Шторм

Раулю очень нравилась одна черта в Кристине. Она обычно не упрекала его, не указывала на недостатки, старалась не вмешиваться в его дела, а иногда и поддерживала в конфликтной ситуации с братом, если он не ночевал дома. Наверное, она догадывалась, какое пламя горит в Рауле, поэтому лишний раз не тревожила его, а Адриан, разгневанный на младшего брата, вмиг успокаивался, если жена бросала в его сторону предостерегающий взор. Рауль иногда задумывался, каким способом Кристина пользуется, чтобы обуздать гнев Адриана. Но сегодня невестка была чересчур встревожена, потому и выдала эту обвинительную тираду.

– Любовь моя, не нервничай, – вмешался ее муж, странно откашлявшись. – Дело в том, что Рауль замотался и, наверное, у него вылетело из головы, что завтра открытие твоей музыкальной школы.

– Ну, раз уж вы, Ваше Величество, защищаете его, значит, у него была на это веская причина, – поддела Кристина муда, поднося ко рту кусочек свежеиспеченного шоколадного кекса. – Завтра ты просто обязан присутствовать, Рауль Дюмон, иначе больше никогда не ищи в моем лице союзника!

– Я непременно приду, – пообещал Рауль, незаметно поглядывая на потухший дисплей мобильного и не понимая, почему Мария не отвечает на его сообщения. Неужели эта девчонка опять во что-то вляпалась? – Братишка, а ты не знаешь, где Мария? Я не могу до нее дозвониться.

Рауль тихо выругался, вспомнив, что Кристина не в курсе последних событий. Следовательно, его вопрос о Марии Канарис прозвучал для нее, как нечто удивительное. Она недоуменно расширила глаза и, опередив раскрывшего рот Адриана, поинтересовалась:

– А кто такая Мария? И почему ты беспокоишься о ней?

– Она... моя новая подруга, – запнулся Рауль, судорожно размышляя, как закрыть тему, однако Кристина, загоревшаяся любопытством, заливисто засмеялась. – Что здесь смешного?

– А ты уже свозил ее на вашу семейную виллу? – намекая на одну из оплошностей Рауля, лукаво поинтересовалась Кристина. – Для проведения экскурсии, естественно!

Прежде чем Рауль успел отпарировать направленный на него словесный удар очередной шуткой, на экране мобильника высветилось сообщение от Марии. Нахмурившись, мужчина провел пальцем по дисплею и проглотил подступивший ком от прочитанного.

Какого черта, Мария Канарис?..

«Рауль, прости меня! Мне очень жаль, что нам приходится расставаться подобным образом, но я не могу иначе. Дело вовсе не в тебе, потому что ты очень хороший человек! Проблема во мне и... моих чувствах. Я умудрилась совершить сразу две ошибки, но одну успела исправить! Я ошибочно полагала, что смогу взять предложенные Адрианом деньги за то, что ухаживала за тобой, но, как только я прикоснулась к тому чеку, меня словно обожгло. Они мне были нужны, чтобы оплатить лечение больной матери, но это было до того, как я поняла, что полюбила тебя. Однажды мне разбили сердце, но я смогла собрать осколки и склеить его заново, пусть и потребовались долгие года и страдания, только теперь моё сердце вновь готово пустить в себя любовь. Я боюсь того, что в один ужасный день я стану тебе не нужна. Ты вспомнишь о том, что я неудачница без денег и имени, и решишь, что я тебе не ровня. Повторного удара я не выдержу, Рауль! Прости меня, пожалуйста! Прости! Мне действительно очень жаль, что я причиняю тебе боль. Пойми меня правильно... Если я останусь еще хоть на день с тобой, если увижу тебя снова, то уже не смогу убить эту любовь.

Не знаю, могу ли я называть себя твоей, все же…

Твоя Мария Канарис.

Рауль молча положил телефон в карман, взглянул на помрачневшего Адриана и растерянную Кристину. Ушла... Снова из его жизни уходит женщина, которая помогла ему побороть самого себя, заставила выплеснуть из себя давнюю боль и показала путь к тому, что он любил.

