Шторм из тени
Шрифт:
И это само по себе уже было достаточно плохо, но настоящей искрой его гнева стала намек Бардасано на, «тех-кто-никогда-не-будет-достаточно-проклят», древесных котов Сфинкса. Для таких маленьких, пушистеньких и симпатичненьких зверюшек от них слишком много головной боли, ими полностью были сорваны слишком много секретных операций – и Хевена, и Мезы – за все годы. Особенно вместе с этой сукой Харрингтон. Если Каша и в правду встречался с Харрингтон, ее проклятый кот точно будет знать, говорил ли он правду.
– И что же гласит ваше 'неподтвержденное сообщение', когда проходила эта беседа?
– Примерно через одну стандартную неделю, после того как Елизавета сожгла все мосты. Тем не менее, сообщение об этом пришло из одного из наших наиболее тщательно защищенных источников, что означает, что в пути оно задержалось несколько дольше обычного.
– Иными словами, у Харрингтон было предостаточно времени, чтобы передать все, что бы они ей не внушали, Елизавете или Грантвиллю еще до перелома в Битве при Ловате. А мы так ничего и не знаем…
– Именно, – Бардасано пожала плечами. – Откровенно, я не думаю, что есть очень уж большой шанс того, что Елизавета или Грантвилль купятся на невиновность Хевена, что бы там Каша не наговорил Харрингтон. В конце концов, все, что он мог сказать им, – это только то, что, насколько ОН знает, Хевен не причастен к этому, и даже если они признают, что он говорил ей всю правду, насколько сам ее знал, это еще не значит, что он прав. Даже если он убедил Харрингтон, что действительно полагает, что Хевен не делал того, в чем обвиняется, это – только его личное мнение… и это чертовски сложно опровергуть все без, по крайней мере, неких более 'убедительных' доказательств, чтобы поддержать эту версию. Таким образом, вряд ли что-нибудь из того, что они, возможно, сообщили ей или что она, возможно, могла пересказать кому-либо еще, вдруг приведет к отмене военных действий. И, как я уже и говорила, между Мантикорой и Хевеном вновь лег кровавый счет, и маховик войны с каждым днем будет раскачиваться все сильнее и сильнее.
– Если честно, меня больше волнует не то, что Зилвицкий и Каша могли сказать Харрингтон, а то, что мы не знаем, куда они отправились после того, как оставили ее. Мы всегда знали, что они – оба опытные оперативники, которые не раз демонстрировали феноменальную способность анализировать любую доступную информацию. До сих пор, по общему мнению, это катастрофически сказывалось на наших тактических планах, почти не затрагивая стратегические, и – да! – пока ничто не свидетельствует о том, что не могли начать снимать слои с луковицы. Но если Каша объединит источники Хевена с тем, что Зилвицкий получает от Баллрум, я сказала бы, что они, более чем вероятно, смогут увидеть несходящиеся концы. А их предостаточно, особенно, во всей это истории с «Крысиной Отравой», и учитывая, что Хевен этого не делал. Конечно, работая сами по себе, они не могут обратиться к организационной инфраструктуре, к которой у Гивенс или Траяна есть доступ, но их способности и целеустремленность не поддаются вербальному описанию, а собственные источники ставят этих двоих, ни много – ни мало, на один уровень с их собственными спецслужбами.
– И последнее, что нам нужно, – так это, чтобы до этих психов из Баллрум вдруг дошло, что мы использовали их большую часть последних ста пятидесяти лет, – прорычал Детвейлер.
– Я не знаю, действительно ли это самое ПОСЛЕДНЕЕ, что нам нужно, но у него определенно есть шанс войти в мой список из шести, ну, или около того, самых… досадных вещей, из тех что мы бы ни за что не хотели допустить, – пробормотала Бардасано с кислой улыбкой, вызвав Детвейлера нервный смешок.
Удовольствие, с которым боевики Одюбон Баллрум выжигали всю землю за «Рабсилой», было еще одним элементом, хотя и непредсказуемым и непреднамеренным, в маскировке истинных действий Согласия Мезы и его целей. Обстоятельство, что, по крайней мере, некоторые из Совета Директоров «Рабсилы» были членами, как минимум, внешнего круга Согласия, означало, что за все годы одно или два из убийств Баллрум нанесли неимоверный урон. Правда, большинство из убитых мстительными бывшими рабами не были кем-то более значительным, чем предполагали предписанные им роли приманок, ибо, во избежание досужих домыслов, нельзя было обделить и верхний слой «луковицы», и кровавая война между «преступной корпорацией» и ее «террористической» оппозицией лишь притягивала досужие взоры, отводя их насколько только возможно от того, что на самом деле двигалось под поверхностью.
