Шустрая Кэт

Черт. Вот не нужно было бы прятаться взвыла бы. Руку даю, что Рих и Ловас меня сдали с потрохами. Только они знали, куда я пойду в случае чего. А значит, и знали, куда я не пойду точно.

И стараясь не шуметь, я скользнула в очередной узкий проулок, воняющий мочой, блевотинной и гниющими отходами.

***

Квартал Неземных наслаждений уже окутали сумерки, когда я решилась таки наведаться к своей сестрице. Вот у нее меня никто и не подумал бы даже искать. В первую очередь потому, что мало кто о ней знает вообще. А во-вторых, потому, что у нас вроде как разногласия. Ну как вроде бы... разругались мы знатно. Амбалы мамаши Олдри меня за шкирку вышвырнули и показываться в этом злачном местечке с тех пор Шустрой Кэт строго запрещено. Лисью это мало волнует. Да и меня до сегодня нисколько не тревожило. Но... ситуация требует невозможных поступков.

Бздынь - звякнул мелкий камушек о не совсем чистое и темное окно на втором этаже дома терпимости мамаши Олдри. Несколько мгновений ничего не происходило. Я уже подобрала второй камушек, но тут створки открылись, в отличие от тяжелых красных портьер.

Матерясь и шипя про себя, поминая мага, Сэма и почему-то мою маман, я перебежала узкую улочку, кишащую крысами и бродячими котами. Все же не отвернулся от меня Единый. Или кто там наверху за нами приглядывает. По крайней мере, окно Лисьи выходило не на основную улицу, а в замызганный дворик, где кроме мешков с мусором и луж с помоями ничего и не было.

Кое-как взобравшись по решетке на окнах первого этажа, зацепилась за карниз и едва не сорвалась от боли, что в который раз за день прострелила бок. Но карабкаться не перестала. Дворик то пустой, но с моим проклятым везением, сейчас обязательно кому-то приспичит отлить и... в общем не будет тогда у меня ни одного пути отступления.

Ничего не стимулирует лучше, чем земля, горящая под ногами. И даже сломанное ребро не конец света и уж точно не помеха, если жить хочешь.

А потому стиснув зубы, я подтянулась и ввалилась через открытое окно в комнатку Лиски. И все. Силы кончились, и даже встать было проблематично.

– Задерживаешься Кэт. Мы с твоей сестрой уже заждались.
– раздался из глубины комнаты уже успевший стать самым ненавистным во всем мире голос.

Мученический стол, пополам с песьим скулежом вырвался из моего горла. Где-то в темноте всхлипнула Лиска. Вот черт. Не нужно было все же к ней идти. Так бы хоть она в относительной безопасности была. Наверное.

– Вот скажи, чего ты ко мне прицепился.
– устало спросила я, так и не удосужившись подняться.

Зачем? Все равно с одного удара свалит обратно на пол. К тому же свежи в памяти способности моего клиента. Толку дергаться?

– Вот даже не знаю с чего и начать...
– начал издевательски маг.
– Может с того, что ты украла дорогую моему сердцу вещь? Или того, что ушла не прощаясь? Знаешь, вот жуть как раздражает когда люди уходят даже "до свиданья!" не говорят. Или может начинать с того, что у Сэма моего медальона не оказалось?

– Я здесь не причем.
– решила сразу же обозначить свое участие в происходящем я.
– Моя работа ограничивалась только тем, чтобы снять с тебя и отдать Сэму. Заказчика и в глаза не видела. Так что пошел ты...

– Вот пойду. И ты вместе со мной, Кэтрина. Я тут подумал... зачем мне самому гонять по городу в поисках вещи, которую украла у меня ты? а? Ты ж воровка? Вот и украдешь мой медальон обратно.

– А маслом не намазать? И вообще, я завязать решила.

– Удавку тебе на шею завяжут.
– спокойненько так сообщили мне то, что я и так в принципе знала.
– Или ножичком пырнут. Случайно. А так... будешь работать на уважаемого человека.

– Ага. И рекомендации мне дашь.
– подхватила я его игру, все же поднявшись. Села, скорее для равновесия, оперлась на согнутые колени.
– Жалование платить начнешь.

– Не борзей, Кэт. Оно ж такое, могу и передумать.
– предупредили меня.

– Где я его искать буду? Сэма бы подрядил. Он же продавал.

– Понимаешь, Сэм так переволновался во время нашей встречи... в общем, соболезную Кэт, нет у тебя больше дяди.

– Пусть горит в аду.
– испытывая некоторое облегчение, буркнула я.

Так хоть есть надежда на то, что никто еще не в курсе произошедшего. А значит, у меня есть денек другой слинять из Горвиха.

– Так вот, Кэт, - пропустил мимо ушей мои слова маг.
– А отвечая на твой вопрос о том, где искать... Сэм, подыхая, вспомнил, что у того, кто забирал заказ, были нашивки Академии магии и ведовства. Так что вот там и искать будешь.

Раздался нервный смешок. Кажется мой.

– Ты это сейчас пошутил так не удачно?

– Никогда не был так серьезен.
– развеял мои надежды маг.

– Как я, по-твоему, должна туда пробраться, там же защита магическая и все такое. Туда ж ни днем ни ночью не подступишься.
– зачастила я, стараясь воззвать к здравому смыслу этого... человека, мать его.

– А вот это уже не мои проблемы. Как ты туда попадешь - исключительно твоя головная боль. Студенткой, преподавателем, поломойкой, да хоть цепным псом. Меня интересует результат, Кэт. А дабы ты уяснила всю серьезность моей просьбы...

Вспыхнул алым светильник на столе, на миг ослепив меня. Но проморгавшись, я едва сдержала ветвистое ругательство. На коленях мага сидела Лисья, бледная, перепуганная и с ошейником на шее. Ее огромные синие глаза затопил ужас, а по красивому лицу ползли дорожки слез.

Маг прошептал что-то нечленораздельное, и Лиска резко вцепилась в свой ошейник. Ее пальцы окрасились красным. Она хватала воздух ртом, безрезультатно силясь вдохнуть. А эта сволочь смотрела просто на меня. Ждал.

– Все-все.
– не выдержала я, ее мучений.
– Достану я твой медальон.

– Очень на это рассчитываю.
– усмехнулся своей змеиной улыбочкой маг.
– поднимайся дорогая, - хлопнул он по спине мою сестру.
– нам с Кэт предстоят еще некоторые дела.

Я скрипнула зубами, глядя, как Лиска встала и тут же покачнулась. Как едва держась на ногах, добрела до широкой постели и не села, рухнула на нее.

– Кэтрина, не отнимай моего времени. Оно очень дорого в наши-то дни.

– Даже не сомневаюсь.
– буркнула я, стараясь больше не смотреть на сестру.

Молча, поковыляла к магу, морщась от боли в ребрах. Что мне было говорить, если в этом дерме она оказалась из-за меня? Вот именно - ничего. Потому я и вышла, молча и низко опустив голову.

– Кстати, ошейничек действует на любом расстоянии. Потому, Кэт, не глупи.
– в который раз предупредили меня.

– Что б тебя все черти в аду по очереди отымели, - мило улыбнулась я в рожу мага.

– А вот с твоим жаргоном и манерами нужно что-то делать. Все ж в приличное заведение собираешься...
– покачал головой маг, цапнув меня за шею сзади и толкнув впереди себя в сторону выхода из заведения мамаши Олдри.
– Вперед, Кэт. Нас ждет нелегкий труд превращения бродячей шавки в породистую болонку.