Шторм на Ладоге. Полная версия

Куолен понимал, что компаньон нервничает. Он тоже многое поставил на успех "бенефиса" потому, что не меньше Куолена устал от двойной работы и риска. Да и насчет своих родных самолетов, по большому счету, был прав. Паулю тоже есть что терять; он хочет выйти из игры и зажить в свое удовольствие. "И как он столько лет работает со своими метаниями и нервами? Раньше он боялся КГБ и ОБХСС, теперь - отечественных "теневиков", коллег с основной работы, Интерпола. Дело свое знает, но нервный, как викторианская леди, услышавшая шорох под кроватью! Да, нам обоим пора в отставку. А чтобы отдых был приятным, надо лишь...".

Положив трубку, Эрик взял сотовый телефон, позвонил Брайану и отдал распоряжение. Этот парень справится лучше всех.

Допивая холодный чай, Эрик подумал: "Да, дело будет!".

*

Куолен и его спутник приехали на аэродром за полчаса до начала шоу. Телмар и Брайан уже ждали их у первого входа. Остальные расположились на скамейке поодаль. На молчаливый вопрос шефа усач кивнул: все сделано. Телмар с преувеличенно спокойным видом попивал пиво из банки. Похоже, он был не в своей тарелке от того, что сейчас происходит.

Приехавший из России человек немного знал Телмара и Кеннета и кивнул им; коротко подоровался с остальными. В джинсах и куртке он выглядел иначе, чем в официальном мундире или камуфлированном комбинезоне. Такой же рослый и крупный, как Куолен, седеющий брюнет, больше похожий на испанца или итальянца, чем на жителя северной части России. Он тщательно скрывал нервозность, нет-нет, да и прорывающуюся через внешнюю вальяжную уверенность в себе.

Павел Веселов приезжал в Америку уже не в первый раз. Сейчас, по официальной версии, он направился в Виргинию в рамках программы обмена опытом. С Куоленом он имел дело уже в третий раз; до этого они работали в одной группе в Санкт-Петербурге, тогда еще Ленинграде, второй раз - в Москве.

Полковник Веселов, начальник милиции Выборга, тоже работал не только на свое командование.

– На этом шоу оценишь работу пилотов, которых я отобрал для рейса, - Куолен указал на бомбардировщик Орлиц на поле.

– А они в курсе, что ты уже их отобрал?
– Веселов выбил из пачки сигарету.

– Скоро узнают, - потер руки Куолен.
– Кстати, если в конце их полета возникнут проблемы, не думай, что это по их вине...

– Что же ты им подстроил, старый лис?
– хохотнул полковник, оценивающе глядя на самолет. Если парни, которых выбрал Эрик, летают на этой милашке, они должны быть профи.

– Увидишь, старина!
– хлопнул его по плечу Куолен.
– Как говорят у вас, комар носа не подточит.

– Сукин ты сын, - покачал головой полковник, - мне даже немного жалко этих ребят.

Куолен закурил и посмотрел на него из-под зеркальных очков, закрывающих почти поллица:

– Ничего, Пауль, в конечном итоге они в накладе не останутся.

*

Когда к "Роквеллу" подошли пилоты, Веселов изумленно приподнял очки-"хамелеоны". Да, зрение его не подвело, один из летчиков оказался женщиной. С трибуны она казалась совсем молоденькой - высокая, хрупкая, светловолосая, с девчоночьим "хвостиком" на затылке. Лицо без косметики, большие глаза смотрят не по-девичьи строго. комбинезон пилота скрадывал контуры ее фигуры и делал ее мальчишеской. Свой шлем девушка несла в руках, оживленно болтая с напарником, широкоплечим пареньком с тёмно-русой стрижкой. Крепкий, мускулистый, настоящий "качок".

Внезапно девушка, присмотревшись к трибунам, помахала рукой Куолену, и ее напарник обернулся посмотреть, кого она приветствует. Павел увидел немного крупные, но правильные мягкие черты лица, выразительные глаза и чувственные губы. Веселов перевел взгляд ниже и увидел, что комбинезон обтягивает женскую грудь.

