Шутовской кошмар. Акт 1. Карнавал

— Кстати о зарплате!

Поднявшись на ноги, он стал подходить к каждому убитому им монстру, и запускать Обыск.

«Мощность руны Стойкости увеличена. Эффект: Стойкость +1»

В общей сложности его Стойкость повысилась четыре раза. После того, как парень снова начал мыслить трезво, каждое подобное системное сообщение вызывало у него новый прилив энтузиазма. Обыскав все трупы, Малис наконец добрался до платформы с алтарем. Теперь он отчетливо мог видеть, что подиум в центре треугольника не был пустым. Там лежал какой-то сверток.

«Подношение?»

Задавшись подобным вопросом, он стал осторожно подниматься по ступеням, не сводя сосредоточенного взгляда с поверхности темной воды, заполнявшей бассейн. По закону подлости, именно сейчас бы боссу и следовало появиться. Но вопреки его ожиданиям, снова ничего не произошло. Добравшись до платформы с треугольным алтарем, парень протянул свои руки к центру и аккуратно снял с круглого подиума таинственное «подношение».

Им оказалась замотанная в кусок грязной тряпки одежда. Кожаная куртка с двумя нагрудными карманами и кучей различных нашивок-амулетов, точно такие же штаны, широкий пояс с отделениями под зелья и длинные, закрывающие голень сапоги с металлическими вставками на носах.

«Слишком просто. А где же босс?» — переодевшись, подумал парень. В его голове никак не укладывался тот факт, что в этой странной игре можно хоть что-то получить просто так. Ответом ему было новое системное сообщение:

«Охота завершена. Ваш финальный результат: 67 убитых монстров. Место в рейтинге: 1–2. Не двигайтесь, осуществляется перенос в призовую локацию»

«1–2 место?»

Подумать о том, что подобное распределение мест может означать, парень не успел. Мир вокруг него расплылся и мгновенно собрался вновь. Осмотревшись, он понял, что стоит на вершине небольшого холма. С него открывался прекрасный вид на морское побережье и раскинувшуюся у подножья рыбацкую деревеньку. Небольшие сделанные из глиняных кирпичей домики с круглыми соломенными крышами, обилие развешенных в различных местах сетей и других рыбацких принадлежностей. Ждущие своего часа на берегу, одноместные лодки, пара уходящих в море причалов с пришвартованными к ним суднами побольше. Трактовать как-то иначе все эти факты было невозможно.

— От судьбы не уйдешь. Вот и наступило время для возмездия. — Произнес язвительный женский голос.

Развернувшись лицом к нему, Малис заметил стоявшую на другом конце плоской вершины холма Кару. Девушка была здесь не одна, ее окружала пятерка плотно сбитых мужчин. Судя по заляпанным грязью одеждам, и запекшейся на их клинках крови, именно рабы позволили шлюхе набрать такое же, как и у него, количество убийств, в прошедшем ивенте.

— Действительно… не уйдешь. — Спокойно ответил ей Малис.

Быстро проверив свой инвентарь, парень с удивлением обнаружил, что у него осталось всего три кровавика. Уже зная, что каждый рывок использует один камень, а усиленный выстрел из пушки — два, он решил, что эффективнее всего будет потратить эти ресурсы не на рабов, а на убийство их Госпожи.

Приготовившись к прорыву, Малис встал в боевую стойку. Выставив вперед правую руку с зажатым в ней кинжалом, он слегка согнул ноги, напрягая нужные группы мышц. Его взгляд при этом ни на секунду не выпускал из вида фигуру девушки.

Кару такая перемена в поведении новичка, казалось бы, абсолютно не волновала. Она по-прежнему продолжала стоять на своем месте. Ее тело было расслаблено, а насмешливый взгляд не выражал абсолютно никакой нервозности. Слабый кивок головой, и четверо мужчин, подняв свои мечи с широкими клинками, начали по краю обходить позиции парня, стараясь взять того в кольцо. Пятый раб, так же вскинув свое оружие, уверенно зашагал точно по направлению к Малису.

«Пора!»

