Шутовской кошмар. Акт 1. Карнавал

— Да, вот так! Мамочки, как же он неотразим! — Возбужденным голосом произнесла Алиса, захлопав в ладоши. Но ее возгласы сейчас совершено не интересовали увлеченного охотой парня.

Расправившись точно так же и со вторым монстром, Малис заметил, что их третий товарищ, осознав всю серьезность ситуации, пытается сбежать. Рванув за ним в проход, парень оказался в большом темном помещении, полностью заполненном водой с выглядывающими из-под нее сильно поврежденными статуями. Ее глубина здесь превышала один метр, потому сражаться так же как в коридоре у Малиса уже не получится. Но парню это было и не нужно. Прыгнув вперед, он преодолел разделявшие их с водомеркой несколько метров и воткнул Иглы боли ей точно в затылок. После он посильнее оттолкнулся от начавшего погружаться в воду тела монстра, приземлившись на торчавший из воды осколок статуи.

Отразившиеся эхом от сводов помещения звуки борьбы Малиса и водомерки, разбудили десяток обитавших тут ее сородичей. Окружив выступ, на котором находился парень, они все разом бросились вперед.

Коллективные действия водомерок не смутили охотника. Снова высоко подпрыгнув, он использовал тело одного из монстров как точку опоры, и перебрался на другую статую, попутно лишив того головы. Такая игра в кошки-мышки продолжалась еще около пяти минут. За это время Малис успел умертвить восемь из десяти монстров, оставшиеся два решили сбежать от оказавшейся чересчур прыткой жертвы.

Собрав трофеи, он наконец-то позволил себе расслабиться, и в это мгновение рядом с ним возникла Алиса:

— Посмотри на центральную статую.

«И как она только это делает?!» — возмутился парень новой выходке принцессы, но в указанном ей направлении все же посмотрел.

Центральная статуя, изображавшая какую-то таинственную фигуру в балахоне, на голову которой был надет капюшон, по сравнению с другими образчиками местного искусства, действительно выглядела более целой. Она была практически не повреждена, а изнутри ее будто бы подсвечивал какой-то магический свет. Догадываясь, что надо сделать дальше, парень запрыгнул на тот постамент, на котором находилась статуя, и достал из инвентаря трофейную шкатулку.

Последней волей на миг отброшен черный призрак. Луну ущербную спешит он погасить на небосводе…

Новый шепот пробрал Малиса до дрожи, настолько сильным и тревожным он показался парню. А самое главное, что этот шепот звучал не где-то в абстрактном месте, а прямо у него в голове, что добавляло яркости приносимым им ощущениям.

Подняв голову наверх, он вдруг увидел, что изображенные на потолке над статуей звезды начали сиять, подсвечивая голубоватым светом призрачную дорожку, ведущую к отверстию в форме полумесяца.

— А вот и выход!

Первой по прозрачной лестнице-дорожке полезла наверх чрезмерно любопытная принцесса.

— Постеснялась бы хоть. — Глядя на то и дело мелькавшие из-под задранной юбки белые трусики девушки, пробурчал охотник.

— Возбуждает? — Тут же прилетел веселый ответ сверху.

Покачав головой, парень ухватился за край «лунной дорожки» и, подтянувшись, полез следом за Алисой.

«Принцессы так себя не ведут…»

Благодаря своей отличной физической форме Малис очень быстро преодолел призрачную дорожку, выбравшись в большое темное помещение. Даже света, исходящего от Алисы было недостаточно, чтобы разогнать царящую здесь тьму. Она казалась настолько густой, что практически ощущалась на материальном уровне. Осознание следующего действия пришло к начинающему охотнику внезапно. Будто под гипнозом, он материализовал из инвентаря таинственную шкатулку, и высоко подняв ее над головой, направился вглубь помещения. Начав пульсировать, шкатулка засияла ярким фиолетовым светом, выстреливая в темноту магическими лучами. Каждый такой выстрел попадал точно в расположенные на стенах факелы, зажигая их темным колдовским пламенем. Не прошло и минуты как все помещение окрасилось в причудливые фиолетовые полутона.

«Ментальное воздействие на разум снято» — появилось перед глазами Малиса системное сообщение.

— Даже мое сопротивление проигнорировала, чертова коробка. — Шепотом выругался парень, остановившись на полушаге.

Помещение, в которое они попали, оказалось церемониальным залом, пол, стены, и потолок которого были отделаны белыми мраморными плитами. Вдоль стен, через равные промежутки располагались украшенные искусной резьбой арки, ведущие в небольшие закутки-ниши. Центр зала являлся своеобразной границей, разделяя помещение на два уровня. Чтобы попасть на верхний, Малис с Алисой поднялись по широкой мраморной лестнице. На ее вершине пару встретила точно такая же статуя фигуры в просторном балахоне с капюшоном на голове. Только в этот раз ее руки были протянуты к гостям, словно требуя у них дополнительную плату за проход. За статуей находился фонтан. Бивший из него ключ наполнял несколько опоясывающих центральную ось бронзовых чаш разного диаметра, красиво переливающихся в свете факелов колдовского пламени. Далее вода попадала в нечто по форме напоминавшее акведук, устремляясь к другому концу зала, который украшал витраж во всю стену. Изображенная на нем картина пейзажа замка на холме будто бы впитывала разливающийся по залу мистический свет, приобретая все более четкие детали.

