Шутка с ядом пополам

— А у Некипелова никогда не было с Бекетовым конфликтов?

— Вы чего, Серегу подозреваете? Ему и так хорошо живется. Нет, они не ссорились. Серега ни с кем не ссорится. Чего он, дурак, что ли?

— Ваша помощь просто неоценима! — поощрил Талызин. — Вы бы не могли еще кое в чем помочь? Рассказать про тот тост на дне рождения.

— Ну, конечно. Не знаю, чего Володька завелся. Он хоть и ученый, а на ум ему жаловаться грех. Вот поверите ли, как у меня как на работе, на овощебаз моей, появлялись проблемы, я ему все опишу подробненько, он мне разъяснит, что делать — и все выходило, как по писаному. Да чего там! Мы вот бизнесом занялись, так я иногда от Бори тайком Володьке звоню. Он всегда дело присоветует. Нет, ума у него не убавилось, уж я-то знаю.

— Может быть, на дне рождения он говорил не серьезно?

— Может. Мужики, они народ слабый. Любят, чтоб их жалели да похваливали.

— Но гости восприняли его слова всерьез? Особенно женщины, наверное?

Лидия Петровна пожала плечами.

— Таня — та точно. Ну, она вообще такая. Кристинка голопузая тоже, насчет Аньки не знаю.

— А Марина Лазарева? — не удержался следователь. Да сколько может собеседница напрочь игнорировать ее существование!

— А кто это? — безмятежно осведомилась Лидия Петровна.

— Она тоже была на дне рождения. Вы ее должны знать еще со старых времен.

— А, чего-то припоминаю. Вроде там крутилась еще какая-то тетка. Только я не обратила на нее внимания.

«Неужели правда? — засомневался Талызин. — Ведь Марина отбила у нее Бекетова. Хотя это было ненадолго и давно».

Лидия Петровна взглянула на часы.

— Мне пора в клуб. Если что, звоните на трубку. Вот вам карточка. — Огромное вам спасибо! Последний вопрос — извините уж, это для порядка. Когда вы последний раз видели Бекетова и где вы были в среду около двенадцати?

— Во вторник видела, а всю среду просидела дома. Можете спросить консьержку — сегодня как раз она же работает. Я весь день не выходила.

— Да что вы, я верю! — улыбнулся Игорь Витальевич. А про себя отметил — откуда Лидии Петровне знать, кто именно работал в среду, ежели она не выходила?

Консьержка, впрочем, горячо подтвердила, что жиличку в среду не видела. Да только это мало, что значит. Во-первых, даже самому бдительному стражу приходится отлучаться по физической надобности, а во-вторых… Сегодня суббота, а она точно помнит, кто проходил мимо нее в среду? Верится с трудом. Однако разбираться с этим вопросом не хотелось. Не похоже, что Лидия Петровна имеет к делу хоть какое-то отношение. Все указывает на вдову. Богданову-то повезло — скоро получит закрытое дело, как на блюдечке. Обдумав ситуацию, Талызин решил сперва посетить квартиру не самой Анны Николаевны, а ее матери. Вопрос с алиби все равно рано или поздно придется решать, а, разговаривая с вероятным убийцей, не мешает быть получше осведомленным. Люди характеризуют Анну Николаевну как особу, которую на мякине не проведешь.

Галина Васильевна, мать безутешной вдовы, встретила следователя так радушно, что ему даже стало немного стыдно. Это была женщина чуть постарше Лидии Петровны. Она выглядела бы даже симпатичной, если б не безобразно расплывшаяся фигура. Тут уже не Рубенс, тут нечто покруче! Похоже, у Анны Николаевны в смысле комплекции не лучшие гены.

— Да, конечно, на все отвечу, — со вздохом согласилась Галина Васильевна. — Я понимаю — смерть есть смерть. Бедная Анечка, вот ведь беда какая! Я и так уж переживала — куда ей такой старый муж. Между ними пятнадцать лет разницы, а женщины живут дольше. Останется куковать одна! Но она всегда любила мужчин постарше. Но что вот так, добровольно человек уйдет из жизни — уму непостижимо! Не знала бы — не поверила. Тем более кто? Володя! Да он любой болячки боялся, как огня. Слава богу, здоровый был очень, а то бы залечил себя до смерти. Хотя что я несу? Какое тут может быть «слава богу»?

«А она ни в чем свою дочь не подозревает, — понял Талызин. — Иначе настаивала бы, будто Бекетов имел массу причин для самоубийства. Значит, дочь вовсе не договаривалась о том, что мать обеспечит ей алиби. Хотя почему? Анна Николаевна могла сказать, что отлучалась по вполне безобидному поводу, но не хочет, чтобы ее замучили в милиции, вот и предпочитает скрыть отлучку. Мать поверила и согласилась».

— Расскажите, пожалуйста, как можно подробнее про среду.

— Да нечего особо рассказывать. Во вторник утром Аня привезла ко мне Леночку и Юрика. Их же надо было с кем-то оставить, когда родители уйдут праздновать, а я сейчас на пенсии, так что всегда с охотой. Они и сейчас у меня, спят в той комнате. А то Анечка на нервах, так зачем детям это видеть, правда?

