Схватка профессионалов

Обход первого занял у Ветрова три часа. И это при том, что он сумел опросить далеко не всех жильцов. Те квартиры, в которых не оказалось хозяев, Артем отметил в записной книжке, чтобы нанести им визит еще раз. В первом доме найти нужного человека не удалось. Но капитан Ветров был уже опытным опером и понимал, что редко удается найти нужного свидетеля с первой попытки. Устав от непрерывного хождения по лестницам, Артем решил немного передохнуть и для этого снова зашел в «Новый регион». Директор фирмы уже оправился после приступа и вышел на работу, но на данный момент в офисе отсутствовал. Зато его секретарша оказалась на месте. Как и накануне, она сидела за столом в директорской приемной, демонстрируя всем входящим свои эффектные длинные ноги.

В отсутствие директора девушка скучала от безделья и была не прочь поболтать со своим вчерашним знакомым. Среди обширного количества ее всевозможных друзей и приятелей не было ни одного сотрудника Федеральной службы безопасности, тем более капитана из Управления по борьбе с терроризмом. Видя расположение секретарши, Артем опустился на мягкий кожаный диванчик и стал разминать руками уставшие ноги. Девушка некоторое время наблюдала за его движениями, а потом ехидно спросила:

– Вам помощь не нужна, молодой человек?

– Уверен, что массаж вы делаете гораздо лучше, – перехватив ее лукавый взгляд, ответил Артем.

– Это что еще за намеки? – фыркнула секретарша и демонстративно отвернулась.

– Пожалуйста, не обижайтесь, – взмолился Артем. – Я действительно собирался попросить вас об услуге. Вы меня чаем не напоите? А то уже в горле пересохло от разговоров.

Артему действительно хотелось пить, а еще больше есть. Выполняя задание Чернышова, он пропустил обед и сейчас гадал, где бы перекусить.

– Что же, если у Федеральной службы безопасности нет возможности даже чаем напоить своего сотрудника, то законопослушная девушка, конечно, поможет и выручит измученного офицера. Кстати, я вовсе и не думала обижаться, – заметила секретарша и, достав из стола электрический чайник, отправилась набирать в него воду.

Как только девушка встала из-за стола, Артем на мгновение позабыл о еде. Он догадывался, что на свете существуют и более короткие юбки, но видеть их Артему еще не доводилось. Артем считал, что единственное место, где уместна юбка такой длины, это молодежная дискотека. Но, видимо, и секретарша, и ее шеф были другого мнения.

Пока закипал чайник, девушка выставила перед Артемом две чашки и пакетик с печеньем.

– Я тоже выпью чаю вместе с вами, – сказала она, вытаскивая из-за стола свой стул.

Артем поспешил к ней на помощь, но девушка отлично справилась с задачей сама.

– Приходится следить за фигурой, никаких излишеств, – грустно вздохнув, сообщила девушка, распечатывая пакетик с печеньем.

Артем лишь сглотнул слюну: сейчас его гораздо больше порадовал бы бутерброд с колбасой. Тем временем вскипел чайник, и отзывчивая секретарша заварила «Липтон» прямо в чашках. Когда чай настоялся, девушка уселась напротив Артема и, женским чутьем определив направление его взгляда, положила ногу на ногу. С трудом оторвав взгляд от коленей секретарши и всего, что следовало выше, Артем сказал:

– Готов поспорить, что ваш любимый фильм «Основной инстинкт», особенно тот эпизод, где Шерон Стоун демонстрирует полицейским свои… ноги.

– Вот еще! – произнесла девушка с таким видом, словно хотела сказать, что голливудская актриса не выдерживает с ней никакого сравнения. – Мой любимый фильм «Телохранитель» с Кевином Костнером, – заявила она и снова надулась.

Артем про себя отметил, что секретарша в «Новом регионе «подвержена быстрой смене настроений.

