Штрафники Василия Сталина

– Я?! – удивлённо ткнул себя пальцем в грудь Борис и придурковато осклабился. – Да шё ты, папаша! Я ж почтальон! У себя в Фергане почту по аулам на старой колымаге развожу. А это, – Борис похлопал по борту истребителя – так, – хобби. Приработок к пенсии. Вот, может сегодня побалуют старичка-отставника халявным коньячком.

В это время к стоянке самолёта стремительной царственной походкой приблизился молодой щёголь лет 28–30 в светлой, шитой золотом генеральской форме. Правда, его мальчишеская хулиганистая физиономия не слишком удачно монтировалась с генерал-лейтенантскими погонами и солидной пачкой орденских колодок.

Особо важную персону сопровождала свита из старших офицеров, а также каких-то франтоватых молодых людей и элегантного вида девиц. При их появлении техник испуганно округлил глаза, вытянулся в струнку и отдал честь. Но на Борисе военной формы не было, поэтому он продолжал невозмутимо потягивать трубку, со спокойным интересом разглядывая визитёров.

– Ну, здравствуй! – молодой генерал с улыбкой протянул Борису руку, словно старому другу. Он говорил с лёгким грузинским акцентом, возможно, копирую интонацию своего великого отца. Обернувшись к свите, высокий гость уважительно и одновременно с какой-то хозяйской интонацией в голосе пояснил: – Вот он – знаменитый «Анархист»!

Генерал будто представлял особо ценный экземпляр, с трудом добытый для собственной коллекции. И его спутники с большим любопытством рассматривали Нефёдова, как редкость и диковинку. Но Борис и виду не подал, что смущён и удивлён столь ажиотажным интересом вельможной публики к собственной персоне. Он спокойно отвечал на вопросы, по-прежнему не выпуская трубку изо рта.

– Ты прям Лемешев 25 в воздухе! – похвалил его какой-то молодой крепкий блондин в спортивном свитере и светлых брюках навыпуск. – Только зачем же так ругаться. Наши девушки, конечно, ко всему привычны, но от такого трёхэтажного мата даже они покраснели.

25

Знаменитый советский оперный певец

Впрочем, сами девицы не выглядели смущёнными или обиженными. Напротив, они кокетливо поглядывали на невысокого коренастого мужчину, чьё энергичное обветренное лицо украшал такой романтичный шрам над правой бровью. Мужественной с хрипотцой голос, бронзовый азиатский загар, шевелюра непокорных русых волос делали его похожим на пирата, что только усиливало интерес к нему девочек из хорошего общества.

– Ерунда! – небрежно махнул па парня рукой молодой генерал. – В воздушном бою и в рукопашной не до политесу. А твои куклы могли бы уши заткнуть, если не нравиться. И вообще, их сюда никто не звал!

Затем, словно извиняясь, генерал вновь обратился к Нефёдову:

– У нас тут спор вышел: можно ли всерьёз воевать, не имея подавляющего перевеса в количестве самолётов и в их качестве. Вот, товарищ генерал-майор, – молодой генерал указал на дородного мужчину лет пятидесяти с мясистым лицом, в кителе, едва сходящимся на его объёмным животе, – и ему подобные кабинетные стратеги, утверждали, что будто бы один в поле не воин, и сели в лужу. Я им тебя, Борис, в качестве железного аргумента подсунул. Пусть знают, что наш мужик, если потребуется, и на лапте летать сумеет, и плевать ему, сколько против него самолётов. В 41-м мы это уже доказали.

Никто из генералов не посмел ничего на это возразить. Они имели такой вид, словно ничуть не расстроены. а, напротив, очень даже рады тому, что проиграли спор.