– Она брала у тебя деньги, Адриан? – серьезно спросил Рауль, и мужчина покачал головой, давая возможность младшему брату свободно вздохнуть.

– Я выписал ей чек и три часа назад, перед тем, как забрать тебя домой, вызвал к себе, но она оставила его на столе, сказав, что не может взять их, потому что это причинит тебе боль, – признался Адриан, и Кристина изумленно посмотрела на мужа.

– Боль? Деньги? Я ничего не понимаю! – ошеломленно проговорила она. – О чем идет речь, Рауль? И за что должна была эта девушка брать деньги? Кто она? Что вы скрываете от меня? Адриан!

Рауль не слышал, как брат начал что-то объяснять жене, периодически поглаживая ее по щеке. Тяжело поднявшись на ноги, он на мгновенье замер, обдумывая созревшее решение, и твердо произнес:

– Адриан, позвони в аэропорт и попроси задержать рейс в Милан! Если она улетит, то я никогда не стану прежним. Проклятье!

Рауль не помнил, как выбежал из дома, игнорируя крики брата, сел в первую попавшуюся машину и нажал на газ. Одна отравляющая мысль распространялась по всему разуму, впиваясь ядовитыми иголочками в каждую клеточку тела! Он не мог позволить ей уйти из его жизни, как это сделала Саманта. Тогда Рауль не предпринял никаких мер и смирился с тем, что она больше не любит его и считает жалким существом. Однако Мария открыто заявила о своей любви! Она любит его, черт побери! Любит настолько, что отказалась от денег!

Что таить, Рауль не любил Марию, даже близко он не испытывал тех чувств, что пробуждала в нем Сэмми, тем не менее, было глупо отрицать один факт. Рауль нуждался в дружеской поддержке, понимании и теплоте. Нуждался в Марии Канарис, как ни в ком другом, и после ее ухода он боялся вновь потеряться. Пусть все назовут его чертовым эгоистом, однако Рауль не намеревался отпускать женщину, которая сумела прогнать горе и облегчить его страдания!

Остановив машину возле международного аэропорта, Рауль выскочил из автомобиля и рванул в здание, всеми фибрами души надеясь, что он не опоздал... Он отыщет ее и в Милане, если понадобится! Отныне Рауль Дюмон не собирался подчиняться судьбе и покоряться обстоятельствам! Ему нужна Мария Канарис!

«...но это было до того, как я поняла, что полюбила тебя»

Внезапно Рауль заметил в очереди около стойки регистрации знакомую женскую фигуру, а когда девушка повернула голову, в его голубых глазах зажглась искра счастья. Все-таки на сей раз злой рок смиловался над ним…

Преодолев расстояние, разделяющее их, Рауля схватил вскрикнувшую от неожиданности Марию и поволок в противоположный угол, подальше от любопытных взглядов и шума.

– Ты улетаешь, Мария Канарис? – глухо бросил Рауль, обхватывая пальцами заплаканное лицо и вглядываясь в карие глаза, наполненные слезами. – Почему сначала даешь надежду, а потом отнимаешь?

– Рауль…

– Подожди! Дай договорю... Ты и так достаточно сказала и сделала! Ты думала, что я рассержусь из-за этих чертовых бумажек? А я был уверен, что девушка, которая смело села в машину незнакомца, храбрая!

– Рауль, а если однажды ты поймешь, что я не нужна тебе? – всхлипнула Мария. – Я не происхожу из уважаемой семьи, я не отношусь к твоему кругу и вряд ли смогу влиться в него. А ещё у меня совершенно нет денег. Даже для обычной поездки сюда мне пришлось откладывать несколько лет.

– Меня не интересует мнение других, – прошептал Рауль, аккуратно прикасаясь к приоткрытым губам, пробуя соленый вкус. – Я приехал только ради тебя, Мария! Я не буду, как безумец, кричать о своих чувствах и давать обещаний лишь для того, чтобы ты осталась. Это нечестно по отношению к тебе. Но, Мария, я ценю тебя и нуждаюсь в тебе. Очень сильно нуждаюсь. Ты нужна мне как друг, как муза, как смысл жизни, но я не стану лживо клясться в любви. Я приму любое твое решение. Просто знай, что для меня ты имеешь значение.