Шторм на Ладоге. Самая полная версия

Марджи с трудом открыла глаза. От головной боли ее поташнивало; слабый свет в первый момент ослепил, и девушка не сдержала стона. Она в недоумении осмотрелась: где она, как сюда попала?

Сидевший на корточках у огня крупный черноволосый мужчина обернулся, и Марджи его узнала.

– Пауль?
– удивилась она.
– Или Робинзон?

"Какие у нее синие глаза, небесные", - подумал Алексей. Правда сейчас взгляд девушки был мутноватым после беспамятства.

– Потом, - сказал он, радуясь, что в учебке не прогуливал занятия по английскому языку, - полежи немного. Как ты?

– Жива буду, - буркнула девушку и прикрыла глаза.
– Черт, все кружится... Это ты врезал мне?

Алексей только усмехнулся, набирая воду в походный котелок; в землянке он держал все, что нужно для проживания в охотничий сезон.

– Под ноги смотри, когда морду кому-то бьешь, - ответил он, - так и голову расшибить можно!

– Пошел ты!
– буркнула девушка и свернулась в клубочек, вздрагивая то ли от холода, то ли от волнения.

Пока Алексей заваривал травяной чай, оба молчали, потом американка открыла глаза:

– Неплохая земляночка. И зачем ты меня сюда притащил? Будешь выпытывать о составе группы и снаряжении, или сдашь вашим копам и получишь награду за отвагу?
– говорить было тяжело, головная боль накатывала волнами при каждом слове, но девушка не показывала вида.
– Спрашивай, только отвечать я буду как захочу и если захочу.

Алексей спокойно дослушал ее тираду, потом протянул девушке чашку ароматного горячего напитка:

– В горле не пересохло, ораторша? Выпей, согрейся, дрожишь вся.

– А Брайана ты грохнул?
– Марджи села, прислонясь к обшитой досками стене.
– Пауль сказал, ты псих после войны.

Алеша видел, что девушка сбита с толку, не знает, как себя вести, но не растерялась, куража не утратила. Молодец. Настоящий боец. И ему это нравилось. А еще больше ему нравились ее яркие синие глаза и ямочки на щеках.

– Когда я вмешался, - ответил он, - твой Брайан решал вопрос, сразу ли сбросить тебя с обрыва, или сначала изнасиловать. Я не стал ждать, пока он примет решение...

Щеки девушки моментально вспыхнули, в глазах появилось омерзение. Она хотела что-то сказать, но только зажала рот рукой и оглянулась. Алеша понял, в чем дело. Он открыл дверцу и помог девушке подняться.

Минут через пять он выглянул из землянки:

– Ты там жива?

– Отвали, - слабым, немного сдавленным голосом ответила девушка, стоявшая на коленях в мокрой от росы траве.
– Черт!
– она все-таки всхлипнула.
– Твою мать!
– пытаясь встать, она пошатнулась, и Алеша едва успел подхватить ее. Она рванулась, как дикая кошка, больно ударив берцем по лодыжке:

– Не тронь! Ублюдок! Всё из-за тебя!

Сделав пару шагов, она все-таки потеряла равновесие от слабости и с размаху села в траву. Притянув колени к груди, крепышка тихо, но безудержно разрыдалась.

Алексей молча ждал, пока девчонка успокоится. Сейчас лучше дать ей возможность выплакаться.

Наконец всхлипывания стихли, девушка достала из кармана штанов фляжку, пачку бумажных платков и стала приводить себя в порядок.

Тем временем темнота превратилась в легкие сумерки; значит, сейчас около двух часов ночи.

– Вся промокла в этой росе, - девушка поправила короткие волосы и подошла к нему.

– М-м... Ты ведь спас мне жизнь? Я должна тебя благодарить?
– в другом кармане она нашла пачку "Вирджинии" и зажигалку Брайана.
– А я его считала своим другом. Бес в него, что ли, вселился?

– Причина более прозаична, - от табачного дыма Алеша поморщился и помахал рукой. Марджи, не оборачиваясь, буркнула:

– Извини. Не любишь, когда курят?

– Бросил после войны.

– Пропади она, эта причина. Лучше бы он утонул, этот ящик. Из-за него уже столько всего случилось. Пять человек погибли... И у нас с подругой вся жизнь наперекосяк. И мой друг спятил и набросился на меня. Как в рассказах про золотые прииски...

Она загасила окурок.

– Пошли в землянку, - сказал Алексей.
– Ты простудишься в мокрой одежде.

У очага Марджи начала согреваться, а, выпив травяного чая, приободрилась.

Она искоса посматривала на островитянина. Его сходство с братом было поразительным, но вблизи Робинзон выглядел более подтянутым, загорелым, а взгляд прямой, спокойный, не "мечется", как у Пауля. Руки твердые, сильные. И впервые в жизни Марджи захотела не подставлять плечо, а самой прильнуть к чьему-то плечу. Как обычная женщина. Аналогичное чувство она уже испытывала в Питерсберге, но сейчас оно было глубже, сильнее.

– Пеоежду до утра, - Алексей подбросил в очаг пару поленьев, - а потом снова сяду твоим на хвост. Там мой брат, похоже, он плохо понимает, с кем связался, а я попытаюсь его вытащить. А ты вернешься к своим?

– Там моя подруга, я тоже не могу оставить ее в таком... в такой опасности, - Марджи отставила кружку.
– Кристель безоговорочно верит Эрику, он ее совсем опутал... Нет, я, видимо, мозги себе отшибла, если так разговорилась перед тобой!

– Ничего, я не использую твои слова во зло. Эрик - это ваш командир? Да, будь у меня сестра, я бы не хотел, чтобы она с таким связалась. У него глаза человека, способного на все.

– Ты прав, - девушка сбросила куртку.
– Ему понадобились пилоты, и он подстроил нам увольнение по статье. А в самолете выкинул из люка парня, которого ранили в перестрелке...

– Вы пилоты?
– удивился Алексей.
– И, наверное, хорошие, если он так хотел вас нанять?

– Были пилотами, - Марджи угрюмо смотрела в огонь, - а теперь не знаю. Кристель этого не видела, она проверяла индикацию, а я обернулась. Не знаю, как ей это рассказать, она решит, что я оговариваю Эрика. Мы уже ссорились из-за этого.

– Если Кристель служила пилотом, она должна быть умной женщиной и видеть разницу между оговором и правдой, - возразил Алексей, - и она тебя хорошо знает, раз вы подруги. Послушай... М-м-м, а как тебя зовут? Ты уже назвала мне имена своей подруги и ее жениха, а друг другу мы пока не представились.

– Марджи. Марджори Беркли.

– Хорошее имя. А я Алексей.

– Алекс, - тут же сократила его имя американка.

– Марджи, а почему ты согласилась на этот рейс?

Девушка ответила не сразу: