Схватка Четырех Клинков

– Ага. Он мне не нравится. Что-то в нем не так...

Из магазинчика вышла Р`шани и, заталкивая за воротник амулет, тихо выругалась после чего произнесла:

– Ну и встреча... Теперь-то вы понимаете, какие твари повылазили из-под камней? А в Академии ходить будем по двое. Даже в туалет, м-м-мать его...
– она чуть посторонилась, пропуская мимо себя какого-то мага в синей накидке.

Плотной группой мы неспешно пошли дальше к площади, на которой уже несколько тысячелетий проводилось Испытание.

Сама площадь оказалась разграничена на две части радом невысоких столбов с протянутыми между ними толстенными цепями. В левой от меня части находились те, кто собирался поступать в Академию, а справа - зеваки, зрители и родственники первых. Перед входом на левый сектор стояло четверо магов и регистрировали заходящих на нее, записывая черной палочкой на прямоугольном стеклянном листе. Сразу после написания строчка знаков становилась намного меньше и сдвигалась вверх, выстраивая ровные столбцы.

В самом секторе поступающих так же было разделение на три очереди. Первая была самой большой, толстой и длиннющей. В ней стояли преимущественно подростки за редкими исключениями. Вторая была на много-много короче первой и в ней стояли все подряд. Здесь я увидел нага, эльдар всех цветов и возрастов, орков, пару давешних вампиров, трех высоченных и мускулистых стройных гноллов, на чьем фоне двое цвергов и гном выглядели приземистыми тумбочками. И все они были щедро разбавлены людьми. В третьей очереди было всего трое совсем молоденьких девушек, однако, дорогая одежда выдавала в них дворянок.

Первая очередь находилась впритык к сектору зрителей и стоявшие в ней подростки вовсю переговаривались с людьми по ту сторону ограждения. Некоторые из девченок сидели на цепях, очевидно уже давно ожидая своего часа.

В целом обстановка и настроение толпы были праздными. Судя по всему день, когда проводилось Испытание, был чем-то навроде государственного праздника. Если честно, то я понимал логику правителей: каждый маг - это не только мощная боевая единица, но и представитель, опора власти на местах.

Неслышными мягкими тенями просочившись через толпу, мы подошли к четверке магов у импровизированного входа.

Мой командир подошла к магу с листом стекла в руках и начала что-то тихо ему говорить. Когда она закончила, он кивнул и произнес глядя на нас:

– Да, меня предупредили.

Р`шани же скомандовала нам:

– Построились!

Мы разбились на 'пятерки' и замерли.

После событий в Ишерском Лесу мой отряд лишился Шеяшхи и Руеша, поэтому его пришлось пополнять из отряда поддержки Арихитос. Ну а вообще, грубо говоря, у нас было не стандартные двенадцать солдат, а тринадцать (с Эйрин).

Маг замялся:

– Эм-ма... Мне нужно увидеть лица...и имена и...- он, вдобавок, еще и застеснялся - эм-м...пол... Прошу прощения, но у вашего народа мужчину можно легко спутать с женщиной. Особенно, если все тело закрыто доспехом...

Р`шани вздохнула и кивнула нам. Мы понятливо стали стягивать капюшоны и маски, а командир начала тыкать в нас пальчиком и называть:

– Командир пятерки Сейнилг - мужчина, Райнулл - мужчина, Кариштал - женщина, Мирталир - мужчина, Ванулан - женщина, Эйруни - женщина.
– она перевела взгляд на нас - Ашерас - мужчина, а вот это Эйрин, его фамилиар, вампир...

– Вампир?
– сделал стойку маг.

– Ну, да.

– Чем будете кормить?
– он посмотрел из-под капюшона на меня. Я с удивлением увидел, что его глаза даже не светятся, а залиты ярко-желтым светом.

Я чуть пожал плечами:

– Я довольно сильно одарен и пока что моей крови хватало.

– Понятно.
– маг вытянул губы в трубочку, что-то усердно записывая на стекле. Закончив, он произнес: - Прошу вас, продолжайте...

– Эвирас - женщина, Аритан - мужчина, Сейунг - женщина, Майлин - женщина... Командую ими я. Мое имя Р`шани - женщина.

– Благодарю вас...
– произнес маг, заканчивая писать, и повел приглашающее рукой: - Проходите.

Что интересно, после того как мы встали в конец очереди перед входом тут же образовалось настоящее столпотворение из Атретасов Великих Домов.

Глядя на все это, мне хотелось ругаться самыми непристойными выражениями. В основном толпа состояла из солдат Кхитан, но я неожиданно даже увидел десяток из Дома А`сеатр.

Одним словом - кошмар. И самое главное: не вполне понятно за чьей головой эта вся толпа прибыла и не начнет ли выяснять отношения прямо в Академии?

Мне бы не хотелось что бы, к примеру, во время какой-нибудь лекции или практики вдруг началось самая настоящая война Великих Домов. И Хеатросса не нужно будет...

Похоже, Эйрин была со мной согласна и в данный момент шипела проклятия. Р`шани же о чем-то шепталась с другим офицером Сейнилгом. Вроде пара-другая из зачисляющихся чужих Домов им знакома. Судя по мрачным минам, исказившим их маскообразные лица, они более чем обеспокоены.

Двадцать четыре Высшие Жрицы Кхитана и дюжина А`сеатр. Плюс трое Сатх. Один из которых - явно древний лич. А может и все трое.

Надеюсь, Акешь приняла меры и осознает всю опасность своего положения.

Реакция регистрирующего мага была донельзя забавной: сначала его челюсть отвисла, а из ослабевших от растерянности рук выпал лист стекла и стилос. Правда, они даже и не подумали разбиваться. Тем не менее, родившийся звонкий звук удара этих предметов о брусчатку привел его в чувство и он, быстро подобрав их, начал регистрацию.

Р`шани дотронулась до моего плеча и произнесла:

– Видишь вон ту жрицу Кхитана, вторую справа?
– дождавшись моего еле заметного кивка, она продолжила: - Это Хаирме. Я точно уверена.

– Кто это?

– Дочь Акешь, не родившаяся Атар. Ее положение в Доме сравнимо с положением Элтруун в И`си`тор. Хоть она и моложе той на тысячу лет. С ней ее отряд. Похоже, Акешь взяла с собой элиту.

– А могло быть по-другому?

Р`шани неопределенно повела рукой:

– Она сильный маг, а кроме того - она арир Акрио, очень близкий к этой богине. Поговаривают, что Храм даже делал ей предложение уйти из Кхитан и перейти на высокий пост с возможностью стать Верховным Ариром. Так вот - она отказалась. Вопреки воле Акешь. Ее отряд невероятно предан ей. Причина проста: они все часто бывают в ее постели.
– я удивленно поднял бровь, глядя на двух жриц в ее отряде, а Р`шани продолжила: - Старые приемы самые действенные...