— Разумно. Во сколько же она в среду к вам приехала забрать детей обратно?

— Да с утра. Встала, позавтракала и приехала. Тут на машине полчаса езды, а встает Аня часов в восемь. Наверное, к десяти уже была здесь. Мы ж время не засекали, сами понимаете.

— Конечно, — доброжелательно согласился следователь, — я понимаю. Около десяти — этого мне достаточно. И что вы делали? Играли с детишками, сказки им читали?

Галина Васильевна задумалась.

— Да не помню. Днем я гулять их повела, это точно, а остальное время… А что, это важно?

— Да нет, что помните, то и расскажите, мне этого хватит. Понимаете, у меня работа такая. Надо все запротоколировать, но не выдумывать же мне из головы? Так во сколько примерно вы пошли гулять?

— Ну… если в десять Аня приехала… наверное, после одиннадцати? Пока то да се…

— А Аня с вами пошла?

— Нет. Она устала после вчерашнего, осталась дома.

— Естественно, — кивнул заинтригованный Талызин. — И когда вы вернулись?

— К обеду. В час, наверное. Честное слово, ну, не помню я! Погода была хорошая, гуляли долго. Леночка в коляске, Юрик на площадке играл. Потом вернулись и стали обедать, потом чуть-чуть еще посидели, и Анечка с внуками поехали домой. Кто ж знал, что там в это время… Галина Васильевна тяжело вздохнула. Игорь Витальевич поймал себя на том, что тоже тяжело вздохнул. Алиби главной подозреваемой рухнуло, но, как ни странно, удовлетворения это не принесло. Не так, не так ему полагалось рухнуть! Предусмотрительная, все обдумывающая Анна Николаевна должна была строго-настрого запретить матери рассказывать о прогулке. Вот если бы страшную тайну выдали соседи, тогда все было бы логично, а теперь… Впечатление, будто ломишься в открытую дверь. Конечно, возможны варианты. Вариант первый — Анна Николаевна настолько уверена в себе, что ни о чем не позаботилась. Она считала, никто не станет расспрашивать мать, достаточно будет собственного голословного утверждения. Вариант второй — Анна Николаевна слишком растерялась, вынужденная принять не свойственное ей молниеносное решение, и в растерянности забыла проинструктировать Галину Васильевну. А проверить, какой из вариантов предпочтительней, несложно — следует поговорить с подозреваемой и понять, в каком она сейчас состоянии. Поэтому Талызин попрощался и отправился к Бекетову домой — навестить вдову. Бекетов жил в дореволюционной постройки здании со страшным двором-колодцем и громыхающим лифтом, однако квартира оказалась в прекрасном состоянии. Не после евроремонта и без стеклопакетов, зато весьма ухоженная и, несмотря на непривычные просторы, уютная. Игорь Витальевич сам не отказался бы в ней поселиться. Зато жену несомненно предпочел бы свою. Он сразу понял, что подразумевала Марина под неестественностью манер Анны Николаевны. Понял он и желание покойного развестись.

— Ой, следователь? — с демонстративной непосредственностью удивились за дверью. — Сейчас открою, подождите одну минуточку. И взорам Талызина предстала вдова — как и положено, в черном. Черные узкие брючки обтягивали немалый зад, а черная футболка — аппетитную грудь. Вот тебе и траурный наряд! Впрочем, внешне женщина показалась Игорю Витальевичу весьма привлекательной. Лишние килограммы имелись не в том количестве, чтобы его отпугнуть, скорее наоборот, на лицо же просто куколка! Черты и впрямь были правильными и мелкими, а что свежесть кожи достигается при помощи тонального крема, посетитель не догадался.

— Простите, что беспокою в такой момент. Сами понимаете — служба. У меня всего несколько вопросов.

— Ну, конечно! Раз так положено, я отвечу. А если поплачу немножко, вы ведь на меня не обидитесь? Я сейчас все время плачу, не обижайтесь на это, пожалуйста!

Голосок был высокий и донельзя кроткий, а интонации — словно у пятилетней девочки, ищущей защиты от драчуна у обожаемого отца. Только Талызин подозревал, что вряд ли успел столь быстро заслужить подобное обожание. К тому же наивная просьба не обижаться на слезы, сопровождаемая хлюпаньем изящного носика и трогательным взглядом снизу вверх округленных глазок, мало соответствовала обстоятельствам. Переигрывает дамочка, переигрывает!

Не прошло и минуты, как догадка подтвердилась. Из комнаты показался — кто бы вы думали? — а бывший муж, Николай Павлович Панин. С ненавистью посмотрев на гостя, он обратился к Анне Николаевне. — Аня, он не имеет права тебя беспокоить. Ты не должна ему отвечать. Уходите, вы, опричник!

Игоря Витальевича в его нелегкой жизни обзывали всячески, но опричника он заслужил впервые. Видимо, Николай Павлович имел весьма ограниченный опыт по части ругани, поэтому черпал словарный запас в классической литературе. Однако следователь не успел до конца насладиться неординарностью термина. Безутешная вдова повернулась к Панину и одарила последнего таким взором, что тот замолк и даже застыл, точно кролик перед удавом. А она, моментально вновь превратившись в милую маленькую девочку, просюсюкала: