Штык

— Да ясно, ясно, — ответил за всех Чуб. — Тут Крюк, похоже, того… загибается.

Над каламбуром никто не засмеялся. Мародеры склонились над раненым. На груди Крюка расплывалось темное пятно, он хрипел, изо рта текла кровь.

— Легкое пробито, — определил Чуб. — Уже ничего не сделаешь…

Все смотрели на умирающего в мучениях товарища и не знали, что сказать или сделать.

— Уйди, — вдруг растолкал мешавших пройти Толик.

Вынул свою аптечку, достал оттуда сразу два шприца с морфием и вколол смертельную дозу раненому в руку.

Крюк открыл глаза и с благодарностью посмотрел на своего предводителя. Потом с его губ сорвался вздох облегчения, глаза закрылись, и он перестал дышать.

Толик поднялся. Еще с минуту смотрел на усопшего, после чего повернулся к брату и сказал:

— Если они нам нужны, то сейчас самый подходящий момент. Они не будут ожидать нового нападения через такой короткий промежуток времени. Застанем их врасплох. Киргиз и остальные мародеры посмотрели на Толика с легким изумлением, потом Швед кивнул и ответил за всех:

— Давайте так и сделаем, только парней отнесем отсюда.

Он склонился над мертвым Крюком и подхватил его под мышки.

— Чуб, помоги.

Вдвоем они оттащили товарища к деревьям, потом все вместе перенесли туда же остальные тела. После чего взяли оружие и направились к лодкам.

— Ты помнишь, как расположены аномалии? — спросил брата Киргиз.

— Мне кажется, что я уже с закрытыми глазами через них пройду, — решительно кивнул Толик.

— Отлично! — Киргиз схватил брата за плечи и ободряюще встряхнул. — Наша карта еще не бита, да, братан?

— Точно, — хмуро ответил Толик и пошел к лодке.

Плыли не спеша, но и не медленно. Толик действительно неплохо запомнил расположение аномалий. Киргиз заметил, что брат старается выбрать путь так, чтобы между лодками и плавучим домом постоянно были какие-нибудь поверхностные, хорошо заметные ловушки. Через какое-то время мародеры находились уже напротив дома. Толик знаками подозвал брата; когда лодки сблизились, он сказал:

— Метров через пять прямой участок, гребем как можно быстрее и сразу атакуем.

Киргиз кивнул. Каноэ пошли параллельно друг другу, и когда Толик дал отмашку, мародеры изо всех сил налегли на весла, устремившись к дому. Причалили практически одновременно. Подобно заправским пиратам, взобрались наверх и с криками вломились в дом. Но в очередной раз помещения встретили их лишь тишиной и пустотой.

— А! Твою мать! — не выдержал Киргиз, схватил подвернувшийся под руку стул и разбил его о стену.

— Киргиз! — раздался снаружи крик остававшегося в лодке Халифа.

Главарь метнулся прочь из дома.

— Вон они! — Халиф, несмотря на боль в раненой ноге, привстал в лодке и указывал вправо.

Киргиз повернулся и увидел вдалеке скользящий по воде катамаран.

— В лодки! — крикнул он. — В этот раз им не уйти!

53

— Интересная у нас игра получается, — сказал Крот, опуская бинокль. — Мы тут высаживаемся, а они мою хибару обшарили и в лодки садятся. Неужели видели, куда мы поплыли? До большого фонтана нас должен был дом прикрывать. Хотя последний участок, конечно, просматривается, так что могли и засечь.

— Тогда не будем терять время, — нетерпеливо сказал Грач. — Давайте пройдем по воде до устья ручья, а там разберемся.

Крот сел на место. Весла, преодолевая сопротивление воды, медленно пошли назад.

— А что, если нам все-таки снова вернуться в дом? — то ли спросил, то ли подумал вслух Хомяк.

— Ты парень, конечно, здоровый, — насмешливо сказал Хвост. — А я вот еще одну гонку могу и не выдержать. Плюс неизбежный риск. Они же понимают, что мы можем повторить маневр, — оставят трех-четырех человек. Продырявят нам катамаран из автоматов — и все.

— Хомяк, ну ты чего? — укоризненно сказал Штык. — Ну зачем мы снова пойдем туда, где не можем даже закрепиться?

— Но ведь так думают и бандиты, — гораздо увереннее сказал Хомяк. — А выигрывает тот, кто может угадать, о чем думает противник.

— Что предлагаешь? — отрывисто спросил Грач.

— Озеро у нас гору обнимает с двух сторон. Тут посуху до того места, где мы сегодня бандитов уже раз обманули, идти не так и долго. Катамаран понесем на себе. Буль уже вроде идти может.

— Могу, — важно подтвердил Буль, ворочаясь на настиле.

— Вот. Мы сейчас в «правом рукаве». Высадимся поближе к горе. Катамаран возьмем на руки. Пройдем под склоном до «левого рукава», встанем на воду и снова вернемся к дому. Спрячемся, катамаран затянем внутрь, и никому даже в голову не придет, что мы там.

Все некоторое время молчал, переваривая услышанное. Потом Грач с сомнением сказал:

— А что будем делать, если они на ночь вернутся?

— Не должны, — сказал Хомяк, — раз они дважды устраивали за нами погони, хотя могли спокойно сидеть в доме, значит, мы им нужны сильнее, чем дом. Возвращение, а утром снова отплытие сюда же в поисках нас — огромная потеря времени. Как и контроля над территорией.

— Слишком ты умно рассуждаешь, — скептически сказал Грач. — Бандиты — они, мягко говоря, попроще мыслят.

— Риск есть, — признал Хомяк. — Но даже в этом случае мы сможем обнаружить их заранее и спрятаться в Цистерне. Еду и воду возьмем с собой, воздуха там много.

О том, что мы внизу, никто и не заподозрит. Пересидим денек и снова поднимемся в дом. А там — по обстоятельствам. В любом случае это лучше, чем ночевка в лесу по соседству с этими же бандитами. При том, что у нас на руках раненый, а завтра придется еще и в партизан поиграть.

— Я не раненый, а пострадавший от аномальной активности, — сообщил Буль.

— Пожалуй, соглашусь с Хомяком, — внезапно сказал Крот. — Если бы сам придумал, сразу бы отбросил. А вот слушаю — и не вижу бессмысленного риска. Все логично. А еще можно мину поставить на помосте. Есть у меня одна «противопехотка» в запасе.

— Я тоже готов рискнуть, — медленно сказал Штык.

— Рисковые вы все парни, — с легкой насмешкой сказал Грач. — Хвост?