Штрих-кодовая татуировка

– И как же это сделать? – скептически вопросила Недра.

– Ну, по словам Ютоны: все мы обладаем телепатическими и телекинетическими способностями, просто у многих они не развиты, – отозвалась Эллисон. – Она уверяет, что любой человек может научиться ими пользоваться.

– И что же нам нужно делать? Выводить татуировку с запястья с помощью посылов сознания? – продолжала издеваться Недра.

Эллисон оставалась спокойной:

– Она говорит, что сила наших мыслей настолько мощна, что действует на уровне атомов. И это правда. Мы – атомы. Именно из них мы и состоим.

Кейла прикрыла глаза и представила, как Джин Дрейк отклоняет летящие в него пули полицейских силой мысли. Если б только он мог. Тогда бы он, наверное, спокойно закрыл почтовое отделение, и они вызвали бы репортёров. А потом он рассказал бы всему миру всё, что знает о штрих-коде.

– Полный бред! – выплюнула Недра. – Я даже не верю, что ты её видела, Кейла. Должно быть, ты прочитала статью и всё напридумывала, чтобы привлечь наше внимание.

– Неправда! Она настоящая, – попыталась настоять на своём девушка. – Она сказала, чтобы я запомнила "белое лицо". Кто-нибудь знает, что это может означать?

Ребята переглянулись – и покачали головами.

– Нет, – отозвался Август, – но, должно быть, нам стоит запомнить это. Так, на случай, если пригодится в дальнейшем.

– Чепуха. Никого она не видела, – продолжала гнуть своё Недра.

– А как ты можешь уверять, что Кейла с ней не встречалась? – поспорил с Недрой Мфамб. – Адирондак – центр сопротивления. Да, некоторые из местных групп просто ненормальные, ходят по лесам с автоматами и пытаются связаться с пролетающими мимо космическими кораблями. Но это центр всего. Если нужно узнать что-либо о штрих-кодовом сопротивлении, то в конечном итоге всяко придётся связаться с группами в Адирондаке.

– Знаешь, – сказал Август, – сейчас, когда ты упомянул Адирондак… Я бы хотел поговорить с вами, ребята, кое о чём. В смысле… мне не хотелось бы об этом говорить, потому что, надеюсь, такого не случится, но, думаю, нам стоит озвучить… – он глубоко вздохнул, словно бы успокаивал нервы. – Что если всё покатится под откос? Такое может случиться, сами знаете.

– На что ты намекаешь? – поинтересовался Зэкиел.

– Скажем, если Дэйв Янг не справится и Глобал-1 – или же правительство, а может, ещё кто – выступит против групп сопротивления, – отозвался Август.

– Не думаю, что такое случится, – заметила Эллисон.

– Хорошо… Надеюсь, вы правы, но я думаю, нам стоит иметь план на случай, если что-либо пойдёт не так, – сказал Август. – Человека, с которым можно будет связаться, или место, где удастся встретиться.

– А что насчёт Адирондака? – предложил Мфамб. – Это стало б неплохим местом. Можно следовать прямиком за курсом Суперлинк. В конце концов, получится встретиться с людьми, которые будут нам симпатизировать. Не так уж сложно там найти помощь.

– Если это так легко, то и Глобал-1 может тоже найти нас, – заметила Недра.

– Горы Адирондак – огромны, – сообщил Зэкиел. – Им не найти нас там спокойно. Но по той же причине и мы никогда не сможем отыскать друг друга. Должен быть какой-то определённый пункт для встречи.

Кейла подумала о том месте в горах, где только что была. Ютона сказала, что девушке необходимо найти его. Сможет ли она когда-нибудь встретиться там с этими ребятами? Было ли её будущее уже тесно сплетено с их судьбами?

– Я принесу карты, – вызвался Август, – и мы сможем выбрать место для встречи.

– Август, – внезапно прервала его Эллисон, – в журнале найдётся ещё немного свободного места?

Он открыл файлы с заготовками и проверил:

– Возможно, я смогу объединить пару колонок или около того. А зачем?

– Надев шлем, я побывала на сайте Сан-Франциско, где они обсуждали Поколение Тату, – ответила она.

– Слышал о таком, – сказал Мфамб. – Что там говорили о нём?

– А что это? – спросила Кейла.

– Группа юных фанатиков, основанная Глобал-1, – пояснила Эллисон. – Они реально помешаны на штрих-коде – своего рода тату-клан.

– Идиотизм какой-то, – заявил Зэкиел.

– Возможно и так, но Поколение Тату действительно существует. Члены сопротивления Сан-Франциско говорили, что они весьма открыто себя проявляют в области залива, – сообщила Эллисон. – Они носят майки с рисунком штрих-кода и выделяют свои татуировки светящимися красками. В последнее время такие ребята, одетые в одинаковые красные комбинезоны, собираются в шайки и избивают некодированных.

– Кто-нибудь пытается это остановить? – спросил Мфамб.

– Если и да, то я о них не слышала. Говорят, здесь, на востоке страны, Поколение Тату действует во много раз более тайно. Их цель – соблазнить подростков на получение штрих-кода. Если находят ещё не решившегося сделать татуировку, стараются с ним подружиться и уговорить получить штрих-код.

– Как это низко, – произнесла Кейла.

Эллисон кивнула:

– Мне бы хотелось написать в журнале статью, разоблачающую это сборище.

– Тебе никто не поверит, – поспорила Недра. – Не уверена даже, что я тебе когда-нибудь поверю. Ни разу не видела никого подобного.

Эллисон раздражённо выдохнула:

– В этом и суть, Недра. Ты не должна их видеть. Они держатся тайно, по крайней мере, на Восточном побережье.

– Не верю, – продолжала настаивать девушка.

– Я могу выделить тебе немного места, если хочешь, – сказал Август Эллисон.

– Хочу! – согласилась та, складывая шлем обратно в ящик.

Зэкиел поднялся:

– Мне нужно домой. Если не напишу доклад по естествознанию, завалю предмет и так и не выпущусь.

– Мне тоже надо идти, – согласился Мфамб, складывая стул. Яркий свет оголённой лампочки вёл их прочь из склада, пока Август не погасил его, щёлкнув выключателем у двери.

Мфамб запер тяжёлую дверь, а потом показал Кейле металлический ключ.

– Можешь поверить, что когда-то люди зависели от них? – спросил он. – Эта дверь – одна из последних в своём роде. Такая примитивная.