– Ты меня разыгрываешь, Куолен?
– полковник достал платок и вытер лоб.
– Это и есть твои пилоты?

Эрик кивнул.

– Но это же бабы!
– возмутился Веселов, - сопливые девчонки!

– Железные Орлицы Виргинии, - поправил Куолен, - разве ты о них не слышал? после вручения орденов за боевые заслуги в Белом доме они сравнялись с кинозвездами по своей популярности.

– Некогда мне за кинозвездами следить, - отмахнулся полковник, - думаешь, я вечерами пиво потягиваю у телевизора? Иногда думаю, эх, было бы в сутках не 24 часа, а все 30...

– Но за это тебе и платят хорошо, - Эрик уже привык к манере Веселова ворчать о тяжелой доле "двойника". Однако когда дело доходило до дележки гонорара, настроение полковника заметно улучшалось.
– А что тебя удивляет, Пауль? Ты не впервые у нас и знаешь, что здесь в армии много женщин. И они не просиживают кресла за пишущими машинками, как у вас, а несут строевую службу наравне с мужчинами.

– Да, но... Они пилоты бомбардировщика?!
– не переставал удивляться Веселов.
– И у них боевые награды?!

– В Белом доме вручали, за "Бурю в пустыне", - подтвердил Куолен.
– Пауль, нельзя же все пропускать мимо ушей!

Он посмотрел, как девушки занимают места в кабине и снова обратился к компаньону:

– Они профи, Пауль. И хоть они и женщины, это не мешает им быть лучшими.

– Сейчас посмотрим, - с легким недоверием кивнул полковник.

Он поймал себя на том, что высматривает за стеклом кабины профиль блондинки и гадает, какого цвета у нее глаза. Наверное, серые или зеленые, с золотистыми искорками. Почему-то он был уверен, что у нее светлые глаза...

*

– Ну что, покажем ребятам класс?
– Марджи в ожидании приказа достала маленький термос и наслаждалась горячим кофе.
– Я видела Телмара на трибунах. И твой Ромео тоже пришел.

– Тоже мне, Ромео, - фыркнула Кристель, представив солидного седеющего Эрика в плаще и берете веронского влюбленного.
– Скорее он похож на Брандо в "Крестном отце".

Марджи промолчала потому, что сагу об итальянском мафиозном семействе недолюбливала. "Там показано, - сказала она как-то, - что дела вершат и двигают историю только мужчины, а роль женщин сводится к репродуктивной функции и ублажению мужчин. Автор - явный женоненавистник или гендерный шовинист!" - припечатала широкоплечая девушка с мужской стрижкой, легко передвигающая гранатомет, который парням приходилось тащить втроем. Кристель была согласна с ней, что женщины могут быть не только домохозяйками или холеными бездельницами. Но Марлон Брандо в роли дона Вито ей нравился...

– Кстати, не знала, что они знакомы с Телмаром, - Марджи надела шлем и включила наушники, - видела их у входа на трибуны, они о чем-то разговаривали. И друзья Телмара тоже приперлись. Покажем им класс, чтобы они заткнулись насчет "мартышки за рулем"?

– А что, тебе еще кто-то такое говорит?

– Ты же знаешь парней, - пробурчала Марджи.
– Они все равно смотрят на нас свысока даже если самим нечем гордиться, кроме...

– Марджи!
– Кристель покраснела и затряслась от смеха.

– А что? Пора бы уже привыкнуть, что я называю вещи своими именами.

– Я, кажется, встретила исключение из правил.

– Хмм...

*

Черт побери, да они - настоящее сокровище!
– Павел чуть не упал со скамьи, пытаясь ничего не пропустить из трюков самолета Орлиц, совершающего "мертвую петлю".
– Как ты их нашел?

– Воля случая, - Куолен тоже впервые видел знаменитых летчиц в полете и был заворожен их мастерством.
– Оказывается, Телмар дружит с одной из них с детства. Парни как-то случайно по пьяни об этом проболтались.