот и я о том же. Отстающая.

Он провоцировал Хикэру, она это прекрасно понимала, но не ответить не могла.

— Скорее опережающая, — вот теперь она полностью расслабилась.

Ничего такого он не подозревает, просто тыкает в самое очевидное, как ему кажется.

— Да, неужели? — в голосе и издевка, и недоверие, все сразу. — А мне кажется, что рисунок все же смазался.

По всем правилам она вполне могла и врезать за такое, он ставил под сомнение ее татуировку и так оскорблял ее честь и достоинство, что дальше уж вроде, как и некуда.

— По себе судишь?

Челюсть Ки сжалась, удар попал в цель. Парень медленно поднялся, навис на Хикэру, но и она не осталась в долгу. Так же медленно, подчеркнуто медленно встала, не разрывая зрительного контакта. Пусть в росте она сильно проигрывала, но вот в гоноре…

Они дышали одним воздухом. Как-то внезапно Кэру осознала, что они слишком близко. Знакомо, опасно близко. Зрачки Ки заметно затопили радужку, от ярости видимо. Ее глаза скорее всего не лучше, не даром так плывет зрение.

— И что же ты этим хочешь сказать? — прошипел он ей в лицо.

— Что притворяться и прятаться это не про меня, — смело ответила нэко.

Верхняя губа полукровки чуть задралась и Кэру мгновенно поняла, что еще немного и быть драке. Безобразной, так как ей не сдюжить просто так, а значит драться она будет бесчестно.

Но вдруг все изменилось. Ноздри точенного носа дернулись, Ки с каким-то диким выражением прошелся взглядом по ее лицу, завис на губах и тут же буквально отскочил.

— Да пошел ты, — выплюнул Третий Принц и молниеносно развернувшись, буквально выбежал из столовой.

«Пообедала, сингулярность все пожри».

В комнате, куда она вернулась после очередной практики с ЦР ее ждал еще один сюрприз. На диване, во весь рост развалился Тэдэши и нагло спал.

Первой реакцией было уронить что потяжелее, можно даже на голову.

«Телохранитель, тоже мне…»

Второй реакцией… а вот с ней все было не так просто. Поэтому Кэру поморщилась на едва слышный шум закрываемой двери, а потом тихонечко подкралась к дивану.

Спящий Дэш был чем-то, что она еще не видела, именно так она себе объяснила собственное поведение и интерес. Просто любопытно, он ведь такой…

Какой именно нэко как раз и силилась понять. Невысокий, да, это минус, ниже Третьего Принца почти на голову. Как она это заметила? До во время тех же стычек, плюс сравнивая с собственным ростом. Акио всегда смотрел сверху вниз, Тэдэши лишь чуть свысока. Во всех смыслах.

Черты лица? Далеки от идеала, даже чуть грубоватые, делающие его совсем не похожим на «красавчика» Ки, но между тем было что-то в них такое, что не давало так просто отвести взгляд. Особенно сейчас, когда обычно чуть нахмуренный лоб разгладился, а залегшие у глаз морщинки стали менее заметными. Дэш даже выглядел моложе. Беззащитней? Нет, Кэру тут же отринула эту мысль, даже во сне ее телохранитель не выглядел слабым, скорее был похож на сомлевшего, дикого кота.

Что ее толкнуло приблизиться еще на несколько шагов, а потом и вовсе присесть на краешек дивана? Кто бы знал… точно не она! Хотя, можно было списать на все то же любопытство — когда еще представиться случай разглядеть его получше? Зачем ей его разглядывать Кэру предпочла не задумываться, захотелось и все!

Подушечки пальцев зудели, пришлось даже перехватить собственную кисть, чтобы не коснуться его лица. Коснуться лица?! Она в своем уме? И даже нет оправдания, мол, изучение клановой татуировки, потому что таковой на его лице не наблюдается. Сирота, воспитанник Императора и Храма Теней, не Инициированный, откуда взяться рисунку у левого виска? Неоткуда, но от этого прикоснуться к чуть смугловатой, гладкой на вид коже хотелось ничуть не меньше.

Еще хотелось отодвинуть и без того ослабленный ворот бордовой униформы и… Серьезно?! Ей хочется его понюхать? Что за…

Кэру судорожно выдохнула, пораженная собственными странными порывами и тут же спохватилась — она и так слишком близко, рискует разбудить.

«Странно, что не проснулся».

У него должен быть чуткий сон, специальность обязывает, но видимо что-то измотало обычно стойкого и непоколебимого Дэша в конец. Что же, интересно? Уж не его ли обязанности по защите одной скрытной личности? Непонятные, кстати, обязанности. Вот где он шлялся, пока ее в столовой гнобил укушенный сингулярностью Акио?!

«Если так же безмятежно дрых, то это…!» И опять, что именно «это» додумать не удалось, но на этот раз не из-за излишней скромности. Просто парень открыл глаза.

И Хикэру тут же поняла две вещи. Первое, глаза у Дэша сильно заужены, но зато такие глубокие, что утонуть в них раз плюнуть. Второе, сна в этих глазах не было ни на грамм.

Она тут же попыталась вскочить, разорвать дистанцию, но кто бы ей это позволил. Крепкие пальцы клещами вцепились в тонкое запястье, удерживая девушку на месте.

Дэш молчал, лишь глаза затягивали все глубже. Кэру… Хикэру тяжело дышала, застигнутая на месте преступления, не зная, что сказать, как оправдаться. И нужно ли? В конце концов, что она такого сделала? Ну, оказалась слишком близко, ну и что? Даже не коснулась!

А вот он касался. Пальцами, взглядом. Диван едва слышно скрипнул, когда Тэдэши приподнялся, сел, все еще не отпуская руку. Она хотела почувствовать его запах? Получите и распишитесь — Кэру словно с головой окунулась в пылающий костер. Их разделяло несколько сантиметров, но она ощущала все: и жар его тела, и тонкий аромат чего-то… дикого. Описать его она не смогла бы при всем желании, только ассоциации — летний луг, знойное солнце, чуть подсушенная трава, все это и еще немного меда сверху. Уютный запах, вызывающий желание прижаться плотнее, кожа к коже.

Словно слыша ее мысли Дэш чуть сдвинулся, теперь между ними едва ли оставалось пространство. Дыхание смешалось и Хикэру поняла, что он тоже принюхивался, а после словно нырнул в омут, задержав дыхание.

Зрачки расширились.

«Как у Акио…»

Так да не так. Никакой агрессии, только мягкое давление. Дэш больше не удерживал ее кисть, зато одна его рука как-то незаметно оказались на затылке, вторая на талии. Притянул еще ближе, как раз кожа к коже, а потом…