– Извините, возможно, мой вопрос покажется вам пошлым, – решил наперед извиниться Артем, – но мне действительно очень интересно, как вы на работу и домой добираетесь. Ведь в общественном транспорте в такой юбке просто физически невозможно ездить. Или вас коллеги по работе подвозят?

– Как же, дождешься от них. У меня, между прочим, машина имеется, – гордо взглянув на Артема, ответила девушка.

– Ну тогда все ясно, вопрос снимается. – Артем вспомнил, что и вчера, и сегодня видел перед офисом белую «Оку».

– А во время работы вы ее где оставляете? – как бы между прочим спросил Артем.

– Где и все, на стоянке перед офисом, где же еще.

– А во время работы вы не ходите ее проверять? Мало ли что, знаете, хулиганы всякие…

– А мне-то что бояться, – беззаботно махнула рукой секретарша. – Это пусть другие беспокоятся, у кого тачки дорогие. А моя «Окушка» кому нужна? Да и хулиганов у нас во дворе нет. Один только старый пердун, – усмехнулась девушка, – герой-чапаевец, все ходит, ноет, что машины весь двор загадили, детям гулять негде. Представляешь, даже участковому нажаловался. – Секретарша незаметно для себя перешла с Артемом на «ты». – Участковый тогда еще к нашему директору заходил. Правда, все миром закончилось. Они договорились, что мы машины будем ставить аккуратно чтобы газоны не задевать. Так этот буденновец, ты не поверишь, теперь все высматривает, как бы мы своими машинами травку не помяли, чтобы новую жалобу накатать.

Артем не поверил в свою удачу.

– И что же, он каждый день за вашими машинами наблюдает? – прерывисто дыша от волнения, спросил он у секретарши.

– С него станется! – Девушка не замечала волнения своего собеседника. – Делать ему, видно, нечего, вот и нашел себе занятие – за машинами следить.

– Послушай, – Артем даже взял девушку за руку, – а где живет этот поборник справедливости?

Секретарша недоуменно посмотрела на Артема:

– Старик-то? Да в угловом доме живет. Квартиру я не знаю. Но можно у жильцов спросить. Такого скандалиста, наверное, все знают.

Артем залпом допил свой чай.

– Милая, ты даже не представляешь, как мне помогла. Если дело выгорит, с меня ужин в ресторане, – заявил Артем озадаченной девушке и выскочил из приемной.

* * *

Секретарша оказалась права. Первый же человек, встретившийся Артему Ветрову возле указанного ею подъезда, назвал ему номер квартиры, в которой жил известный на весь двор любитель жалоб Степан Михайлович Драчев.

– Слушаю? – раздался громкий голос из-за двери, после того как Артем нажал на кнопку звонка.

– Государственная безопасность! – четко и так же громко ответил Артем. – Если вы откроете дверь, я смогу показать вам свое удостоверение.

Щелкнул замок, и дверь открылась. Ветров увидел на пороге невысокого и совершенно седого старика, глядящего на него внимательными глазами.

– Здравствуйте. Меня зовут Ветров Артем, я капитан Федеральной службы безопасности, вот мое удостоверение. Как я понимаю, вы Драчев Степан Михайлович?

Вместо ответа старик достал из кармана домашней рубашки очки, но не надел их, а только поднес к глазам, затем прочитал все, что было написано в служебном удостоверении Ветрова, и только после этого с достоинством сказал:

– Да, это я. У вас, товарищ Ветров, стало быть, дело ко мне?

По его ответу Артем понял, что выбрал правильную манеру разговора. Чувствовалось, что старик горит желанием помочь органам государственной безопасности. Поэтому Ветров решил сразу перейти к делу.

– У меня к вам несколько вопросов, Степан Михайлович, – начал он.

– Расскажу все, что знаю. Ничего скрывать не стану. Можете не сомневаться, товарищ Ветров. – Драчев расправил плечи, и Артему показалось, что старик стал даже выше ростом.