Когда четверо рабов удалились на приличное расстояние от своей Госпожи, новичок рывком сблизился с пятым бугаем. Прыгнув вперед, он ловко увернулся от взмаха его «тесака». Вскочив на ноги, Малис не стал обращать на облапошенного раба никакого внимания. Подняв левую руку, он быстро прицелился и активировал кровавую пушку. Мгновенно сформировавшийся снаряд, уплотнился до состояния закаленной стали, наливаясь изнутри взрывной энергией, и со скоростью пули помчался по направлению к Каре.

Девушка явно не ожидала от новичка подобной прыти, поэтому правильно среагировать на его маневр не смогла. Все что он запомнил, удивленный взгляд ее вспыхнувших опалом глаз, а в следующую долю секунды все верхнюю часть туловища шлюхи разнес взрыв от столкновения с кровавым снарядом Малиса.

— Как шустро! Мой промах…

Теперь уже пришла очередь новичка удивляться. Повернувшись на звук голоса, он увидел стоявшую справа от него невредимую Кару. Звук падающего тела снова привлек его внимание. Надо ли упоминать, что обернувшись, Малис обнаружил на месте Кары, обезглавленное тело одного из ее рабов.

— Какая беспокойная способность… — скривив лицо так, словно только что проглотил целый лимон, пробормотал он.

— Согласна. Стрелять кровью, это же негигиенично!

После слов девушки, четверо ее рабов одновременно бросились в атаку. Их скорость не показалась Малису какой-то уж совсем запредельной. Даже, наоборот, по сравнению с рывками монстров катакомб, их действия виделись парню довольно неуклюжими, но игнорировать их он все равно больше не мог.

Первым позиций новичка достиг тот воин, который несколькими мгновениями ранее атаковал его в лоб. Казалось, что рубящий удар этого детины способен развалить тело Малиса надвое. Лишь в последний момент парню удалось уклониться от его удара. Похоже, что Кара больше не желала заполучить новичка любой ценой, решив попросту прикончить.

Из-за особенностей своего оружия, чтобы ранить противника, Малису требовалось подобраться к нему практически вплотную. Если бы речь шла о поединке один на один, он бы, безусловно, смог это проделать, но остальная тройка рабов явно не желала предоставлять парню такой возможности. Вынужденный постоянно обороняться, Малис все время искал выход из этой непростой ситуации. Его взгляд беспорядочно метался по полю боя, выискивая для себя хоть какую-то возможность.

Несмотря на то, что его скорость реакции была намного выше, чем у этих бугаев, он не мог сказать того же самого про свою выносливость. Судя по мускулистым телам рабов Кары, они могли очень долго продолжать свой «танец смерти». Плюс на их стороне был опыт. Действуя словно единый живой организм, они старались загнать Малиса в ловушку. Держать дистанцию с ними, становилось все труднее.

В очередной раз, постаравшись окружить новичка, четверка воинов создала в своем построении искусственную брешь. Увидев ее, Малис тут же воспользовался этой возможностью, чтобы вырваться из их капкана. Он так сосредоточился на этом действии, что совершенно позабыл о другой опасности. Его врагами сейчас являлись не только четверо рабов, их Госпожа по-прежнему представляла для него наибольшую угрозу.

Кара была опытной охотницей, и упускать представившегося шанса не стала. Ее правая рука в мгновение ока преобразилась в покрытую серыми чешуйками когтистую лапу. Прыгнув навстречу новичку, она атаковала его в спину. Буквально затылком почувствовав нависшую над ним смертельную угрозу, Малис снова попытался уклониться, но в этот раз его противник был быстрее. Маневр был прерван жестким ударом, отправившим его тело в полет на добрый десяток метров. Спину новичка, словно кипятком ошпарило. Вместе с первыми каплями крови, упавшими на землю, пришла волна дикой боли. Скрипнув зубами, он тут же попытался вскочить на ноги, чувствуя, как начинает кружиться голова.

— Знаешь, если бы ты вел себя более сдержанно, я возможно и сохранила тебе жизнь, оставив себе в роли питомца. Но ты за столь короткое время дважды умудрился унизить меня. Подобное непростительно! Моя репутация в Особняке кошмаров пошатнулась, и восстановить ее я смогу лишь вывесив твою голову на всеобщее обозрение. Да… в читальном зале ей будет самое место.

Мгновенно оказавшись рядом с новичком, Кара нанесла еще один удар своей монстрообразной лапой. Добытая им в катакомбах кожаная куртка моментально окрасилась в цвет крови, открывая вид на страшную рваную рану в груди.