Штурман пятого моря

Он набрал в лёгкие побольше воздуха, посмотрел на Машу с отчаянием и начал:

— Случилось. Только уже давно.

* * *

Игорь вернулся, костёр догорел, картошка испеклась в золе, а Ника всё говорил и говорил.

Маша слушала его внимательно, не перебивая. Только иногда задавала коротенькие вопросы. Игорь тоже слушал. По выражениям их лиц Ника ничего не мог понять. Может, они оба уже презирают его и хотят только одного — поскорее отправить домой и забыть о его существовании? Или им вся Никина история кажется бредом воспалённого воображения? А может, и Маше, и Игорю просто скучно, и они слушают Нику из вежливости?

Наконец он замолчал. Больше рассказывать было нечего.

— Вам очень не повезло, — тихо сказала Маша. — Так бывает. Вроде бы все хорошие, все хотят только добра, а на деле получается такое, что хуже не придумаешь. Зря ты столько времени ждал. Хотя я понимаю. Решиться очень трудно. И чем больше времени проходит, тем труднее. Но сейчас… Ты, наверное, всё правильно придумал. По крайней мере, стоит попытаться. Я ведь тоже когда-то была девчонкой… И я бы точно, если не простила, то хотя бы задумалась. А это уже немало. Да и ты сам будешь знать, что сделал всё, что от тебя зависело. Только надо всё как следует продумать. Чтобы точно получилось, а не как в прошлый раз.

— Продумаем! — вмешался Игорь. — Ты знаешь маршрут теплохода и расписание?

Ника растерянно кивнул. Это что же получается? Маша и Игорь не только не стали его презирать? Они решили ему помочь? Причём говорят об этом, как о чём-то само собой разумеющемся? Неужели это возможно?

— А вы что, — осторожно спросил он, — поедете со мной?

— Поедем, — кивнул Игорь и улыбнулся. — Не отпускать же тебя одного без вёсел?

Глава 17

Вспоминать об этом Света до сих пор почти не могла. То, что случилось с ней после того, как она села в старую «девятку» рядом с дурашливо улыбающимся Веней, казалось ей горячечным бредом. Как будто в привычную реальность вплелась огненная полоса кошмарного сна.

Как и полагается кошмару, он начинался вполне обычно. Машина ехала по городу, через центр к восточной окраине. Миша вёл осторожно. На светофорах останавливался. Скорость не превышал. Только почему-то на Светины вопросы не отвечал. Она дважды поинтересовалась, не нужно ли предупредить Валерку о том, что она едет с ребятами. В первый раз Миша не издал ни звука. Во второй — неопределённо хмыкнул и прибавил звук у магнитолы.

Света повернулась к Вене:

— Он что, — спросила она, — когда за рулём, не разговаривает?

Веня широко улыбнулся и подмигнул:

— Это смотря с кем. Он у нас обидчивый.

— А почему со мной не говорит? — не поняла Света. — Я что-то не то сделала?

— Да не ты, — хихикнул Веня. — Его Валерка твой обидел. Очень сильно. Можно сказать, на всю оставшуюся жизнь.

— Так серьёзно? Я думала: вы — друзья. Зачем тогда меня к нему везёте?

Веня загадочно прищёлкнул языком.

— Всё тебе скажи!

Свете стало чуть-чуть не по себе.

— Ребята, ну правда? Зачем?

Она вдруг подумала, что зря наверное села в машину. Ведь Валерка никогда её не звал с собой на эти самые испытания. А если он разозлится, что Света приехала?

— Я его всё-таки предупрежу, — пробормотала она и полезла за мобильником.

— Да я сам позвоню, — наконец-то подал голос Миша. — За город выедем, остановимся, где надо, и позвоню.

— Лучше я сейчас, — возразила Света.

— Тогда сюрприза не получится, — сморщился Веня.

— Ну и не нужно!

Света начала нажимать на кнопки, но Веня вдруг неловко махнул рукой, и трубка улетела Мише под ноги. Тот раздражённо пнул её, чтобы не мешалась в педалях.

— Ой! — сказал Веня и рассмеялся. — Теперь не достанешь!

— Ну ты вообще медведь! — возмутилась Света.

Ей стало обидно, что её новенький мобильник валяется на грязном полу машины, а Веня хохочет, будто сделал что-то до ужаса остроумное. И ведь не извинился даже!

— Я медведь, а ты коза, — заливался Веня.

— Тише ты! — оборвал его Миша. — Сейчас КПП.

Веня мгновенно стал серьёзным.

— Вы что, гаишников испугались? — съехидничала Света.

Она здорово разозлилась на Веню. И за телефон, и за козу.

— Наркотики везёте? Или машина ворованная?

— Вот дура! — сквозь зубы процедил Веня.

— Сейчас посмотрим, кто дурее! — огрызнулась она, открыла своё окно и прижалась вплотную к двери. — Дяденьки полицейские!

Дяденьки полицейские Свету, конечно, не услышали. Они стояли ещё довольно далеко. Зато услышал Миша. Он чуть-чуть сбавил скорость и коротко приказал:

— Заткни её!

Света даже не успела испугаться. Веня спокойно кивнул и с той же дурашливой улыбкой резко ударил её под ребра.

На какое-то время окружающий мир перестал существовать. Он весь превратился в боль и острое желание дышать.

Когда она снова смогла дышать и воспринимать то, что вокруг, Света увидела, что окно с её стороны закрыто, а КПП остался далеко позади.

— Вы что? — хрипло спросила она. — С ума сошли? Остановите машину! Сейчас же!

— Ещё что-нибудь? — хохотнул Веня.

Теперь-то Света видела, что никакой он не весёлый и симпатичный. Он — омерзительный, жестокий и глумливый отморозок. А Миша — тот ещё хуже. Потому что старше и потому что он приказал её «заткнуть».

— Кажется, пора твоему хахалю звонить, — заявил Миша.

Чуть сбавив скорость, он наклонился и поднял Светин телефон.

— Ну здорово! — выдал он в трубку, и от его голоса Свету замутило. — Узнаешь? Слышу — узнаешь. И номерок тоже, да? Не узнаешь? Странно! Ну ничего, сейчас разберёшься. Значит, что ты нам должен, ты в курсе. А что не хочешь отдавать — в курсе мы. Короче так. У нас твоя краля. Какая? А та, которая к тебе в гости со всех ног летела. Нет, не рыжая. Чёрная. От горя, что ты её выручать не спешишь. С её мобильника и звоню, кстати. В общем — хочешь её целой назад получить, гони долг. Не отдашь… Ну сам понимаешь… Да что ты заладил — какая краля? У тебя их мильён? Света-конфета! Не знаешь Свету?

Миша включил громкую связь.

И Света услышала абсолютно равнодушный Валеркин голос:

— Да не должен я вам ничего. И никакую Свету не знаю.

От этих слов её обожгла боль в тысячу раз сильнее, чем от удара под ребра.

— Предатель! — вскрикнула она, хрипло и страшно.

Всё, что происходило потом, Света воспринимала не целиком. Словно какие-то куски реальности пробивались сквозь глухую муть, поднявшуюся перед глазами и застилавшую уши. Света не слышала, чем закончился разговор с Валеркой. И о чём после спорили приятели-отморозки — тоже. Она смотрела на грязный снег, вылетавший из-под колёс, и больше всего на свете хотела оказаться на этом снегу. Потому что он холодный, он влажный и, самое главное, он — не в машине.