Конечно, Борис сразу узнал Василия Сталина. Они познакомились в 1945 году во время Берлинской операции. Борис в тот день появился над нашим передним краем во главе группы истребителей. Штрафники шли на «свободную охоту» во вражеский тыл. Неожиданно один из лётчиков Нефёдова заметил пару немецких реактивных «Мессершмиттов-262», изготовившихся к атаке на двух наших Ла-7. «Мессеры» забрались очень высоко, прячась до поры между облаками. Обладая огромным преимуществом в скорости, они рассчитывали стремительным орлиным ударом уничтожить русских до того, как те заметят опасность.

Борис немедленно приказал по радио оказавшимся в крайне опасном положении «лавочкиным» уходить под его группу, а сам со своими ребятами ринулся навстречу уже пикирующим с высоты реактивным «убийцам». В лобовой атаке никому из противников не удалось добиться победы. Но «Мессеры» ещё долго ходили кругами вокруг нефёдовцев и опекаемых ими коллег из гвардейского полка, пытаясь ужалить кого-нибудь из русских. Борису тоже очень хотелось достать огнём из пушки редкий самолёт. Но он так и не смог этого сделать. Впоследствии выяснилось, что фашистские лётчики принадлежали к элитному подразделению реактивных истребителей – «Команде Новотны».

Ме-262 ушли, только когда в район боя подошли крупные силы наших истребителей, сопровождающие армаду штурмовиков Ил-2 и «пешек» 26 . На немецкие окопы с неба обрушился смертоносный шквал огня и металла. Одновременно началась мощная артиллерийская подготовка, предваряющая крупную наступательную операцию. К середине дня наши танковые и пехотные части вклинились в немецкую оборону на тридцать километров. И так получилось, что началась вся эта грандиозная заваруха со стычки между штрафниками и гитлеровскими реактивщиками.

26

Советский пикирующий бомбардировщик Пе-2

Вечером этого дня на аэродром особой авиагруппы пожаловал командир 286 истребительной авиадивизии гвардии полковник Василий Иосифович Сталин. Оказалось, что он прибыл на передовой наблюдательный пункт, чтобы руководить по радио действиями своих лётчиков и стал свидетелем того, как нефёдовцы выручили его разведчиков. Причём одним из Ла-7 управлял старый друг Сталина-младшего. Так что полковник чувствовал себя в долгу у хозяев. С собою гость привёз ящик вина, всякой снеди и ордена, которые сразу, без всяких бюрократических проволочек вручил Борису и его подчинённым.

Нефёдов хорошо помнил, как сын вождя появился в его хозяйстве – невысокого роста, но с властными замашками. Василий тогда по фронтовой моде носил рыжеватую бородку. Сталин пробыл в гостях у штрафников не более трёх часов, но успел произвести на Бориса сильное впечатление. Они сразу понравились друг другу. Чем-то эти мужчины были очень похожи: оба смелые, хулиганистые, бесшабашные, свободолюбивые, кипящие бешенной энергией и не признающие жизни по шаблону. К тому же в ходе застольного общения выяснилось, что Сталин, как и Нефёдов, обожает лошадей. После войны Василий Сталин даже возглавил Федерацию конного спорта СССР, занялся строительством великолепных конноспортивных баз, селекцией лучших пород скакунов. Василий присутствовал практически на всех крупных соревнованиях конников. В его личной конюшне, оборудованной на даче в Ново-Спасском, содержались именитые скакуны. Так что они действительно оказались с Нефёдовым родственными душами.

И вот годы спустя, произошла их новая встреча. Василий пригласил отличившегося лётчика на обед. Прямо на лётном поле их ждал великолепный гоночный автомобиль ярко красного цвета. В маленькой машинке имелось только два кожаных сиденья, основную её часть занимал мощный длинный мотор. Василий кивнул Нефёдову на пассажирское кресло, а сам уселся за руль. Прежде чем повернуть ключ зажигания молодой мужчина икнул ядреным спиртовым перегаром. В следующее мгновение взревел ролс-ройсовский двигатель, болид с визгом стираемых о бетон покрышек рванул с места и понёсся вдоль строя самолётов к выезду с базы. Кортеж сопровождающих генерала машин сразу остался далеко позади.