— Красотища! Она словно живая. — Восхитилась Алиса.

Не став отвечать на ее восклицание, Малис подошел к статуе и положил на протянутые ладонями вверх руки фигуры в балахоне таинственную шкатулку. Как только это произошло, она засияла еще ярче, пульсация участилась, а контуры статуи будто бы поплыли.

— Я что-то сделал не так? — Попятившись, задался вопросом парень.

— Все так… только не уверена что результат нам придется по вкусу.

Будто почувствовав исходящую от статуи угрозу, Алиса отошла ко мне за спину, вернув себе образ духа-защитника. В это время со шкатулкой начали происходить еще большие «чудеса». Пульсация внутри достигла пика и она, наконец, открылась. Оттуда вылетел граненный прямоугольный камень красного цвета, очень похожий на рубин. На пару секунд зависнув в воздухе, камень мгновенно втянулся в отверстие под капюшоном. Как только это случилось, статую окутало кроваво-красное сияние. Уплотнившись до предела, оно распалось на мириады микроскопических искорок, срывая с нее покров.

И вот в итоге перед охотниками предстало омерзительное чудовище с мерцающим рубином во лбу. Зеленая склизкая кожа, широкие шестипалые ладони на длинных тонких руках, мускулистые ноги, заканчивающиеся копытами. В высоту монстр превышал три метра, а его голова была похожа на голову акулы-молота, с расположенными непропорционально далеко друг от друга глазницами, вращающимися независимо. Круглая пасть монстра истекала зеленоватой слюной, внутри нее виднелся ряд острых клыков.

Как только трансформация завершилась, босс громко заревел. У его лба стала собираться разлитая в округе колдовская энергия. Развернувшись к паре охотников, тварь прицелилась и выстрелила энергетическим лучом. Атака оказалась настолько быстрой, что среагировать на нее физически возможности у Малиса не было. В отличие от него, Алиса предсказала подобное развитие событий заранее и приготовила защитную сферу. От соприкосновения атаки босса со сферой произошел мощный взрыв, на несколько секунд оглушивший начинающего охотника. Остановив энергетический луч, сфера принцессы распалась на сотни маленьких осколков, словно была сделана из стекла.

Кхе-кхе…

Упав на пол, девушка снова обрела материальное обличие и закашлялась кровью.

Весь мир как замкнутый дом, и на замке том стоит кровавая печать. Вновь Хаос к вам пришел и воцарится в мире он.

– Жжжеееертвааааа. — Указывая на корчащуюся в муках Алису, проревел монстр.

— Я тебе сейчас дам жертву гадина!

Подняв левую руку, Малис выстрелил в босса усиленным кровавым снарядом, после чего запустил мерцание и рванул к нему по зигзагообразной траектории. Врезавшись в тело твари, кровавый снаряд оставил на нем небольшую рану, которая казалось, только еще сильнее его разозлила. В ответ босс снова выстрелил энергетическим лучом, но зацепить охотника ему не удалось. Подскочив к монстру, Малис несколько раз рубанул его трансформированными Иглами боли. Первый удар оставил на теле босса небольшой тонкий разрез в районе груди, второй пришелся на поставленный правой рукой блок. Что характерно, ни одна из нанесенных оружием и магией парня ран не кровоточила.

Несмотря на свои габариты, монстр оказался довольно проворным. Удерживая правой рукой блок, он неожиданно атаковал левой. Удар пришелся Малису в плечо, откинув охотника не несколько метров назад, будто назойливую муху. Пребывая в нокдауне, парень постарался подняться на ноги, но ему это удалось далеко не сразу. Монстр же за это время успел преодолеть половину дистанции до раненной Алисы, так и продолжавшей лежать на мраморных плитах.

— Силен гад, но и мы не лыком шиты! — Тряхнув головой, пробормотал Малис, возвращая себе ясность сознания.

Мгновенно сократив дистанцию с боссом при помощи Мерцания, охотник обрушил на его спину Удар крови. Эта атака наконец-то смогла преодолеть броню монстра, нанося ему серьезную рану. Но до победы еще было очень далеко. Заревев еще сильнее, босс развернулся, пытаясь достать парня ударом своего огромного шестипалого кулака. Но Малис, используя остатки кровавиков, снова запустил Мерцание и, переместившись в тыл к чудовищу, второй раз атаковал Ударом крови.

Казалось, что от рева монстра вот-вот обрушатся своды церемониального зала, настолько сильным и пронзительным он был. Вокруг него стала собираться темная колдовская энергия, уменьшив пламя факелов практически наполовину. Смешиваясь с сиянием камня во лбу твари, она сформировала над его головой что-то вроде грозовой тучи. Из которой во все стороны начали бить молнии.