Но, несмотря на всю пользу, это оставалось обоюдоострым мечом. Поскольку никто, кроме очень небольшого процента посвященных, во всей «Рабсиле» не сознавал глубоко скрытых целей, возможность, что Баллрум узнает про них, была очень мала. Но все же оставалась,
и вряд ли кто-нибудь из тех, кто мог наблюдать, как Баллрум раз за разом проникала через систему безопасности «Рабсилы», рискнул проверить, на что способны опасные люди вроде Джереми Экса и его головорезов, если они когда-нибудь выяснят, что в действительности происходит и решат изменить свои целевые критерии отбора. И если Зилвицкий и Каша смогут связать концы с концами…– Как вы оцениваете: эти двое могут поставить под угрозу осуществление наших планов на данном этапе? – спросил он наконец.
– Я сомневаюсь, что найдется хоть один человек, который мог бы ответить на этот вопрос. Во всяком случае, однозначно, – признала Бардасано. – Тем не менее, возможность всегда существует, Альбрехт. Мы похоронили все так глубоко, как только возможно, рассыпав огромное количество структур, занимающихся прикрытием нашей основной деятельности, мы сделали все, что только могли, чтобы разделить различные уровни управления. Но основной линией, на которую всегда делался упор, является то, что, в наибольшей степени, мы всегда полагались на факт, что «все знают», что есть «Рабсила» и к чему она стремится. Мне следовало бы сказать, что все же шансы, в большей степени, на нашей стороне даже против кого-то вроде Зилвицкого и Каша, роющих землю только для того, чтобы в один прекрасный день вдруг оказаться перед фактом, что то, что 'все знают', является полной фальсификацией. Однако, все же, и это возможно, и я думаю – как и говорила раньше – если кому это и по плечу, так это этим двоим.
– И мы не знаем, где они сейчас?
– Галактика большая, – пожала плечами Бардасано. – Мы знаем, где они были две стандартные недели назад. Я могу мобилизовать наши активы на их поиски, и мы могли бы даже задействовать все ресурсы «Рабсилы» для этого, не вызвав особого подозрения. Но вы же понимаете, так же как и я, что единственное, что сейчас нам нужно делать – это просто ждать, пока Магомет сам не придет к горе.
Детвейлер снова скривился. К сожалению, она была права, и он знал это.
– Хорошо, – сказал он. – Я хочу, чтобы их нашли. Я признаю ограничения, с которыми мы сталкиваемся, но разыщите их так быстро, как только можете. А потом – уничтожьте их.
– Легче сказать, чем сделать. Вы не забыли нападение «Рабсилы» на особняк Монтень?
– Это была «Рабсила», не мы, – отрезал Детвейлер, и на это раз была очередь Бардасано согласиться.
Одной из проблем с использованием «Рабсилы» как прикрытия было то, что у слишком многих из директоров «Рабсилы», как, впрочем, и у остальной части галактики, даже не закрадывалось мысли, что кто-то их может использовать. Что означало, что было также необходимо держать тех же самых директоров на длинном поводке, чтобы сохранять их в блаженном неведении о… досадной маленькой правде, что и приводило к позорным эскападам вроде того фиаско в Старом Чикаго или нападения на особняк Кэтрин Монтень на Мантикоре. К счастью, даже операции, которые были полной катастрофой с точки зрения «Рабсилы», редко сказывались на целях Согласия. И случайная катастрофа «Рабсилы» помогала убедить всю галактику в мезанской тупости и неповоротливости.
– Если мы найдем их, то, на сей раз, – никакой «Рабсилы», маячащей вокруг да около, – мрачно продолжал Детвейлер. – Это –только наше, точнее, ваше дело. И я хочу, чтобы у него был наивысший приоритет, Изабель. Фактически, мы оба должны сесть и обсудить это с Бенджамином. У него уже есть, по крайней мере, несколько кораблей, оснащенных двигателем паука – и он использует их для обучения экипажей кораблей переброске соединений и оценке систем. Учитывая, что вы только что сказали, я думаю, что имеет смысл перебросить один из них к Вердант Виста. Вся галактика знает о гребанном личном судне Зилвицкого. Я думаю, что, может статься, пора бы организовать такой ма-аленький несчастный случай для него.
Глаза Бардасано немного расширились, и она, казалось, на мгновение колебалась на грани возражения. Но затем она явно передумала. Отнюдь не из-за того, в этом Детвейлер не сомневался, что она вдруг побоялась возразить, так как считала, что он был не прав или слишком рисковал. Одним из качеств, которые сделали ее настолько ценной, было то, что она никогда не была поддакивалкой. Если она и в правду не согласна с ним, то найдет время высказать все прежде, чем операция будет организована. Но она предпочла взять тайм-аут, чтобы обкатать это все сначала в уме прежде, чем открывать рот. Что и являлось другим из качеств, которые делали ее столь ценной для него.