Шутки в сторону

— И-игоре-ек, — пролепетала женщина и рухнула в его объятия.

Она разразилась потоком слез и нечленораздельных причитаний, которые Ремезов терпеливо выслушивал.

Ему волей-неволей пришлось выступить в несвойственной ему роли адвоката Светланы Коноплевой, хотя она ему этого не поручала и, положа руку на сердце, вела себя по отношению к нему не слишком корректно. Что касается Чернова, то он принялся утешать жену.

— Леночка, не плачь, зачем выносить сор из избы? Светлана, конечно, вспыльчивая особа, но она не маньячка… Ничего страшного не произошло, наплевать на эти простыни… Долго постирать их, что ли?

— Вот и стирай! — огрызнулась Леночка.

Похоже, в гнездышке не так уж все было безоблачно и прежде, а теперь намечался крупный семейный скандал. Ремезов невольно посочувствовал Чернову: несладко состоять приживалом у вздорной бабы.

Елена Анатольевна сменила тактику, устроившись в уголке, где принялась за инвентаризацию нанесенных ей обид, кои она намеревалась выместить на благоверном после ухода сыщика, чем не преминул воспользоваться Чернов.

— Насчет Кати ничего нового?

Ремезов даже удивился его вопросу: за все время папочка пропавшей девочки не проявлял особенного беспокойства.

— Нет, — сухо ответил Ремезов, — последней ее видела ваша жена, на этом, к сожалению, след обрывается.

Он не был расположен углубляться в подробности и, перехватив инициативу, спросил:

— Скажите, Катя ничего не рассказывала вам о некоем молодом человеке, с которым она встречалась или недавно познакомилась?

— Что такое? — удивился Чернов. Похоже, он еще не осознавал себя отцом девушки, у которой завелся дружок.

— Не было ли у нее молодого человека? — повторил вопрос Ремезов, придав ему большую конкретность.

— Честно говоря, не знаю, — растерянно произнес Чернов. — Она мне ничего такого не рассказывала, мы с ней все больше говорили об учебе… А вы Ольгу не спрашивали? — спохватился он.

Конечно, она не говорила, а он и не спрашивал. Разве он обязан знать, чем занимается и о чем думает его дочь, тем более что теперь он наслаждается вновь обретенным счастьем?

— Понятно, — вздохнул Ремезов, пропустив мимо ушей вопрос Чернова, и добавил: — О том, что ваша бывшая жена приготовила десять тысяч долларов на тот случай, если вы через суд потребуете раздела квартиры, вы, конечно, тоже не знали?

Тут уж Чернов несказанно удивился.

— В первый раз слышу!

— Насчет денег или насчет суда?

— Ну… что касается суда… В общем, это была идея Елены, а я еще не до конца определился.

— Конечно, тебе ничего не нужно! — немедленно отреагировала на его последнее заявление жена.

Чернов поморщился:

— Как бы то ни было, о деньгах я ничего не знал, уверен, что Елена тоже.

— А что, это вариант! — с готовностью отозвалась та. — Если она нам заплатит, мы судиться не будем.

— Да помолчи ты! — в первый раз за все время прикрикнул на нее Чернов. — Неужели не понимаешь, что сейчас не до этого?!

«Надо же, какое благородство! — оценил его реакцию Ремезов. — Благородный папочка согласен перенести оттяпывание жилплощади у бывшей жены на более подходящее время. Что самое ужасное, если девочка не найдется, вроде бы и особенных причин для моральных угрызений у него не будет».

— Не нужно меня провожать, дорогу я знаю, — сказал он и пошел к выходу.

На лестничной площадке притормозил и прислушался: за только что закрытой им дверью немедленно произошел всплеск эмоций. Во всяком случае, он отчетливо расслышал истеричный и недовольный женский крик:

— Каждая сучка будет топтаться по моему белью!

Глава 32 У девочек бывают свои тайны

Это была Зойкина идея насчет экстрасенса, вернее, экстрасенши. Она же вызвалась сопровождать Светлану, велев непременно захватить с собой Катину фотографию. Светлана отнекивалась, но Зойка проявила настойчивость. Последний ее неоспоримый аргумент — от этого хуже уж точно не станет — возымел действие, и Светлана сдалась. Благо в столе нашлась фотография, на которой они были сняты вдвоем с Катей. Снимок этот недели две назад ей занес их фотокор, а Светлана все забывала забрать его из редакции. Вот и пригодился.

С Зойкой они договорились встретиться на остановке, и, что самое удивительное, Зойка, известная своей необязательностью, не только не опоздала, а даже пришла загодя.

— Фотографию захватила? — сразу же осведомилась она.

— Захватила, захватила, — без всякого энтузиазма отвечала Светлана. Она ощущала себя шариком, из которого выпустили воздух, последние силы ушли на ненужный в принципе утренний скандал в «гнездышке» Чернова.

— Давай сюда, — приказала Зойка, — а то еще потеряешь.

Светлана удивилась Зойкиной активности, но безропотно подчинилась.

Они почти сорок минут пилили автобусом, пока наконец не оказались на городской окраине, в районе одноэтажных частных домиков. Им пришлось пройти пешком в глубь поселка, и вот наконец они остановились возле добротного кирпичного дома, окруженного внушительным забором.

Подошли к калитке, остановились: дальше идти было небезопасно, поскольку от крыльца навстречу им выбежала здоровенная псина и стала их приветствовать злобным лаем. Зойка невольно отпрянула, потом вспомнила:

— Тут где-то звонок должен быть.

Кнопка звонка действительно нашлась под щелью почтового ящика, сверху прикрытая деревянным козырьком.

Зойка нажала на кнопку раз, другой, и в одном из окон дома дрогнула занавеска. Потом на крыльцо вышла женщина и приструнила собаку. Та еще пару раз тявкнула и нехотя вернулась к крыльцу.

— Заходите, — крикнула женщина.

— Она что, никогда не интересуется, кто и с какой целью к ней является? — шепотом спросила Светлана.

— Во-первых, к ней народ валом валит, а во-вторых, на то она и экстрасенс, чтобы сразу отличить хорошего человека от плохого, — также шепотом ответила Зойка.

Они поднялись на крыльцо и вошли в дом, где их поначалу встретила отнюдь не экстрасенша, а здоровый амбал-охранник, вроде тех, что можно увидеть в банке или ювелирном магазине. Окинув пришедших изучающим взглядом, секьюрити позволил им войти в большую зашторенную комнату, в дальнем углу которой восседала полная женщина отнюдь не демонического вида. Внешность ее можно было бы назвать заурядной, если бы не заметно косившие глаза и крупная коричневая бородавка на подбородке.